насекомых, и сразу возвращайся. Не геройствуй напрасно.
– Как получится, – уклончиво ответил Храбров. Мужчины на прощание крепко обнялись. Хлопнув товарища по плечу, Аято помахал Кроулам и Олис рукой. В глазах самурая предательски блеснула слеза.
– Желаю хорошо отдохнуть, – выкрикнул Тино и поспешно сел в машину.
Лимузин резко сорвался с места. Вскоре электромобиль скрылся за густой листвой деревьев. Русич двинулся к жене. Вацлав расположился между Велой и Найджелом.
– Ты голоден? – спросила Олис.
– Если честно, то перекусить бы не отказался, – вымолвил Олесь.
– Мы с мамой накроем стол, а вы пока с отцом погуляйте, – сказала аланка. – Он соскучился по мужскому обществу. С нами ему неинтересно. Пустая женская болтовня...
– Хоть дочь меня понимает, – произнес Кроул. Закусив губу, Олис взяла сына за руку и направилась к особняку.
– Я останусь с папой, – заупрямился мальчик, пытаясь вырвать ладонь.
– Дай папе с дедушкой поговорить, – дрогнувшим голосом вымолвила женщина.
На помощь дочери поспешила Вела. Бабушка присела на корточки, обняла внука и что-то шептала Вацлаву на ухо. Ребенок изредка кивал головой, то и дело поглядывая то на мать, то на отца. Убеждение аланки подействовало. Мальчик неторопливо поплелся вместе с женщинами к дому. Землянин долго смотрел жене вслед. Ее плечи слегка вздрагивали. Олис, наконец, дала волю эмоциям. Она прекрасно обо всем догадывалась.
– Значит, Совет, наконец, согласился с доводами командующего звездным флотом и разрешил проведение повторной разведывательной акции, – прервал гнетущие молчание Найджел.
Храбров настороженно взглянул на аланца. Информация об экспедиции считалась секретной и разглашению в течение десяти суток не подлежала. Необходимые меры предосторожности. Удивление русича вызвало улыбку на устах Кроула.
– Олесь, я старый государственный чиновник и умею по отрывочным фактам делать правильные, далеко идущие выводы. Меня этому учили. И учили неплохо, – заметил мужчина.
– Не поделитесь опытом? – без малейшего сарказма поинтересовался землянин.
– С удовольствием, – спокойно сказал Найджел. – Начнем с Совета. О том, что сегодня состоится заседание, объявляли в новостях несколько дней подряд. Но вот незадача, нигде не оглашались обсуждаемые вопросы. Вывод напрашивается сам собой: речь идет о делах государственной важности. У Союза сейчас две главные проблемы: война с горгами и подпольные организации террористов. Твое появление дает ответы на все вопросы. Парадная форма, усталый вид, возбужденный блеск в глазах. Если бы Совет проголосовал против экспедиции, об отпуске Олис речь бы не шла. И она тоже это понимает.
– Вам бы в контрразведке работать, – усмехнулся Храбров.
– Не хочу, – аланец отрицательно покачал головой. – Слишком много «грязных» методов им приходится применять. Вряд ли смерть сразу двух членов Совета случайность. Я давно не верю в странные стечения обстоятельств. Рано или поздно журналисты проведут параллель между произошедшей трагедией и голосованием в высшем органе власти. Прямых обвинений, конечно, не будет, но слухи по стране поползут.
– Кое-кто считает, что Совет устарел, – осторожно произнес русич.
– Не исключено, – согласился Кроул. – В условиях войны он проявляет опасную нерешительность. Однако вторую междоусобную бойню Союз не переживет. Политические интриги – сложная и рискованная игра. Довольно часто победитель в ней оказывается ни с чем. Успех краткосрочен и иллюзорен. Завистники обязательно попытаются сбросить тебя с вершины.
– А если за твоей спиной армия и флот? – спросил Олесь.
– Тогда речь идет о диктатуре, – вымолвил Найджел. – Но и она не вечна...
Намек аланца был понятен. Больше двух веков Великий Координатор контролировал планету. Сила и власть тирана не знали границ. Многие граждане почитали правителя, как бога. А кто еще в состоянии прожить двести лет? Но тасконская разведка при поддержке непосвященных сумела развеять древний миф. Революция уничтожила и систему, выстроенную диктатором, и его самого. Землянин решил перевести разговор в другое русло. Эта тема чересчур щепетильна и ни к чему хорошему не приведет.
– Я рассуждал гипотетически, – с равнодушным видом заметил Храбров.
– Само собой, – улыбнулся Кроул. – Куда теперь направляются тяжелые крейсера?
Скрывать информацию не имело смысла. Найджел все равно не покинет охраняемую зону в ближайшие десять дней. Да и главное аланцу уже известно. Изображать из себя важную, ответственную фигуру русич не собирался.
– Мы снова летим к Китару, будем налаживать дружеские, добрососедские отношения с эданцами. Совет готов пойти на определенные уступки валкаалцам, – ответил землянин.
– Понятно, – задумчиво сказал Кроул. – И гражданскую делегацию, конечно, возглавит Маклин.
– У вас, что собственная агентурная сеть в доме Правительства? – изумленно воскликнул Храбров.
– Олесь, Олесь... – спокойно произнес Найджел. – Твои интонации говорят гораздо больше, чем слова. Я сразу почувствовал нотки сарказма. Сделать соответствующие выводы труда не составило.
– Все! Сдаюсь! – русич поднял руки вверх. – Еще полчаса и меня можно арестовывать за разглашение тайн государственной важности. Пора идти ужинать.
Мужчины ускорили шаг. Храбров снял китель и расстегнул ворот рубашки. Не привык он ходить в парадном мундире. Повседневная форма гораздо проще и свободнее. Но что делать, начальник оперативного отдела обязан неукоснительно соблюдать правила этикета.
Олис и Вела их уже ждали. На столе стояла ваза с разнообразными фруктами, изысканные закуски и две бутылки красного вина. Сразу было видно, что особняк обеспечивается по высшему разряду. Роботы послушно замерли возле стены. Они обслужат гостей по первому приказу. Жена давно успокоилась, и лишь краснота в уголках глаз указывала на переживания аланки.
Ужин прошел оживленно и весело. Говорили о последних фильмах, книгах, выставках. Найджел рассказал несколько свежих анекдотов. О ситуации в стране, политике и войне с насекомыми никто не заикался. Вацлав не упустил случая забраться к отцу на колени. Мальчик остро нуждался в родительском внимании.
Увы, ни Олесь, ни Олис не могли вернуться во Фланкию. Работа целиком и полностью занимала их время. Да и ребенку не место на режимных космических базах.
Несмотря на отчаянный протест Вацлава, Вела увела внука в спальню. Ему пора ложиться спать. День выдался чересчур насыщенный на события. Мальчик никак не хотел расставаться с родителями. Храброву пришлось пообещать сыну, что завтра они отправятся на рыбалку. В километре от особняка находилось небольшое красивое озеро. Со слезами на глазах ребенок последовал за бабушкой. Найджел деликатно сослался на усталость и тоже покинул гостиную, оставив дочь наедине с мужем.
Олис встала из-за стола и не спеша направилась к выходу. Подойдя к жене, русич обнял ее за плечи. Роботы тотчас приступили к наведению порядка. Металлические манипуляторы аккуратно убирали грязную посуду в специальные блоки, откуда она оправлялась в мойку. Маленькие, почти круглые аппараты, тихо жужжа, чистили мраморное покрытие пола.
– Какой прекрасный вечер... – с нескрываемой грустью в голосе проговорила аланка.
Сириус почти полностью скрылся за горизонтом. Из-за верхушек деревьев был виден только оранжево- красный край огромного светящегося шара. Небо приобрело густой сине-зеленый оттенок. На востоке вспыхнули первые россыпи звезд. К одной из них землянину предстоит лететь в ближайшее время. Корабли преодолеют чудовищное по меркам человека расстояние.
Цивилизация достигла небывалых вершин, перешагнула световой барьер, начала осваивать новые миры. Люди могут гордиться собой. Почему же тогда так щемит сердце? Наверное, потому, что разлука всегда остается разлукой. И неважно уплывает любимый на корабле, уезжает на электромобиле или исчезает в бездонной пустоте космоса на современном звездном крейсере. Душу охватывает тревога и печаль. А вдруг он уже никогда не вернется? Отделаться от этой мысли невозможно. Страх гораздо сильнее рассудка.
Олесь склонился к жене и поцеловал ее в щеку.
