закрыл глаза и коснулся холодным лезвием шеи. Он замер и, казалось, перестал дышать.
Судорожно сжатая рука мелко тряслась, с каждой секундой дрожь становилась все сильней и сильней. Вдруг Макс всхлипнул, резко отшвырнул нож в угол и, мгновенно перевернувшись, уткнулся лицом в пыльный бетонный пол.
XLVI
Белов отодвинул в сторону ноутбук и, протяжно зевнув, потянулся. Ночь прошла продуктивно, все что намечал, он сделал. Теперь можно было пару часиков и поспать.
Но тут неожиданно подал голос лежащий на столике мобильник. Саша бросил взгляд на часы — полшестого утра! — и, поколебавшись, поднял трубку.
— Слушаю.
— Через два часа с любого таксофона наберите известный вам номер. Это жизненно важно.
В трубке тут же запиликали короткие гудки. Звонивший сказал всего несколько слов, но Саша узнал этот уверенный голос — это был Игорь Леонидович Введенский.
Белов задумался. Зачем он понадобился фээсбешнику — теперь, после выборов? Его столь ранний звонок мог быть связан только с одним — с убийством ребят. У Саши промелькнула бредовая мысль: а не собирается ли часом его бывший куратор поделиться с ним информацией? Так или иначе, но встреча с Введенским могла оказаться небесполезной. К тому же и у Белова тоже было кое-что для подполковника.
— Ровно в половину восьмого Саша подошел к синему таксофону в закутке у метро и набрал знакомый номер. У обочины его поджидали два автомобиля с включенными двигателями.
— Алло… Я понял… — отрывисто бросал он в микрофон. — Где? Ясно…
Повесив трубку, Саша вытащил из таксофона карточку, швырнул ее в урну и, не глядя по сторонам, вскочил в джип Шмидта.
Через четверть часа машина уже была у Новодевичьего монастыря, где назначил ему встречу подполковник Введенский.
— Саша, пойдем вместе, — в который уже раз предложил Шмидт.
Молча покачав головой, Белов напряженно вглядывался через сидевшего за рулем охранника на противоположную сторону улицы. Там, неподалеку от входа в монастырь маячила одинокая фигура.
— Встань вон там, за деревьями, — приказал Белов Шмидту. — И распредели людей, пусть смотрят по сторонам.
Быстро перекрестившись, Саша вышел из машины и направился к поджидавшему его Игорю Леонидовичу.
Тот заметил Белова и неторопливо двинулся вдоль монастырской стены. Вскоре Саша без труда догнал Введенского, и, обойдясь без рукопожатий и приветствий, они пошли паралелльными курсами.
— Спасибо за доверие, — начал Игорь Леонидович.
— Нам с вами делить нечего, — опустив голову, ответил Белов.
— Это верно, — согласился Введенский. — К тому же обстановка здесь располагает к искренности.
Саша едва заметно пожал плечами и промолчал.
— Кстати, Александр Николаевич, вы уверены в вашем помощнике? — подполковник чуть скосил глаза в сторону своего собеседника. — Я имею в виду Шмидта.
— Игорь Леонидович, не сыпьте соль на раны.
Несколько метров они прошагали молча. Белов ждал, когда фээсбэшник перейдет, наконец, к делу, ради которого он его сюда пригласил. Но подполковник не спешил. Он, похоже, тоже чего-то выжидал, бросая на Белова короткие косые взгляды.
— Я нарушаю все правила, встречаясь с вами, — прервал молчание Введенский. — У вас крайне опасное положение.
— Я в курсе, — невесело усмехнулся Белов. Подполковник свернул к воде и остановился.
Рядом и чуть позади него встал Саша. К ним тут же подплыли прикормленные утки и в ожидании угощения стали неспешно фланировать вдоль берега.
— Помимо симпатии к вам, у меня есть шкурный интерес — сохранить вас живым и восстановить отношения, — негромким, ровным голосом говорил Игорь Леонидович. — С вашим новым статусом мы многое могли бы сделать. На паритетной основе, естественно.
Эта тема Белову была абсолютно не интересна. Он скептически хмыкнул и спросил:
— Так в чем проблема?
— У вас слишком много врагов, Александр Николаевич. Со дня на день вас сольют, — жестко произнес Введенский. — Немедленно откажитесь от ответных действий и дайте всем знать об этом. Если вы не готовы к таким шагам, скройтесь и хорошенько все взвесьте.
«И этот туда же!..» — с раздражением подумал Саша. Он все уже решил, и больше не допускал и тени сомнения в правильности своего выбора.
Введенский тем временем достал из кармана булочку и, отщипывая от нее кусочки, стал кормить нетерпеливых уток. Глядя на суетливых и жадных птиц, Белов вдруг вспомнил другую утку — аппликацию на махровом полотенце Тамары. Снова в груди возникла ноющая тяжесть, он стиснул зубы и исподлобья взглянул на фээсбэшника.
— До чего тупые птицы! — с неожиданной злостью сказал Белов и, отбросив дипломатические хитрости, сразу же спросил то главное, ради чего он сюда приехал: — Вы случайно не в курсе, где Максим Карельский?
Настал черед задуматься Введенскому. Он прекрасно понимал — раз Белов задал этот вопрос, значит, он все уже для себя решил. Он пойдет до конца, и никакие самые здравые и самые логичные аргументы его уже не остановят. Подполковнику было искренне жаль этого неплохого, в сущности, парня, но, в то же время, ему стало ясно — повлиять на его судьбу он, увы, уже не сможет. Игорь Леонидович нахмурился и неохотно ответил:
— Он жив. Это человек Каверина. Володя вербанул его, когда еще ходил в форме. Карельский — бывший функционер спецуры ГРУ. Потом уволился, занялся рэкетом и засыпался на убийстве одного чеченского туза. А Каверин это дело размотал и прихватил его за жабры.
— Черт… — покачал головою Саша. — Он у меня пять лет работал.
— Вашей вины тут нет. Это невозможно было просчитать. Очень мощная длинная схема.
Они помолчали, думая каждый о своем.
— Завтра похороны, — задумчиво произнес Белов. — Мне надо их провести.
— Имейте в виду, — предупредил Введенский, — счет идет на часы.
— Да, счет идет на часы… — согласился Саша. Подумав, он вытащил из кармана и протянул подполковнику компьютерную дискету.
— Игорь Леонидович, здесь материалы по моему Фонду и все, что я знаю хорошего о господине Зорине, — пояснил он. — Свалите козла, он того заслужил. Прощайте.
Игорь Леонидович услышал за спиной частые, постепенно затихающие шаги. Он обернулся — Белов, упрямо опустив лобастую голову, стремительно шагал вдоль древней монастырской стены.
Уже не таясь, Введенский смотрел ему вслед и вдруг с острой, саднящей тоской понял: этот человек — не жилец на этом свете. И еще об одном ему неожиданно подумалось — вполне возможно, что когда-нибудь потом ему, подполковнику Введенскому будет не хватать бандитского авторитета — Саши Белого.
XLVII
От Новодевичьего монастыря Шмидт отвез Сашу на дачу к Киншакову. Там он пробыл недолго — меньше часа, а весь оставшийся день Белов провел в офисе Фонда, занимаясь делами — теперь уже совершенно сознательно и целенаправленно.
Вечером они со Шмидтом поехали в морг. Посредине просторной, светлой комнаты стояли четыре открытых гроба. За ними, у стены были прислонены крышки с позолоченными крестами. Переступив порог, Саша замер и перекрестился. Рядом, с кожаным дипломатом в руке, остановился Шмидт.
Подавив рвущийся из груди вздох, Саша медленно подошел к гробам.
Космос…
Свесив голову, Саша смотрел в его белое, словно мраморное, лицо. В его памяти, наслаиваясь одна на другую, роились бесчисленные картинки их прошлого. Отныне только это и оставалось — память… Не
