Чернодырье, ни полковнику Копцу в Шиханах, раз до сих пор не разобрались с этим делом - так что пока остаемся у генерала Крутова в Хохол-Юрте. Может, до зимы, а может, и дольше.
- А как же дембель? - забеспокоился «дед». - Товарищ лейтенант, ведь меньше месяца до приказа! Мне домой пора!
- Ай-яй-яй, рядовой Заботин, как вам не стыдно! Бросать боевых товарищей в такой сложной обстановке… Не ожидал я от вас этого, не ожидал. Ну откуда я знаю, когда тебя домой можно будет отправить? - Юрий развел руками. - Без штаба батальона я тебе все равно документы оформить не могу. Ничего, авось Новый год все-таки будем дома встречать, а если нет - так даже по закону командование может до полугода дембель задержать, по обстановке и служебной необходимости. Вот все вместе и поеде…
Договорить у лейтенанта не получилось. Заботин сделал большую ошибку, выйдя из строя и отдалившись от своих боевых друзей - они не успели его поймать, и «дед» рухнул носом в чисто подметенный кусок асфальта. Не застегнутая как следует каска слетела с головы и покатилась по двору, весело позвякивая на камешках…
Утром пятнистая коробка с гордой надписью «Варягъ» выкатилась на дорогу и направилась в село. Идущие в школу детишки поспешно отбегали в сторону и с интересом следили за невиданной в этих краях техникой. У дома с двумя флагами - зеленым с полосами, чеченским, и российским триколором - броневик остановился, и Валетов шустро спрыгнул на землю. Навстречу уже выбегал обеспокоенный глава администрации.
- Вай, что опять случилось?! А лейтенант где?!
- Здесь я, здесь, куда ж я денусь-то со своей подлодки… - Мудрецкий по пояс высунулся из люка. - Слушай, чего Чирков по рации не отвечает? Он вообще где сейчас?
- Спит сейчас комендант, - уверенно ответил Воха и почему-то усмехнулся. - У него трудная ночь была, много работал, теперь отдыхает. Зачем он тебе нужен, а? Давай я за него буду!
- Ну, если ты за командира с его солдатами поговоришь, тогда давай, - согласился Юрий. - «Деды» во взводе есть?
- «Деды» должны быть везде! - убежденно ответил мэр. - Не знаю, кто у них сколько служил, а контрактники есть. Заместитель Игоря, вот, на первом посту сейчас, возле моста. Сержант Федоров. Дядя Федор, знаешь?
- Вроде знаю, - не совсем уверенно откликнулся Мудрецкий. - Я как-то больше с самим старлеем…
- Я знаю! - обрадовался Валетов. - Мужик нормальный, не сомневайтесь, товарищ лейтенант! Вот, а еще, если доберетесь на первый пост, напомните им - они мне четыре сухпая так и не отдали!
- Жлоб ты, Валет, - поморщился взводный. - У тебя сейчас сухих пайков - шесть ящиков, и все буржуйские, деликатесные, а ты за четыре наших в глотку вцепишься!
- Дело принципа! - важно заявил Фрол. - Если долги не отдавать - это уже беспредел начинается. Опять-таки, товарищ лейтенант, сами говорили - неизвестно, когда мы отсюда, так что запас все равно нужен. Эх, командир, вот уйду на дембель, открою свою фирму - не возьму я вас менеджером! Если товар уже поставлен - как же за него оплату не взять?!
- Никак нельзя, - поддержал солдата мэр. - Если такое начнется - никаких дел нельзя делать. А чего вы от меня хотите?
- Товарищ лейтенант, давайте я тут сам пока поговорю, а то меня «деды» и слушать не станут! - заныл Валетов и чуть заметно мигнул: - Мы с господином мэром общий язык уже нашли, а сержант, он же сразу про срок службы спросит!
- Верно, поеду я. Через полчаса вернусь, подберу. - Мудрецкий помнил вчерашний уговор и твердо решил не вмешиваться в дела своего подчиненного с местным населением. - Хватит тебе тридцати минут? Резинкин, заводи, поехали!
- Конечно, хватит, базара нет… то есть не сомневайтесь, товарищ лейтенант! - Готовящийся к деловым переговорам Фрол уже переключался с русского на новорусский. - И сухпай, сухпай не забудьте! Скажите им там: не будет сегодня - на счетчик поставлю!
Последние слова пришлось кричать в широченную пятнистую задницу удаляющейся «бээрдээмы». Поморщившись от сизого выхлопа, Валетов повернулся к главе местной администрации:
- Слушай, Воха, дорогой, тебе пиво не нужно? Хорошее, много и почти что даром?..
Через полчаса вернулся довольно улыбающийся Мудрецкий и застал не менее довольных жизнью мэра и младшего сержанта.
- Привез я твои коробки, привез! - сразу успокоил Юрий открывшего было рот Фрола. - И еще двух баранов в придачу! Лезь, посмотри и успокойся!
- А бараны-то у вас откуда? - изумился Валетов, обнаружив лежащие вдоль бортов ободранные туши. - Где брали-то? И почем?
- Где взял, где взял… Купил! - хмыкнул лейтенант. - Не бойся, не переплатил, очень даже выгодно получилось. Потом сам убедишься.
- Ну скажите, ну, товарищ лейтенант! - Фрол даже подпрыгивал от любопытства и нетерпения. - Ну, мы так не договаривались!
- Много будешь знать - без дембеля останешься! - пригрозил Мудрецкий. - Может, тебе еще и рассказать, о чем я с «дедами» говорил? Да вот о том, что есть у меня один «черпак», который себя слишком крутым считает. Совсем от рук отбился, а своих «дедов» у нас пока что мало, так что попросил тебя воспитать. Обещали сделать. Зачем, говорят, такому солдату высокое воинское звание «деда», он навеки «черпаком» и должен остаться…
- Товарищ лейтенант, вы меня так не пугайте! - Валетов отшатнулся, зацепился за торчащий стальной лист и чуть не улетел за борт. Остановила его длинная рука командира, вовремя схватившая подчиненного за воротник.
- Я тебя не пугаю, я тебе напоминаю, что много знать не всегда полезно для здоровья. У тебя все дела здесь закончены?
- Вро… вроде все… - с трудом продышался Фрол.
- Ну, значит, мы обратно поехали. Да, чуть не забыл! - Юрий повернулся к усмехающемуся мэру. - Слушай, Воха, ты сегодня куда-нибудь в такие места, где магазины водятся, поедешь?
- Прямо сейчас и поеду. - Мэр подмигнул растирающему шею Валетову. - А что надо, дорогой?
- Вот, не в службу, а в дружбу… - Мудрецкий на секунду замялся. - Кефира или на худой конец йогурта, с бифидобактериями… ну, в крайнем случае, и простой кефир сойдет, если не местная простокваша… Двенадцать пакетов. Если по пол-литра, можно и больше. Возьмешь вдвое больше - тоже хорошо. Деньги я верну, ты не думай…
- Понятно, сам пью и твоим возьму. - Мэр оскалился так, что стал напоминать череп на пиратском флаге. - Привезу, не бойся, прямо к вам привезу. После обеда, хорошо?
- В самый раз! - обрадовался Юрий. - Чуть опоздаешь - тоже ничего, на ужин сойдет.
- Не опоздаю, мы тут с Фролом договорились, значит, буду… когда у вас там обед по распорядку?
- Как положено - в два часа. Правильно, товарищ лейтенант? - отозвался Фрол, придирчиво осматривающий туши и не находящий, к чему бы можно было придраться. Мудрецкий только кивнул, пытаясь догадаться, какое еще приключение приготовил своему взводу неугомонный коммерсант Валетов.
- Ну, тогда я в три приеду, хорошо? Жди, дорогой, обязательно кефир привезу!
«Бээрдээмка» умчалась по лесной дороге. Не успела она въехать в ставший привычным и родным двор возле берега Терека, как из Хохол-Юрта в противоположном направлении шустро выкатилась белая «Нива», проскочила мостик над каналом и унеслась в сторону виднеющегося совсем рядом районного центра - бывшей казачьей станицы Шелковской.
Вопреки ожиданиям личного состава, увидевшего свежую баранину, шашлыков на обед не было. Был суп с макаронами - неплохой супчик, и мяса вареного было вволю, еще и осталось после всех добавок, но все-таки хотелось чего-то большего. Холодильника не было, а солить свежатину было попросту жаль. Однако приказы не обсуждают - два ведра мяса были пересыпаны солью и поставлены на сквознячок.
Без пяти три мирный послеобеденный отдых был нарушен отдаленным рокотом и гулом. Шум нарастал, приближался, и вот уже чуткое ухо Мудрецкого расслышало в нем рев тяжелых моторов и мерное лязганье
