руке.
В десяти метрах от него, выше по склону холма, Эйндиукс поднял свою растрепанную голову, а на сморщенном его лице играло странное и любопытное выражение.
Руиз по-прежнему был осторожен. Может быть, маленький человечек был не один. Возможно, его как приманку использовал Геджас. Нет, подумал он смущенно. Геджас, тот давно бы уже меня подстрелил.
– Эйндиукс, – сказал он, – выходи. Все в порядке.
Эйндиукс прошлепал к нему, почесывая голову и улыбаясь смущенной улыбкой, Руиз снова уселся.
Эйндиукс сел возле него, положив маленькие тонкие руки на колени. Он повернул лицо к Руизу, и рот его задергался, словно он жевал камешки. Наконец этот рот открылся и раздался тонкий голос, хрипловато попискивающий от долгого молчания, предшествовавшего этим словам:
– Что Гундерд?
Руиз немного удивился, но озабоченность кока была искренней.
– Мертв, – ответил он. – Мне очень печально, что он погиб, давая мне шанс выжить.
Лицо Эйндиукса вытянулось, но он не удивился.
– Я бы очень хотел, чтобы ты мне рассказал, что тут происходило, – сказал Руиз.
Эйндиукс довольно долго прокашливался, прочищая горло, потом решительно сплюнул.
– Я могу сказать только немногое, – ответил он. Его акцент отдавал какой-то архаичностью, но он чисто и вразумительно говорил на пангалактическом торговом наречии.
Руиз был страшно удивлен.
– Так ты умеешь говорить?
Эйндиукс посмотрел на Руиза, как на ребенка, который нарочно ведет себя глупее, чем он есть.
– Похоже на то.
– Тогда зачем ты притворялся?..
Эйндиукс как-то странно развел руками, замахал ими, словно хотел отогнать какой-то плохой запах, исходящий от Руиза.
– Разве ты не видишь преимуществ в таком притворстве?
Руиз никогда не мог подумать, что будет вот так разговаривать с бывшим коком на мертвом склоне холма.
– Нет, конечно, понимаю, что в этом есть своя выгода, но стоило ли это… отсутствия собеседников и товарищей?
Эйндиукс снова сделал свой презрительный жест.
– Какое там отсутствие? Неужели тебе обязательно надо поболтать со своими друзьями, чтобы понимать, любят они тебя или нет? Гундерду этого не было нужно, – Эйндиукс с трудом, мучительно улыбнулся. – Его подковырки? Только привязанность, которую он выражал на свой лад. Верно и то, что в качестве шеф-повара я мало чем отличался, талантов в этой области у меня нет, но и морской болезнью я не страдал, поэтому то, что я готовил, регулярно появлялось на столе. А в море это и есть самое важное качество еды.
Длинная речь, видимо, истощила силы маленького человечка, поэтому он съежился в своем комбинезоне, словно тощая оранжевая черепаха.
– Понятно, – сказал Руиз. – Почему же ты теперь заговорил?
Эйндиукс поджал сморщенные губы.
– Мне уже не нужны никакие хитрости.
Руиз был сбит с толку. Он покачал головой и попытался вернуться к насущным проблемам.
– Ты видел языка Геджаса? Или кого-нибудь еще?
– Никого. А скоро тут появится гетман, чтобы выкусить нам сердце?
Эйндиукса такая возможность, видимо, только раздражала, но не пугала. Он бросил Руизу странную кривую улыбку.
– Не думаю, что она тут вообще появится, – сказал Руиз. – Я убил ее несколько часов назад.
Широкая желтозубая улыбка осветила крохотное личико.
– Вот как? Я счастлив это слышать. Моим самым злейшим врагом всегда был Родериго – чума на них, и дай бог, чтобы их часы были считанными! Именно потому, что нас захватили родериганцы, я и спал сном, похожим на смерть, чтобы лишить их удовольствия меня пытать, – он покачал головой из стороны в сторону. При этом он стал похож на маленькую любопытную обезьянку. – Но потом… кого я увидел в броне гетмана? Твою любимую?
– Мою любимую, – сказал печально Руиз.
– Ловко придуманная хитрость, – сказал кок, который с минуты на минуту становился все дружелюбнее. – Хорошо сработало?
– Как нельзя лучше, но до определенного момента.
– А-а-а, – сказал Эйндиукс тоном глубокого сочувствия. – А твоя любимая?
– Теперь ее увезли туда, куда я не могу за ней последовать, – сказал Руиз, которому вдруг захотелось
