– Проклятие, сынок. Если собираешься поговорить, то сядь. У меня здесь было столько тяжелой работы в эти дни, а до того я недели и месяцы трудился в других местах. Мне чертовски утомительно глядеть вверх.
Он ткнул пером в сторону стула напротив себя, закрыл книгу и отложил ее в сторону.
Все еще чувствуя неуверенность, Дэррик отодвинул стул и сел, по привычке положив на колени саблю.
Мудрец переплел пальцы, сцепив их в замок, и оперся локтями о стол.
– Ты ужинал?
– Нет.
Разгрузка доставленных товаров и погрузка отправляемых заняли весь день. За это время Дэррик съел то немногое, что носил с собой в сумке, и она уже много часов пустовала.
– Хочешь поесть?
– Угу.
Мудрец махнул рукой, подзывая одну из служанок. Молодая женщина немедленно подошла принять заказ.
– Сахир говорил, ты был моряком.
– Да.
– Расскажи мне, где ты видел демона, – попросил мудрец.
Но Дэррик был начеку:
– Я же не сказал, что видел что-то такое, разве не так?
Мудрец нахмурился, отчего морщины в уголках его глаз и над переносицей углубились.
– Ты всегда такой неприветливый?
– Сэр, – невозмутимо ответил Дэррик, – я даже не знаю вашего имени.
– Тарамис, – тут же представился мудрец. – Тарамис Простолюдин.
– И чем ты занимаешься, Тарамис Простолюдин?
– Я собираю мудрость, – ответил человек. – Особенно имеющую отношение к демонам.
– Почему?
– Потому что не люблю их, и обычно то, что я узнаю о демонах, может быть использовано против них.
Служанка принесла блюдо с козлятиной, креветками и рыбой, свежий хлеб и нарезанную дольками дыню, доставленную сегодня одним из судов, и предложила глинтвейна.
Дэррик колебался только секунду, хотя соблазн был велик. Последний год он пытался утопить свою жизнь и боль в море спиртного. Попытка не удалась, и только старый Сахир посчитал возможным спасти его от него самого. Но, как говорил старик, спасение себя – работа ежедневная, и выполнять ее может только сам человек.
– Чаю, – попросил Дэррик. – Пожалуйста.
Служанка кивнула и вернулась с высокой кружкой крепкого несладкого чая.
– Итак, – снова заговорил Тарамис, – насчет твоего демона…
– Это не мой демон.
Легкая улыбка скользнула по губам мудреца.
– Как пожелаешь. Так где ты видел демона?
Дэррик проигнорировал вопрос. Он макнул палец в подливку на своем блюде и нарисовал овалы с тянущейся между ними линией. Он даже сделал так, чтобы черта то ныряла под соответствующий эллипс, то проходила над ним.
Мудрец изучил рисунок соусом.
– Ты знаешь, что это такое?
– Нет.
– А кому принадлежит знак?
Дэррик качнул головой.
– Где ты его видел?
– Нет, – заявил Дэррик. – Ты не получишь никаких сведений от меня, пока я не буду убежден, что получу что-то от тебя.
Мудрец потянулся к потертому дорожному ранцу из кожи ящерицы, лежащему на стуле рядом с ним, откуда задумчиво достал трубку и кисет. Набив трубку табаком, он запалил ее от лампы, молча затянулся, и голову его окутала дымная пелена в завитках и кольцах. Все это время он не отрывал от Дэррика немигающих глаз.
Более яростного и требовательного взгляда Дэррик не видел – разве что в зеркале, когда брился сегодня утром. Даже суровые офицеры Западных Пределов не выдерживали сравнения с мудрецом. Но Дэррик невозмутимо ел, наслаждаясь горячей пищей. Для рабочего с Мыса Ищущего еда эта выглядела
