мы узнали, что корабли сбились с курса, адмирал испугался гнева Наполеона и решил, что нападение на легендарную Акору покроет его славой. Ошибка привела к трагедии.
– А шторм...
– Поднялся сильный ветер, но не шторм. Французские корабли были потоплены в бою.
Она похолодела. Кровь стремительно отливала от ее лица, огромные глаза темнели.
– Мои родители...
– Мы понятия не имели, что на борту есть пассажиры, пока не нашли тебя.
– Господи... – Она едва держалась на ногах. Чтобы не дать ей упасть, он подступил ближе, но она гневно вырвалась, вперила в него взгляд и требовательно произнесла: – Ты хочешь сказать, что моих родителей убили акоранцы?
Те же самые люди, которые вырастили се и полюбили как родную? Те, кого любит она?
– Мы защищались. Она не слушала его.
– Но о таких сражениях знает вся Акора. Леони с Маркусом наверняка слышали о нем. Все знали, но никто, ни одна живая душа не сказала мне!
– Ты же говорила, Леони с Маркусом не знают, что ты винишь себя в смерти родителей.
– Ну и что? Почему мне не рассказали, как они погибли? И как я оказалась среди чужих людей?
– Какой в этом был смысл? Тебе все равно предстояло жить в Акоре, тем более что в Англии найти твоих родных не удалось. По крайней мере нам.
– Все равно, все равно! Рано или поздно я в любом случае узнала бы всю правду. – Она попятилась, жестом останавливая его. – Сколько лжи!
– Это не ложь.
– Нет, ложь! Умолчания, недосказанность, уклончивые ответы – та же ложь. Все эти годы я любила Акору, но если бы я знала, что мама с отцом погибли из-за... Отец пытался спасти маму, несколько раз нырял за ней, но напрасно... Господи, каким было его лицо, когда он в последний раз ушел под воду!
Кошмары давнего дня вернулись к ней, снова приобрели яркость, пополнились новой, ошеломляющей, истиной.
– Ты мог быть честным со мной с самого начала, но ты... – Она вдруг вспомнила, что стоит обнаженная и что после долгих часов любви его тело знакомо ей, как собственное. – Ты стремился привязать меня к себе. Исполнить то, что ты считаешь предначертанием, – остальное для тебя не имеет значения. Ничего, кроме будущего Акоры!
Ее губы скривились от боли.
– Ты избранный – в этом я больше не сомневаюсь Но человек ты или нет – неизвестно.
Повернувшись, она бросилась прочь. А он, как и восемь лет назад, застыл посреди храма, только теперь отчетливо понимая, что потерпел поражение.
Глава 15
Сон, который так хорошо начинался, сменился кошмаром. Атрей – избранный, легенды и верования акоранцев – чистая правда, острова защищает неведомая сила. Брайанна почувствовала ее в храме благодаря Атрею. Это откровение изумило Брайанну и наполнило радостью, которую не омрачило даже известие о том, что та же сила погубила ее родителей.
Она старалась не думать о них, но истина от этого не менялась. Жизненная сила Акоры вдохновляла ее народ, придавала ему смелости и силы, чтобы защищать королевство от чужаков.
Слезы жгли глаза. Брайанна повернулась лицом к ветру. Может, он осушит потоки слез, которые она не в силах остановить. Впервые с тех пор, как шестнадцать лет назад Брайанна пришла в себя и увидела хлопочущую у постели Леони, она ощутила безграничное одиночество.
Акора, которую она так любила, стала причиной смерти ее родителей. А люди, которым она верила, лгали ей с самого начала. Да, двойного удара она могла бы и не вынести, но рано или поздно все равно узнала бы правду – это неизбежно.
Надо покинуть Акору – не сию же минуту, но в ближайшее время. В Англии ее ждет новая жизнь. Эта мысль не утешала. Брайанна уже догадывалась, что от своего горя ей не убежать.
Горькая истина заключалась еще и в том, что она полюбила Акору и Атрея. Но именно поэтому ей было невыносимо жить в этом насквозь лживом мире. Атрей решил жениться на ней не потому, что полюбил, а потому, что она предназначена ему в жены судьбой. Надо признать, он мастерски разжег в ней страсть. А она охотно, по своей воле шагнула в капкан. Если бы не ее преданность «Гелиосу» и не страсть задавать вопросы, она уже была бы женой ванакса.
У нее разболелась голова. Брайанна сжала ее ладонями и закрыла глаза, но облегчения не испытала. Выбравшись из пещер, она первым делом бросилась к себе, купаться и переодеваться. А потом примостилась на самом верху каменной трибуны, окружающей пустой стадион. Полгода назад она сидела на этом же самом месте, с восторгом наблюдая за гонками колесниц. Атрей мчался впереди и был уже близок к победе. Брайанна помнила, как вскочила на ноги, не помня себя от радости и гордости за него.
И вдруг стадион и, казалось, весь мир содрогнулся от ужасающего взрыва, от которого рухнула стена. Та самая, возле которой находился Атрей.
Говорили, взрыв подстроил предатель Дейлос. Он же протестовал против всех реформ ванакса. И считал, что он, Дейлос, достоин титула государя.
Добавляли, что Дейлосу помогали члены «Гелиоса».
Снова ложь? Брайанна не знала и терялась в догадках. Солнце раскалилось, ветер усиливался.
Проклятый ветер! Она боялась его с ранних лет, с тех пор как что-то заподозрила. Теперь ветер больше
