- Эх, снайперку бы! - Простаков жадно всматривался в скопление огней и теней на дороге. - Я бы его снял, даже без ночного. Зря вы, товарищ лейтенант, тот карабин у Чиркова не выпросили, это ж наш трофей был, законный!
- Ишь, разохотился! - проворчал Юрий. - Ты бы его снял, они бы Фрола и остальных с перепугу положили… Тут думать надо! А ну-ка, позови мне Резинкина! Быстро - одна нога здесь, другая там! Идея одна появилась, пусть посмотрит - можно или нет… Да, таежник, и ветер, ветер мне прикинь! Как он будет идти - по выемке, поперек, в какую сторону… Вроде слева, к Волге тянет, точно?
- И чуток на нас, я первым делом проверил. Нормально, товарищ лейтенант, самое оно!
- Эх, Леха, Леха, «дед» уже, а химиком так и не стал, - вздохнул взводный. - Мне наоборот бы, чтоб от нас… ну да ладно, так даже страшнее получится. Давай, ноги в руки - и побежал за Резинкиным! Мы тут треплемся, а Фрола там, может, сейчас дрючить будут!
Валетову и в самом деле приходилось несладко. Чутье хоть и подвело нынешней ночью Женьку- Потрошителя, но до конца его не оставило. Нужно быть полным идиотом, чтобы после стрельбы на холме и потери связи с засевшими там на стреме подчиненными не догадаться о странной связи двух подъехавших машин и слишком нагло ехавшей посреди ночи колонны. Идиоты же, как это доподлинно известно из истории, главарями банд если и становятся, то ненадолго, очень ненадолго. Впрочем, Потрошитель начал подозревать, что и его время может оказаться несколько короче, чем хотелось бы.
- Ну так что, значит, посочувствовал? - тихо, но настойчиво спрашивал он Михаила в пятый раз за последние минуты. - И не знал, кому? А ты вспомни, вспомни! Ты учти еще, земляк, - дружки твои пока еще там, а ты - вот он, здесь, у меня! Я сейчас вот возьму, в брюхо тебе чего-нибудь добавлю, а сам уеду. Пока они еще через весь этот затор пробьются… я до Москвы доехать успею, не то что до Камышина! Все мои, может, и не выберутся, так мне не все и нужны. Мне и самых-самых моих хватит. - Он кивнул на троих настороженно прислушивающихся конвоиров. Те облегченно вздохнули и несколько расслабились. - Знаешь, у меня все равны, но некоторые еще равнее… А вас, свидетелей, я - что?
- Отпустите, наверное, - уныло и жалобно сказал Фрол, скрючившийся на подножке и пытающийся уловить хоть какие-то звуки с вершины холма. Несколько раз ему показалось, что он слышал лязг затворов, потом - что чуть громче заработали движки. Леха Простаков не иначе что-то себе на ногу уронил - его-то голосину ни с чем и ни с кем не спутаешь, хотя он явно старался загнуть про чью-то неразборную мать потише и покороче. - Ну зачем с нами что-то еще делать?
- Да нет, служивый, - вздохнул самый крутой бандит этой трассы. - Уберу я вас. Слишком уж много видели. Если бы там, наверху, менты сидели, может, и отпустил бы. Что мне с тех ментов, что им с меня?.. Но наша доблестная милиция сейчас вовсю мигала бы и орала в матюгальники. Даже если там какой-нибудь ОМОН или СОБР… Вот если жить хочешь, сержантик, - уговори этого доброго водилу, который тебя на смерть привез, сказать - ну кто его крышует, а? Волжские? Или с Мечетки ребята? Ну вот кто там, наверху, моих мог прижать? Может, ты сам знаешь?
- Догадываюсь, - неожиданно набрался смелости Валетов. Все изумленно уставились на него.
- Ну-ка, ну-ка, скажи, кто бы это мог быть? - ласково подбодрил маленького солдата Потрошитель. - Не стесняйся, ничего тебе никто не сделает…
- Мудрецкие там, - тихо, почти шепотом выговорил Фрол. - Никогда не слышали? А я вот - еще пока служил, наслушался. Звери, не люди! Если захотят - за пять минут тут всех передушат, и уехать от них тоже не получится. Не догонят, так потом выследят!
- Вот ни разу не слышал! - удивился бандит. - А чего им от меня-то нужно? Ну, поговорили бы по- человечески, разрулили, но вот так зачем?
- Да не вы им нужны… - начал было объяснять Валетов, но тут в кармане Потрошителя ожил и запищал сотовый. Все замерли и не дышали, пока трубка поднималась к уху.
- Я вас слушаю… - солидно и неторопливо произнес главарь. Потом неожиданно поперхнулся, закашлялся, глаза его почти сравнялись размерами с дырами подшлемника. Наконец он выдавил из себя только одно слово: - Ка-а-аво-о-о?!
Огромные глаза поднялись на скромно сидящего на подножке солдатика. Женька-Потрошитель, гроза дорог и «дальнобойщиков», судорожно сглотнул, прикрыл трубку широкой ладонью и наконец произнес:
- Валетов, это тебя!
- А кто спрашивает-то? - Фрол тоскливо смотрел на вершину холма, где неподвижно застыли две пары огоньков.
- Кто спрашивает? - послушно повторил в трубку Потрошитель. Потом дернулся и чуть не поперхнулся снова. Совершенно обалдевшим голосом пробормотал: - Валетов, с тобой какой-то Юра Мудрецкий очень хочет поговорить!
- Скажите ему, что меня нету! - посоветовал воспрянувший духом химик. Какую игру затеял его командир, он еще не понял, но решил поддержать как мог.
- Его нету… - передал главарь. Кивнул, с тяжелым вздохом сообщил: - Не отвертишься, они тебя в прицел разглядывают! - И добавил от себя: - А ведь я тебе все-таки поверил тогда! Нет, пацан, лучше бы ты и в самом деле от командира сбежал!
- А я и сбежал, - дернул плечами Фрол. - Точнее, уехал. Слушай, скажи ты им, что я все равно не выйду! Пусть что хотят делают, мне уже все равно!
- Слушай, командир, он говорит, что ему уже все равно и он не выйдет, можете делать что хотите! Ага… Ага… Понятно, сделаем! В лучшем виде, Юра, не беспокойтесь! А-а, так вы меня тоже знаете! Ну, со знакомством… Сейчас он у вас будет!
- Не буду!!! - заорал Валетов, пулей вскакивая в «Мерседес» и захлопывая за собой дверцу. Уже изнутри добавил: - Вот сейчас запрусь… уже заперся… и пошли вы все! Пусть здесь убивают, не пойду я к ним!
- Он в машине заперся, говорит, пусть убивают… Живым? Что-что?!! - Борода Потрошителя затряслась, подшлемник на голове начал заметно приподниматься. - Да я же не… да как же… ну… ладно меня, хоть пацанов выпусти… ах ты!!!
Толстый бандит медленно опустил руку с мобильником. Вялым движением стянул подшлемник с головы - открылось чуть грубоватое, морщинистое и обветренное лицо мужика лет сорока, не меньше, чем-то похожего на Высоцкого в знаменитом когда-то фильме «Вертикаль». Потрошитель медленно повалился на колени перед трехлучевой звездой на радиаторе и поднял глаза вверх, высматривая за лобовым стеклом лицо беглеца - причем дважды беглеца, которого он не сумел вовремя раскусить.
- Христом-богом, парень… мужик… выйди ты к ним! Они сказали тебя за минуту живым доставить, потом всех перестреляют! Ну сам посуди: сколько народу из-за тебя поляжет! Шоферов пожалей, так-то вот ты им за добро-то платишь! Моих мужиков пожалей, семьи их, детишек - не от хорошей же жизни на трассу вышли, два села и завод с нашей добычи кормятся! Работы нету, колхозы развалились, пшеницу хоть скоту на корм пускай, по таким ценам спекулянты скупать сговорились! Я сам вот, - кулак с подшлемником несколько раз ткнулся в грудь, - я ж сам учитель бывший! Русского языка! Словесник, можно сказать! А ты посмотри, до чего дошел! Ну выйди ты к ним! Не знаю ваших дел, зачем ты им сдался, но только если выйдешь - обещали всех отпустить! Ну, время же!!! Мы, конечно, просто так тоже не сдадимся, люди мы русские, как сможем, повоюем…
На холме вспыхнул прожектор. Скользнул лучом по дороге, ослепил всех и начал шарить по склону, то и дело останавливаясь на подозрительных кустах и ямах. Когда луч ушел в сторону, под сияющей точкой отчетливо обозначился угловатый лоб бронемашины. «Реснички» над черными провалами смотровых люков качнулись и медленно, одна за другой, захлопнулись. Левее загорелась еще одна огромная звезда. Басами взревели моторы.
- …а может, и не повоюем! - закончил фразу словесник-главарь и вскочил на ноги. Заорал своим: - Уходим, мужики! Бросай все, уходим! Спасайся кто может!
Но спасаться было уже поздно. Минута, отведенная Мудрецким на выдачу Валетова, закончилась. Кроме того, теперь, когда Фрол был в относительной, но все-таки безопасности - и не путался бы под ногами, - его командиру дышалось как-то свободнее. И он вздохнул, похлопал по ноге сидящего за пулеметом «бээрдээмы» Заботина, сказал, прижав ларингофоны: «Ну, с богом! Поехали!» - и прижал небольшую черную кнопку.
Коротенькие стволы на башенке броневичка захлопали один за другим, выбрасывая быстрые красные молнии. Рядом с ними летели длинные алые нити трассеров, вырывающиеся из плюющегося оранжевым
