– Ты осторожней-то пихай, – посоветовал толстяк.
– Чего?
– Со стены, говорю, не спихни, – вышибала указал на труп. – Начальству доложим, что северяне успели все же на стену взобраться. Скажем, полезли из реки, а мы их – по сусалам. Глядишь, награду какую отхватим. А?
– Награду? – вяло переспросил Ральк. – Ну ладно, можно и награду… А ты как здесь?
– С цехом, – толстяк снова расплылся в улыбке.
– Так ты в цехе состоишь? Не думал…
– А как же! Цех плотников. Состою. Младшим мастером состою. Как же иначе? – плотник переложил дубину в левую руку, а правую протянул Ральку. – Меня Торкером звать.
– Ральк, – солдат ответил на рукопожатие. – Значит, думаешь, можем на награду рассчитывать?
– Если правильно все подать, так очень даже можем. Слушай, Ральк, а в стражу меня возьмут?
Глава 14
Все закончилось разом. Сплошная завеса черных туч поблекла, истончилась, расползлась на отдельные лохмотья… Дождь стих… Сквозь прорехи в облаках прорезались солнечные лучи и заискрились, заиграли на мокрых скатах облицовки канала, на обвалившейся кровле Лагайской башни, в воде канала, на мостовых, черепичных крышах домов… на руинах городской стены… Ральк стащил шлем и пригладил пятерней мокрые волосы. Как тихо кругом. Тепло. Спокойно. Мирно. За стеной, внизу, собралось сотни три, пожалуй, человек – и все молчат. Уставились в небо и молчат. Как будто показавшееся солнце знаменует победу и спасение, как будто только этого все и ждали. Не гибели могущественного волхва, не бегства северян на последнем драккаре – только вот этого солнца в голубом небе посреди лохматых ошметков туч ждали…
Мало-помалу народ внизу зашевелился. В толпе наметилось движение. Старик Тевелас, сопровождаемый синдиками из Совета (эти-то откуда взялись?) прошел к подножию развороченной стены и критически оглядел мутные воды Ораны, бегущие сквозь изломанную решетку.
– М-да-а… – наконец изрек старик.
– Придется чинить и побыстрее, – заявил один из синдиков, толстяк Эделен – известный богач. – Один драккар удрал.
– Я говорил! – раздался голос Танцора. – Я предлагал вывести в море «Гнев Фаларика», этот драккар удалось бы перехватить, если бы хоть кто-то послушал меня!
– Пошел к Гангмару! – рявкнул Тевелас. – Пошел со своими дурацкими советами! Толку от тебя нет, вот мастер Кирит ловко придумал, как злобного чародея извести, а ты только у меня под ногами путался, когда велено было волховским чарам противиться! Что-то я тебя на стене не видел…
Танцор укрылся в толпе магов.
– Мы, ваша милость, все старались, как могли, – подал голос другой чародей, должно быть заслуженным мастерам было не по душе, что правитель выделяет Ростина. – Молнии вызывали все сообща.
– А придумал их вызвать мастер Кирит! И нечего выгораживать этого трусливого прощелыгу… Ему было велено на стене колдовать…
Ральк удивленно прислушивался – чего это они все… Потом догадался: делят будущие награды.
– Да ведь на стене-то… На стену варваров не пустили… – протянул кто-то в толпе. – Схватки не было…
– Как бы не так! – рявкнул над ухом Торкер, Ральк даже вздрогнул от неожиданности. – Как бы не так, «схватки не было», надо же! А вот вам!
Дюжий вышибала спихнул вниз по лестнице труп северянина – покойник, переворачиваясь и деревянно стуча головой скатился прямо к тощим ногам главы Совета.
– Мы, значит, жизни не жалея, родной город в бою отстояли, а про нас такое! Вот этого молодчика мы с мастером Ральком из городской стражи одолели, верно я говорю, мастер Ральк? Верно, мастера?
Плотники – те, что были на стене поближе – поддакнули, хотя и неуверенно. Ральк смолчал. Скучно.
Тевелас оглядел труп разбойника, пожевал губами… посмотрел вверх, на стену… Вокруг тихо гомонила свита. Наконец глава Совета изрек:
– А, это ты, солдат… – признал, значит, Ралька. – Помню. Молодец. Наградим. Побольше б нам таких парней в страже…
– А я? – снова подал голос Торкер. – Я вот хоть сейчас в стражу. Замолвите за меня словечко, мастер…
Из толпы выступил капитан стражи. Позади него топтался Эгильт.
– Этого солдата…
– Ралька, – подсказал сержант. – Очень хороший солдат, я докладывал неоднократно!
– …Ралька я предлагаю произвести в десятники. Толстяка возьмем в стражу, пожалуй. Вчера мы понесли потери… С «Прекрасной Денареллой». В страже есть вакансии. Возьмем этого. А сейчас я предлагаю учредить здесь, у Лагайской башни, постоянный пикет – до тех пор, пока стену не отстроят. Быстро не выйдет, реку придется снова перегородить, решетку устанавливать заново… Вот этого самого Ралька начальником здесь и…
– Хорошо. Верно! – Тевелас пристукнул посохом. – Эй, кто там из цеха каменщиков? Поди-ка сюда! Слышал? Работы начать тотчас же! И плотники! Плотину восстановить, чтобы каменщиками работать сподручней. Мастер Эделен! Займитесь… Я буду в доме Совета…
