Фейт опять бросила книги и напряженно прислушалась.
В дальнем конце этажа раздались гудение и щелчок — открылся лифт. У Фейт сердце подпрыгнуло в груди. Почему-то в памяти вдруг всплыло лицо Джона Тейлора. Она ума не могла приложить, почему ей внезапно подумалось именно о нем. Ведь после того убогого свидания она с ним больше не виделась — прошел уже целый месяц, слава Богу! Так или иначе, ее первой мыслью при звуке пришедшего лифта было: только бы это не оказался Джон Тейлор!
Приглушенный звук шагов. Кто-то в кроссовках.
Фейт собрала все свое мужество в кулак. Прижавшись спиной к полкам и затаив дыхание, она неотрывно уставилась на центральный проход между стеллажами.
Ура! Это Гленна! Всего-навсего Гленна! Какое облегчение.
Фейт поспешила открыть дверь подруге.
И тут наконец заметила, что Гленна мрачнее тучи. Произошло что-то очень серьезное. Белые губы, остановившийся взгляд...
— Быстренько! — сказала Тленна без всяких предисловий. — Уносим ноги. Всех срочно эвакуируют из здания.
У Фейт перехватило дыхание.
— Господи, что произошло? — спросила она, не зная, какого ответа бояться больше.
— Один парень рехнулся. Десять минут назад заявился с пистолетом на четвертый этаж и начал палить направо и налево. Уложил массу народа...
Гленна быстрыми шагами пошла к лифту, не оглядываясь на подругу.
Фейт побежала за ней. Несмотря на присутствие Гленны, несмотря на шум своих шагов, она отчетливо слышала шорох-шепот в своей голове.
И теперь эти звуки напоминали отдаленный смех.
3
ПЕРЕСТРЕЛКА В БИБЛИОТЕКЕ: ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА УБИТЫ, ШЕСТНАДЦАТЬ РАНЕНЫ
Новая сенсация. Снова жирный заголовок на всю ширину первой полосы. И фотографии под заголовком опять могут потянуть на какой-нибудь приз: прикрытые окровавленные тела на носилках, отражение множества машин на стеклянной стене первого этажа библиотеки — полиция и 'скорая помощь'...
Ричард и на этот раз оказался на высоте — его снимки в высшей степени эффектны. Каким-то образом он проник через линию полицейских кордонов и нащелкал почти сотню кадров, прежде чем его вытолкали прочь.
Джим видел готовые отпечатки лишь мельком, но они до сих пор маячили перед его глазами. Для газеты отобрали самые впечатляющие, а самые страшные отложили в сторону. Лужи крови перед лифтом, забрызганные кровью и мозгами книжные стеллажи на четвертом этаже. И трупы, трупы... Три мертвые пожилые библиотекарши. Одна лежит на столе — пуля превратила лицо в кровавую кашу. Вторая на полу — с раной в груди. А третья сидит в нелепой позе на стуле, руки висят плетьми, мертвые глаза смотрят прямо в камеру.
Отвратительно. Страшно.
Но снимки мощные.
Что и говорить, Ричард — настоящий мастер...
Зазвонил телефон. Джин сняла трубку.
— Джим, — позвала она, — тебя. Декан Йенсен.
Сейчас декан Йенсен заведовал учебной частью, а некогда был куратором 'Сентинел' и, к счастью, продолжал по мере сил опекать газету. Джим встречался с ним лишь однажды, но полюбил этого человека с первого взгляда. Йенсен был единственным членом высшей администрации университета, который не избегал контактов с редакцией 'Сентинел': при необходимости давал требуемую информацию или совет, а порой и сам предлагал дополнительные сведения по темам, интересовавшим работников студенческой газеты. Джим взял трубку.
— Добрый день. Джим Паркер слушает.
— Привет, Джим. Мне только что позвонили из центральной больницы. Один из раненых студентов скончался. Вы уже в курсе?
— Нет. Большое спасибо. Мы звонили в больницу полчаса назад. Из них слова не вытянешь. Похоже, нас держат на голодном информационном пайке.
— Сам понимаешь, Джим, и полицейское управление, и больница сообщают новости прежде всего крупным телекомпаниям и газетам, а от вас отмахиваются. Так что я постараюсь подкидывать информацию, чтобы вы не совсем отставали.
— Спасибо, — произнес Джим. — А кто из раненых умер? Вы знаете фамилию?
— Увы, мне не сказали. Но семью погибшего уже уведомили. Когда сдаете номер?
— Должны были — час назад.
— А когда самый-самый последний срок?
— Типография велела не позже восьми.
— Времени маловато, — согласился Йенсен. — Попробуйте сами дозвониться в больницу и вытянуть из них имя умершего.
— Хорошо. Еще раз спасибо.
Повесив трубку, Джим подозвал Фарука.
— Звони в больницу. Узнай, какие там новости. Придется переделать заголовок и внести кое-какие изменения в текст статьи.
— О Господи! — воскликнула Джин. — Сколько же раз можно переделывать!
— Сколько потребуется.
— Извини, Джим, ты перебарщиваешь! — заявила Джин. — Нам все равно не угнаться за телевидением. И даже с большими газетами нам не по зубам конкурировать — у них собственные типографии, они могут сдавать номер далеко за полночь. — Девушка удрученно тряхнула головой. — Мы и так сделали все возможное. Зачем же из нас кишки выпускать? Чего ради?
— Мы должны работать по максимуму. Пока я главный редактор, будем вкалывать без дураков.
— Учти, я уйду через час. И больше ни на минуту не задержусь. Если к этому времени ты не угомонишься, на меня не рассчитывай, справляйся сам.
— Ладно.
К Джиму подошел огорченный Фарук.
— Я дозвонился до больницы, — сообщил он. — Все глухо. Никакой информации давать нам не желают. Говорят, утром будет пресс-релиз. Что мне делать? Поставим, 'как сообщил нам декан Йенсен'?
— Что ж, деваться некуда. Вставь сообщение о смерти раненого со ссылкой на декана Йенсена. Джин удовлетворенно кивнула:
— Вот это мудрое решение. Достойно главного редактора. Нечего нам ждать у моря погоды еще целый час...
Через несколько минут все необходимые изменения на первой полосе были сделаны, и Стюарта отрядили в типографию с готовым номером.
Когда они всей компанией вышли из редакционной комнаты в коридор, на Джима чуть не наехал Хоуви.
— Привет! Что там насчет перестрелки? Говорят, три человека пострадали.
— Ха! А не хочешь пять трупов и пятнадцать тяжело раненных!
Хоуви побледнел.
— Боже! Какой ужас! Есть среди них наши общие знакомые?
— Похоже, нет. Правда, я еще не видел окончательного списка.
