гардероб.
– О, не беспокойся об этом. Я точно знаю, что тебе требуется. Кроме того, ты хочешь, чтобы он гордился тобой?
Эти слова, как никакие другие, попали в цель. До этого Рикка втайне полагала, что у нее мало шансов, чтобы Дракон испытывал гордость за жену, которая вышла из презираемой семьи и вела себя столь недостойно, убежав из дома. Сейчас она отбросила все тревожные мысли и отдала себя в руки Кристы.
Спустя два дня Рикка начала сомневаться в мудрости этого решения. Она чувствовала себя страшно измученной, у нее отчаянно ныли ноги от долгого стояния во время многочисленных примерок, казалось, весь мир только и состоит из моря красок и тканей, каждая из которых экзотичнее другой. Рикке никогда не доводилось видеть такого количества вещей. Шерсть и лен – это было лишь началом. Помимо них, оказывается, существовали такие материи, о которых она даже не слышала, не говоря уж о том, чтобы держать их в руках.
– Это шелк из Византии, – сказала Криста, когда Рикка разглядывала отрез блестящей голубой ткани, расшитой золотом. – По крайней мере, он привезен оттуда, но я думаю, что изготовлен он в сказочных странах, которые расположены еще восточнее.
Рикка в изумлении покачала головой:
– Ткань напоминает море под ярким солнцем, на котором видна легкая рябь от ветерка.
– На тебе она будет смотреться еще лучше, – заметила Криста и стала вновь давать указания белошвейкам. Только в зале их было около дюжины. За пределами помещения портняжек работало не меньше. Они спешили изготовить к сроку немыслимое количество сорочек, туник и мантий, которые, по мнению Кристы, необходимо было иметь Рикке. После обеда, когда Рикка стала тревожиться по поводу стоимости всего этого, Криста настояла на том, чтобы она спустилась в зал по какому-то поводу. Мужчины только что вернулись с охоты.
Несколько позже Рикка усомнилась в том, что их присутствие в большом зале оказалось простым совпадением, ибо к тому времени полностью осознала, что милая и по-настоящему доброжелательная леди Криста была еще к тому же большой умницей. Но в тот момент она не думала ни о чем, кроме как о внезапном появлении Дракона.
Она почти не видела его со вчерашнего утра. Он все время проводил либо на тренировочном поле, либо охотился и плавал под парусом. Возвратился он поздно и ночь провел на своей половине кровати. Рикка сказала себе, что она испытывает лишь облегчение от этого. Однако в глубине души она слышала тихий звоночек, который предупреждал, что она лжет себе.
И вот он был перед ней, шел через зал, неся с собой ароматы ветра, кожи, солнечного света и мужчины. Он был в добром расположении духа, хотя Рикке показалось, что она заметила тени у него под глазами. Впрочем, это глупость.
– Милорд, – окликнула его Криста, а когда Дракон обернулся, сделала ему книксен, что заставило его удивленно вскинуть брови и улыбнуться.
– Будь осторожен, – посоветовал Хоук. – Она чего-то хочет.
Криста слегка шлепнула мужа по руке:
– Перестань, это очень важно.
– Хочет чего-то большого, – уточнил Хоук и получил еще один игривый шлепок.
Рикка наблюдала за этим с явным изумлением. Ей никогда не доводилось видеть подобных сценок между мужчиной и женщиной. А ведь этот мужчина был самым грозным воином в Англии, известным несгибаемой волей и мужеством.
Тем не менее, Криста вела себя с ним столь непринужденно и игриво, а Хоук смотрел на жену с нескрываемой нежностью. Видно, такова сила любви, подумала Рикка и почувствовала укол в сердце.
– Твоя леди очень заботится о твоем кошельке, Дракон, – объяснила Криста, – она боится, что мы основательно опустошим его.
– Весьма сомневаюсь. А о каком количестве идет речь? – Он обратился к Рикке, но ответ на его вопрос поспешила дать Криста:
– О дюжине сорочек, о таком же количестве туник, о нескольких накидках, поясах, нескольких пар туфель, перчаток – все как обычно.
– Для большего количества нет времени?
– Увы, боюсь, что так, милорд, если ты не продлишь свое пребывание здесь.
Хоук мягко положил руку на запястье жены:
– Криста…
– Ладно, ладно, не буду снова затевать этот разговор. Так, стало быть, ты не считаешь, что мы перебрали, милорд?
Дракон насмешливо посмотрел на Рикку:
– Вовсе нет.
– Я подумала, что меха ты предпочтешь выбрать сам, – сказала Криста.
– Разумеется, – согласился Дракон с таким видом, словно это было для него самым обычным делом.
Повернувшись к Рикке, Криста сказала:
– Ты будешь рада им, когда придет зима. Кимбра рассказывает, что на севере стоят суровые холода в течение продолжительного времени. Но пусть тебя это не пугает. Камин всегда горит, кругом такая красота. Вулф дает ей сани, и ее на санях везут по снегу олени, которых обучают лапландцы. Ну, разве это не замечательно?
Рикка молча кивнула. Дракон продолжал смотреть на нее, и она поняла, что не может встретиться с ним
