Толпа, которая ловила каждое слово, встревоженно зашумела. Многое из сказанного люди уже знали, но все-таки поражались вопиющим преступлениям подсудимого.
Выступило еще с полдюжины свидетелей, рассказывающих о коварных замыслах и преступных действиях Дейлоса. К тому времени как показания дал последний свидетель, наступил полдень. Атрей объявил перерыв, и предприимчивые ребятишки принялись разносить в толпе еду и напитки. На этот раз самые предусмотрительные зрители прихватили с собой зонты от палящего солнца. Уходить никто и не собирался. Судебный процесс не оставил горожан равнодушными.
Брайанна не разделяла жадное любопытство некоторых, но и оставаться наедине со своими мыслями тоже не желала. Она осталась на месте, ожидая конца перерыва. Незадолго до возобновления суда ее разыскал Полонус и сел рядом.
– Настоящий фарс, верно?
Она бросила на него беглый взгляд и нахмурилась. Полонус выглядел невыспавшимся и был небрит, глаза покраснели и зло поблескивали.
– А по-моему, это справедливый суд.
– Справедливый? Как ты можешь это говорить, если почти вес свидетели принадлежат к дому Атридисов?
– Зато они своими глазами видели события, о которых рассказывают. Они вправе давать показания.
– Думаешь, они говорят правду?
– Думаю, у них нет причин лгать. Зачем? Дейлос был членом совета ванакса, он занимал видный пост. И сам решил предать все, чему прежде служил.
– О боги! Ничего ты не понимаешь! Неужели ты не видишь? Их цель – уничтожать всякого, кто не согласен с ними! Дейлос отважился противостоять ванаксу. И вот к чему это привело.
К горлу Брайанны подкатила тошнота. Она изумленно уставилась на брата:
– Полонус, скажи, как Дейлос вышел на связь с «Гелиосом»? Как возник столь странный союз?
Полонус слегка покраснел.
– С чего ты взяла, что я знаю?
– Ты член «Гелиоса». И ты на стороне Дейлоса.
– Я на стороне справедливости. Чего и тебе желаю. Протри глаза!
Брайанна так и поступила с самого начала процесса, и теперь увиденное всерьез тревожило ее. Накануне все показания против четверки недвусмысленно доказывали ее вину. И в виновности Дейлоса она ничуть не сомневалась. Если Полонус связался с таким мерзавцем...
– Ты вернешься с родителями на Лейос? – спросила она.
Полонус не ответил, но Брайанна и не ждала этого. Во двор снова вышли Атрей и остальные. Суд возобновился.
Глава 16
Он остановился в центре двора и вскинул изувеченную руку, нарочно привлекая к ней внимание. Его голос оказался звучным и глубоким. Брайанна отметила, что к такому голосу прислушиваешься невольно Может быть, в этом и заключался секрет влияния Дейлоса.
Полонус подался вперед, ловя каждое слово. И не он один. Зрители умолкли, как во время выступления Атрея. Дейлос всецело завладел вниманием слушателей.
– Вот я стою перед вами, жалкий калека. Здесь говорили, что я хотел зла Акоре. Никакое обвинение и оскорбление не стало бы для меня более сокрушительным ударом. Я люблю Акору. Я стремился лишь к одному – защитить ее!
Кое-кто хмыкнул и усмехнулся, но большинство зрителей молчали, обратившись в слух.
– Мой род гордится тем, что он стоял у самых истоков Акоры еще в то время, когда власть захватили Атридисы. С тех пор они удерживают ее, а мы служим – поколение за поколением, незаметно и добросовестно, неизменно служим народу Акоры и ничего не просим взамен.
Снова послышались смешки, но на этот раз они угасли быстрее.
– В прошлом моих предков не раз тревожил путь, который избрали для всех нас Атридисы. Тревожило неуважение к нашим древним обычаям. Беспокоило то, что роль женщины в нашем обществе превратилась в расхожую шутку, умаляющую значение священного союза. Волновало, что большой мир, о котором мне известно из первых рук, становится все сильнее и в развитии опережает нас. Но мы держали языки за зубами. Мы никогда не забывали, что наш долг – служить, хотя Атридисы давно уже не помнят об этом. Они не служат Акоре. Они стремятся лишь править!
Толпа взорвалась: многие кричали возмущенно и несогласно, но там и сям раздавались голоса в поддержку Дейлоса, в том числе и голос Полонуса.
– И вот теперь я подсудимый, – продолжал Дейлос. – Перед вами, перед моим народом, я могу открыть душу. Виновен ли я в преступлениях, в которых меня обвиняют? Да! Я виновен в том, что люблю Акору, служу ей и готов отдать жизнь ради ее спасения!
На этот раз послышались лишь одобрительные возгласы – немного, но больше, чем прежде. Большинство зрителей безмолвствовали, явно потрясенные этим дерзким заявлением.
– Держал ли я в плену лорда из ксеносов? Да! Кто этот человек, почему он вошел в семью Атридисов? У себя в стране он доверенное лицо короля, он выполняет миссию, цель которой – укрепить власть
