закрыв ему ладонью глаза, оттащил его от края.
— Пойдем, Ваня, нам нужно торопиться.
Мальчик неохотно подчинился, и Беловы побежали по коридору. Добравшись до конца его, свернули влево и остановились. Их взорам предстала ужасная картина. Боковой коридор был разворочен взрывом, кое-где стены обвалились, сквозь проломы были видны комнаты первого и второго этажей. Некоторые из них были объяты пламенем.
Отец и сын побежали по коридору в уцелевшую часть дворца. Впрочем, уцелевшей ее можно было назвать лишь условно. Здесь уже занимался пожар. Кое-где горели двери и ковры на полу и стенах. Прикрывая от языков пламени лица, Беловы ринулись вперед. Когда они преодолели половину пути, откуда- то сверху донесся жалобный крик. В щели, образованной треснувшими плитами стены, Саша увидел длинное узкое лицо с подпаленной седой бородой. Попавший в огненную ловушку араб взывал о помощи.
— Папа! Папа! — вскричал Иван, дергая отца за руку. — Это же Сайфин! Мы вместе с ним жили в бункере. Он погибнет, папа!
Белов застыл в нерешительности.
— Папа! — продолжал теребить руку отца парень. В его глазах стояли слезы, голос срывался на крик. — Он очень хороший! Сделай что-нибудь!
Нельзя же стоять и ждать, когда на глазах сына погибнет хороший человек? Белов скинул с плеч рюкзак и достал из него КТ-1. Костюм был в отличном состоянии. Мальчик во все глаза глядел на облачающегося в необычного вида скафандр отца. Белов с загадочным видом подмигнул парню:
— Это термический костюм, Ванька. Открытие века. Скоро наладим производство, я тебе такой же закажу. Ты ляг на пол, накройся чем-нибудь и жди меня здесь. Ни в коем случае не уходи.
Белов огляделся: Иван остается в относительной безопасности. Огонь сюда еще не скоро доберется, правда, дым ест глаза, и тяжеловато дышать, но ничего, потерпит. Саша надел шлем, закинул за спину автомат и шагнул в пламя. Преодолев стену бушующей плазмы, он оказался у подножия ведущей на второй этаж лестницы…
Дверь, за которой находился Сайфин, сильно обгорела с внешней стороны. Белов легко выбил ее ударом приклада, ворвался в комнату. В ней творился сущий ад. Огненный смерч кружился по комнате, пожирая все на своем пути. Хотя здесь было настоящее пекло, Белов не чувствовал жара. Костюм так же исправно защищал его, как в кратере вулкана.
Сайфин лежал у разлома в стене, откуда поступал более менее пригодный для дыхания воздух. Тем не менее он был на грани потери сознания от нехватки кислорода и сильно кашлял. Белов огляделся. Тащить бородача тем путем, каким он сюда попал, нельзя. Сквозь огонь с ним не пробиться. Оставалась дверь в противоположной стене. Белов кинулся к ней — заперто, что не удивительно. Была бы открыта, Сайфин давным-давно выбрался бы из капкана.
Ничего, технология вскрытия дверей у нас отработана! Саша вскинул автомат, выпустил в замок автоматную очередь. Отошел назад и с силой пнул ногой там, где должна быть невидимая щеколда. Дверь с грохотом распахнулась. В соседней комнате пламя бушевало не так сильно. Одна сторона стены обвалилась, сквозь нее была видна противоположная стена коридора.
Белов схватил Сайфина за шиворот и поволок его в соседнюю комнату. Бородач изо всех сил старался помочь ему, отталкивался от полу ногами. Последние метры дались Белову с трудом. Наконец Саша подтащил Сайфина к проему в стене, и тот смог глотнуть свежего воздуха. Бородач долго кашлял, лежа на полу, высунув голову в коридор, затем с помощью Белова спрыгнул вниз. Саша следом…
Иван лежал, свернувшись калачиком на том же месте, где его оставил Белов. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как отец отправился спасать Сайфина, и Ванька ужасно переживал, не случилось ли с ним чего. Но вот неожиданно откуда-то сверху, как показалось Ивану, прямо из огня вывалились и упали на пол отец и Сайфин.
Иван был страшно горд: его отец, самый сильный и смелый на свете, спас человека! Мальчик бросился к папе, помог снять шлем и перчатки. Белов хоть и выглядел усталым, улыбался. Он вытер ладонью мокрое от пота лицо:
— Забирай, Иван, своего друга! Посмотри, как он?
Парень подбежал к Сайфину. Одежда на нем дымилась, борода была в подпалинах, на лице красные пятна ожогов. Он с хрипом вдыхал и выдыхал воздух, видимо, бронхи и легкие у него были повреждены горячим воздухом. Пальцы на руках и ладони покрылись волдырями.
— Я в порядке, — с трудом выдавливая из себя слова, сообщил араб. — Спасибо, Айвен, вы спасли мне жизнь.
Белов был уже на ногах. Нужно поторапливаться, иначе пожар охватит весь дворец, и тогда им не удастся из него выбраться. Он велел Ивану взять его шлем и автомат, а сам поднял Сайфина, и они, кашляя и разгоняя руками дымовую завесу, побрели по коридору. Но в конце его тоже появились языки пламени. Неужели опять угодили в ловушку? Белов с Иваном беспомощно переглянулись.
Помощь пришла неожиданно в виде Заики: он словно материализовался из серого марева и замахал им рукой:
— Сюда, мужики, быстро!
Белов, Иван и Сайфин бросились к Загорнякову. Тот стоял около открытой двери: пропустил их в просторное помещение, следом заскочил сам. Поток горячего дыма на их плечах ворвался в круглую комнату с куполом вместо потолка. Она была совершенно пуста, если не считать лежавшего на полу рюкзака Заики. Он захлопнул дверь. В противоположной стене зияла пробитая ракетой дыра, достаточная для того, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. В отверстие был видней кусочек двора и уже начавшее светлеть на востоке утреннее небо.
Наконец-то! Все четверо устремились к дыре — дышать. Саша хотел было выглянуть наружу, однако Заика вовремя оттащил его назад:
— Ты что, не слышишь, там америкосы шмаляют:
— Что? — Белов прислушался: снаружи, действительно, доносились выстрелы и взрывы. — Откуда здесь американцы? Что им здесь нужно?
— Ты у них спроси. На двух боевых вертолетах пожаловали, громят дворец и тушат его напалмом. — На перепачканном сажей лице парня возникла кривая ухмылка. — Клевый у тебя прикид, прямо пришелец. Ты что, записался в добровольную пожарную дружину?
Белов отмахнулся от неуместного вопроса и выругался:
— Вот сволочи! Зачем им это нужно?
— Не знаю, — пожал плечами Заика, — могу только предполагать.
Он сел на корточки рядом с лежавшим на полу Сайфином, положил на пол автомат и сунул руку под свою зеленую «мусорную» куртку, будто ощупывая поврежденные ребра.
— Да, здорово ты обгорел, друг, — сочувственно сказал он арабу по-английски. — Ну-ка, покажи пальцы!
Сайфин машинально протянул руки, и в тот же момент Заика ловко, как фокусник, защелкнул на его запястьях невесть откуда взявшиеся наручники. Потом поднял с пола автомат и ткнул стволом в кадык опешившего араба.
— Спокойно, не дергайся, а то больно будет, — посоветовал он Сайфину голосом, обещавшим большие неприятности.
У Белова с Иваном вытянулись от удивления лица.
— В чем дело, Заика? — озадаченно спросил Саша. — Ты в своем уме?
— Все в порядке, ребята, — успокоил его Загорняков, не сводя глаз с бородача. — Я офицер МВД, а это знаменитый террорист Авад Бен Ладен.
— Кончай гнать пургу! — вскричал окончательно сбитый с толку Белов. — При чем здесь МВД?
— Долго объяснять. Хочешь верь, хочешь не верь, но это так, — подтвердил Заика свою версию. — В общем, я здесь случайно, так получилось. И тебе придется помочь мне с переброской этого гения террора в Кувейт.
Араб был так измотан, что даже и не думал оказывать какое бы то ни было сопротивление. У него
