— Нет, пацаны, серьезно, — поддержал Сашу Заика. — Мы с а-американской базы вертолет у-угнали. Он в пу-устыне остался. На нем домой рванем.
— Чего, серьезно, что ли? — подал голос Грот.
— Блин, не до шуток, братва, — подтвердил Белов. — Вопрос жизни и смерти. Так вы со мной или как?
На этот раз зеки раздумывали недолго. Они уже знали, где примерно находится сейф, и готовы были на днях вскрыть его и сбежать с сокровищами шейха. А тут нежданно-негаданно, как черт из табакерки, является Белов с вертолетом, на котором можно после скока умотать из Эмиратов. Какой же дурак откажется от такого предложения?
— Годится, мы с тобой, — ответил за всех Кабан. — Только Холмогорову нужно разыскать. Она точно знает, где мальчишку прячут. Он встал и начал быстро одеваться.
Исламские пленники последовали его примеру. Несколько минут спустя команда из шестерых мужчин была готова к бою. Когда собрались выйти из комнаты, Грот, потянув носом воздух, вдруг спросил:
— Что за запах такой в хате стоит, никак не пойму. Тухлятиной какой-то воняет.
Заика принюхался к своей куртке мусорщика и виновато признался:
— Мо-ожет, от нас несет? Мы же на а-американскую базу в мусоровозе по-опали.
— Точно! — произнес Грот как человек, который долго не мог найти ответ на мучавший его вопрос и вот, наконец, все объяснилось. — От вас воняет за версту, причем еще похлеще, чем от Кабана навозом!
— Ну ты, — с пол-оборота завелся Кабан. — Какого хрена подкалываешь? В морду дать?
— Ладно, ладно, шучу я, — рассмеялся Грот и подтолкнул конкурента к двери.
Один за другим они покинули домик. На залитом лунном светом внешнем дворе их поджидал жаждавший общения пес. Он бросился к Заике и стал прыгать на него, поскуливая от радости. Заика приглушенно рассмеялся, оттолкнул лизнувшую его в лицо собаку.
— Отвали, псина, не до тебя.
Однако пес его не послушался, и пока они, держась тени дворца, шли ко входу, путался у него под ногами. Главное здание представляло собой массивный четырехугольник с внутренним двором, обрамленным несколькими ярусами арок. Только одна нижняя арка была сквозной, через нее можно было попасть во внутренний двор с огромным бассейном посередине. Вода в нем подсвечивалась снизу и переливалась, как жидкое серебро.
Белов скользнул под гулкий свод и уже через пару секунд осторожно выглядывал во двор. По противоположной стороне бассейна прохаживался охранник — молодой араб в длинной белой рубахе с автоматом на шее. Сам двор не освещался фонарями, но луна давала достаточно света, чтобы оставить надежду подобраться к часовому незамеченным.
— Еще четверо с калашами на въезде дежурят, — шепнул сзади Кабан. — А Садык лично при шейхе ночью вахту несет. Но если шухер поднять, то десятка два гвардейцев точно наберется.
— Значит, нужно действовать соответственно и шуму не поднимать, — так же тихо ответил Белов. — Надо его отвлечь.
Но как? Под рукой ничего нет. Он обернулся: Заика все еще возился с собакой. Привязавшаяся, видимо, к Загорнякову псина за время его отсутствия скучала без него, а теперь нарадоваться не могла возвращению друга и не отходила от него ни на шаг.
Мориарти — тщедушный мужичок с очками, завязанными на затылке резинкой, — с умилением посматривал на пса.
— Эй, Заика, давай сюда собаку, — сдавленным голосом произнес Белов. — Только морду ей держи, зажми рукой, чтобы не залаяла. Он погладил спаниеля по голове: — Хороший песик, умничка, извини, брат, это не больно…
Улучив момент, когда охранник отвернулся, Саша схватил собаку обеими руками за шерсть на загривке и с развороту метнул его по высокой дуге в бассейн. Пес, не ожидавший такого подвоха, от удивления дал голос только на подлете к воде. Охранник успел среагировать всплеск и бросился со всех ног по бортику бассейна к месту падения неопознанного объекта.
Араб был совершенно сбит с толку, когда увидел благополучно всплывшего на поверхность любимца шейха. Он опустил в бассейн ремень автомата и стал помогать псу выбраться из воды. Через секунду тот уже отряхивался по-собачьи, разбрызгивая вокруг себя тысячи подсвеченных снизу мелких, как пыль, капель.
Теперь охранник, все еще занятый собакой, стоял лицом к Белову совсем близко, метрах в четырех. Дальше медлить было нельзя. Еще немного, и он непременно увидит притаившихся в арке людей. Белов с низкого старта, словно при забеге на сто метров, резко рванул вперед, но обиженный на него пес вовремя среагировал на поднятый им шум и громко залаял.
Правда, Саша уже развил такую скорость, что остановить его могла только пуля. Удар головой пришелся под дых. Он согнул араба пополам и заставил пролететь пару метров спиной вперед, прежде чем ушел тот под воду в том же месте, где несколько минут назад бил лапами по воде спаниель. Однако в полете охранник успел дернуть спусковой крючок. Треск автоматной очереди разорвал ночную тишину…
Садык дремал в небольшой комнатке, находившейся по соседству с апартаментами шейха. Ложился спать телохранитель Аль Азиза рано, рано и вставал. Он никогда не расставался с «Кольтом», рядом, в шаговой доступности, всегда стоял прислоненный к стене «Калашников» со сдвоенным магазином. Сухие щелчки и цоканье пуль по стене заставили Садыка подскочить на постели. Что за дела? За долгие годы службы у шейха он впервые слышал во дворце выстрелы.
Садык наспех оделся и выпрыгнул через открытое окно на длинную галерею внутреннего двора. Он свесился вниз. Это еще что за новости? Вдоль стены ко входу в апартаменты хозяина бежали вооруженные люди, у них за спиной заливался лаем любимый спаниель шейха, а охранник вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, плавал в бассейне! Кому и зачем понадобилось штурмовать дворец?
И тут Садык увидел, как от стены отделился тщедушный человечек и кинулся вдогонку за чужаками. Садык не стал медлить. Он передернул затвор автомата, прицелился, нажал на спусковой крючок. Скупая очередь легла точно в цель. Злоумышленник, будто напоровшись на невидимую стену, рухнул на плиты двора.
Садык помчался в конец галереи, опоясывающей по периметру второй этаж дворца, свернул во внутренний коридор, скатился по лестнице вниз и оказался за спиной у нападавших…
Входная дверь никак не поддавалась. Замок был прочный, и сколько Белов, Кабан, Грот, Гоблин и Заика не ломились в двери, он не поддавался.
— Ну-ка, дайте я попробую! Все назад, — скомандовал Белов и, когда зеки расступилась, используя автомат в качестве перфоратора, одиночными выстрелами вырезал замок из двери. После нескольких хороших ударов ногой она распахнулась. В тот же момент сзади раздалась автоматная очередь.
Нападавшие бросились вперед, рассыпаясь по вестибюлю. В усеянный щепками пол ткнулся лицом истекающий кровью Гоблин. У него началась агония: он перевернулся на спину, хаотично двигая руками и ногами, будто перевернутая черепаха.
Укрывшиеся за мраморными колоннами зеки, стиснув зубы, наблюдали за тем, как умирает их товарищ. Увы, они ничем не могла помочь ему он с хрипом вытянулся во весь рост, потом обмяк и затих. Это была невосполнимая для Кабана и Грота утрата, поскольку именно Гоблин был медвежатником, без него вскрыть сейф с сокровищами было невозможно.
Однако пути назад не было, и Грот с Кабаном, надеясь на чудо, решили пробиться к сейфу во что бы то ни стало. Тем более что со двора тоже донеслись выстрелы. Это Очухавшаяся охрана начала палить из всех имевшихся в наличии стволов. Белов и его команда оказались зажатыми в вестибюле с двух сторон.
Наденька Холмогорова, вопреки всем правилам, в эту ночь ночевала в апартаментах шейха. Аль Азиз в последнее время почти не отпускал ее от себя, и Надя частенько оставалась на всю ночь рядом с шейхом на его ложе, предаваясь любовным утехам. Хотя Кабан и обещал, что Гоблин в два счета справится с
