Дик и Скребнев мгновенно стали знамениты, их даже однажды возили в отряд – на показательные выступления перед маловерами из штаба. А злые языки утверждали, что ефрейторскую лычку Скребнев получил именно за это свое неординарное достижение.
Вот какая особенная собака досталась Саше!
Белов привязался к Дику всей душой. Как когда-то Ваня, иногда он брал пса из вольера и уходил с ним в горы. Развалившись в тени какого-нибудь кустарника, он доставал письма – от Лены, от мамы, от друзей – и читал их лежащему рядом псу.
И Дик, казалось, понимал все, что говорил ему хозяин. Во всяком случае, взгляд у него был абсолютно осмысленным, почти человеческим. Случалось даже, что Саша, увлекшись такой «беседой», автоматически задавал собаке вопрос и ждал ответа.
– Пчела ушел, наконец, из своей автоколонны и устроился к какому-то хачику в кооперативный автосервис… – читал он письмо Космоса. – Дик, а что такое «кооперативный автосервис», а? И почему «хачик» – с маленькой буквы?
Дик, положив лобастую голову на могучие лапы, молчал. Ему, как и Саше, было трудно разобраться в переменах, происходивших в далекой, стремительно перестраивающейся столице.
XXV
До поры до времени дела у Пчелы шли ни шатко ни валко. Зарплата в автоколонне была так себе. Иногда, правда, случались выгодные хал-турки – по распоряжению завгара в гараж загонялась чья-нибудь разбитая лайба, и два-три слесаря в свои законные выходные доводили ее до ума. В этих субботниках Пчела участвовал охотно – завгар рассчитывался за такую работу сразу и, как правило, довольно щедро.
С фарцовкой же получалось все хуже и хуже. Новые возможности, предоставленные перестройкой, породили губительное для этого бизнеса товарное изобилие и, как следствие, массу конкурентов. То, что еще год-два назад невозможно было достать ни за какие деньги, теперь в открытую предлагалось чуть ли не на каждом рынке. К тому же для серьезных занятий фарцой у Пчелы катастрофически не хватало времени. Осенью ему стало ясно – надо выбирать что-то одно. Либо уйти из
автоколонны и основательно заняться практически легализованной частной торговлей, либо плюнуть на осточертевшую мелкую фарцовку – хлопотную, бестолковую и почти не приносящую дохода.
Размышляя над этой альтернативой, Пчела все больше склонялся к первому варианту. Наверное, в конце концов он бы и подался в торговцы, если бы не один случай.
В гараж для ремонта приволокли очередную тачку – дряхлую, полуживую белую «Вольво» лет двадцати от роду. За два выходных Пчеле и его отцу предстояло вдохнуть в этого пенсионера новую жизнь. Хозяин авто – представительный седовласый армянин, назвавшийся «просто Суре-ном», – сказал, что эта «Вольво» дорога ему как память и посулил за ее реанимацию хорошие деньги.
Бегло осмотрев машину, Павел Викторович с сомнением покачал головой:
– Не знаю, не знаю… Здесь изношено все, а запчасти где брать?
– Э, старик, зачем сомневаешься? Чем смогу – помогу! – беззаботно
улыбнулся, сверкнув золотыми зубами, Сурен.
– Все равно… – снова покачал головой Павел Викторович. – Тут, по хорошему, половину менять надо! Не знаю…
Армянин нахмурился. Пчела понял – выгодная халтура может сорваться. Он шагнул вперед и уверенно кивнул:
– Ладно, сделаем! Давай все, что там у тебя есть для нее, и завтра вечером приходи.
– Вот это разговор! – снова расплылся в златозубой улыбке Сурен. – Молодец! Запчасти в багажнике, держи! – он сунул в руку Пчеле ключи от машины и тут же ушел.
Два дня Пчела с отцом провели в гараже, ковыряясь в старой «Вольво». Какие-то запчасти заменили из запасов клиента, что-то подошло от отечественной «Волги», кое-что отремонтировали сами, остальное просто подмазали, подкрутили и отрегулировали. Так или иначе, но в результате усилий обоих Пчелкиных полуживая машина ожила.
Павел Викторович, впрочем, все равно остался недоволен. Он считал этот ремонт халтурой и уверял сына, что че-
рез полгода-год «Вольво» снова посыплется. Пчела не спорил, но попросил отца оставить свои сомнения при себе и при клиенте помалкивать.
В воскресенье вечером в гараж явился Сурен. Он сунул ключ в замок зажигания, повернул и сразу же расцвел радостной улыбкой – движок «Вольво» работал как часики! Хозяин выехал из гаража, сделал пару кругов по двору и вылез из машины совершенно счастливым. Ходовая больше не гремела, подлатанный глушитель не рычал, мотор не чихал, и вообще – его старый автомобиль вел себя так, словно его возраст исчислялся не годами, а месяцами!
– Аи, спасибо! Аи, молодец! – Сурен аккуратно приобнял чумазого Пчелу, при этом даже не взглянув в сторону его отца. – Настоящий мастер, слушай! Волшебник, честное слово! Как звать тебя, дорогой?
– Витя… – Пчела даже смутился от столь бурного проявления восторга.
– Молодец, Витя! Держи, Витя! – клиент раскрыл бумажник и достал оттуда пятидесятирублевку. – С началь-
ником твоим я рассчитался, как договорились, а это – премия тебе, Витя! Будь здоров, дорогой!
Не переставая сверкать золотом зубов, Сурен сел в свою «Вольво» и укатил.
– Ну вот, бать, а ты боялся! – Пчела помахал отцу купюрой и сунул ее себе в карман. – Он же «чайник», этот Сурен! Все тип-топ, батя, полный абге-махт!
– Не знаю… – проворчал Павел Викторович, – может, еще икнется нам эта халтура!
Не прошло и двух недель, как однажды в конце дня Пчелу окликнул один из слесарей:
– Витек, там тебя на проходной какой-то грузин спрашивает!
Заинтригованный Пчела тут же отправился к воротам базы и увидел там… «Вольво» Сурена.
«Японский городовой! – в смятении подумал он. – Неужели тачка уже посыпалась?»
Пчела медленно попятился назад, но в этот момент его заметил Сурен.
– Витя, дорогой, здравствуй! – во весь голос крикнул он, вылезая из машины.
Бежать было поздно, Пчела нахмурился и двинулся к «Вольво».
– Что-нибудь с тачкой? – спросил он вместо приветствия.
– Почему – с тачкой? Тачка – как новая! – хохотнул Сурен и конфиденциально понизил голос. – Разговор к тебе имею, Витя. Серьезный разговор! Ты когда заканчиваешь?
– Через полчаса.
– Тогда иди – умывайся, одевайся, я тебя здесь ждать буду! Поговорим, да?
Разговор состоялся в шашлычной на Миклухо-Маклая. К несказанному удивлению Пчелы армянин оказался вовсе не бестолковым «чайником», а хозяином кооперативного… автосервиса! И этот самый Сурен предложил ему работу на своем предприятии! Причем зарплата, которую он посулил своему будущему работнику, казалась просто невероятной – восемьсот рублей!
Наверное, прежде чем соглашаться, Пчеле следовало бы поинтересоваться – что это за автосервис такой, где находится, на чем специализиру-
ется и, наконец, за какую конкретно работу ему обещаны такие деньги! Но круглая цифра – восемьсот рублей – вскружила ему голову похлеще армянского коньяка, который они пили, да и Сурен нажимал, требовал немедленного ответа.
– Ну, хорошо, – согласился Пчела. – Уговорил, давай попробуем!
– Молодец! – радостно воскликнул Сурен. – Завтра же увольняйся, дорогой! Ты мне вот так нужен! – он, оскалившись, энергично провел ребром ладони по горлу, при этом вид у армянина стал до смешного зверским.
Пчела, заметив это, фыркнул, а Сурен, озабоченно взглянув на часы, быстро записал на обрывке салфетки номер телефона.
– На, Витя! Как уволишься – звони. А сейчас извини, дорогой, спешу очень!
