Стилет косо скользнул по руке Атрея, упал на камни и отлетел далеко в сторону. Дейлос зло выругался, выпрямляясь.
– Будь ты проклят!
– Ты проиграл, – спокойно ответил Атрей. – Все кончено. Смирись, Дейлос.
– И доверить тебе мою судьбу? Ни за что.
За его спиной бушевало пламя, вокруг лежали трупы товарищей. В глазах Дейлоса вспыхнула неистовая ненависть.
Он перевел взгляд на Брайанну:
– Он явился спасать тебя? Как трогательно! И как справедливо!
Близость полного и окончательного поражения развязала ему язык. Брайанна не могла ни заткнуть уши, ни убежать.
– Ну и что он тебе наболтал? – саркастически продолжал Дейлос. – Тебе известно, как ты прибыла в Акору, чужестранка?
Он вдруг рассмеялся, словно удачно пошутил.
– А ванакс, случайно, не говорил тебе, где были мы в тот день, когда погибли твои родители?
Злой, коварный человек, не останавливающийся ни перед чем, способный только разрушать! Но его слова уже не ранили Брайанну. Она невольно посмотрела на Атрея. Он не сводил с нее скорбных глаз.
Посреди жаркой пещеры Брайанне вдруг стало холодно.
– Тот французский адмирал был недоумком, – продолжал Дейлос. – Он искал славы, а нашел смерть. Но битва была славной. Достойное испытание для нас.
Несмотря на всю решимость, Брайанна больше не могла молчать. Ее губы двигались с трудом.
– О чем ты?
– Мы вместе учились воинскому искусству – Атрей и я, в одном и том же отряде. Неужели он тебе не говорил? Атрей, ну как ты мог! Или я оказал тебе медвежью услугу? Наверное, ты молчал из скромности. – И он продолжал, обращаясь к Брайанне: – В тот день он стал героем – это все признали. Никогда еще юноше не удавалось так мудро командовать в бою. Даже пушечные ядра летели точно в цель. С другой стороны, он же был внуком ванакса, потому и решил показать, на что способен. Но говоря начистоту, Атрей заслужил хвалу. В разгар битвы поднялся ветер, и французский адмирал удрал бы с позором, если бы не воинское искусство Атрея.
Дейлос ухмылялся, наслаждаясь ужасом на лице Брайанны.
– Он убил твоих родителей, крошка Брайанна. Он, и никто другой. Ты помнишь их предсмертные крики?
Господи, она и вправду все помнила. Дейлос прочел ответ на ее лице, запрокинул голову и расхохотался.
Так, со смехом, он и прыгнул в огненную бездну.
Глава 19
Это было время сновидений. Смутного ощущения прохлады льняного белья, холодной воды на губах. Нежного ветра и приглушенных голосов.
Проснувшись, она уловила аромат жасмина Была ночь. В высокое арочное окно над постелью заглядывал серп луны.
К лицу прикоснулась рука. Она повернула голову и увидела... Елену.
Опять сон.
– Я так мечтала о дочери, молилась о ней. Конечно, и сыновей я любила, но дочь... – прозвучал негромкий, до боли знакомый голос Леони.
– Когда ее принесли к нам, она была такой слабенькой, полуживой. Несколько недель я не отходила от нее – не только потому, что боялась за нее. Отойти я просто не могла. Мне надо было видеть ее, когда я просыпалась ночью, знать, что она еще дышит.
Все это она слышала в полусне, обрывки фраз осыпались, точно лепестки цветов, в призрачное море и уплывали. И снова сыпались.
– Она поправится.
– Думаешь? Даже теперь, когда ей известно то, что от нее скрывали?
Она уплывала, стремилась к забвению. Наступила ночь, она расплакалась, слыша собственные всхлипы издалека.
Кто-то вытер ей лицо и обнял ее.
– Успокойся, Брайанна.
Другой голос, не Леони. Дельфина? Женщина тихо запела:
– Спи, дитя, мирно спи всю ночь...
Леди Холлистер была права: у ее матери прекрасный голос. Он умер вместе с ней, но все еще жив в воспоминаниях.
Они на пляже, где-то во Франции. Возле дома. Отец развел костер. Они сидят возле огня, Брайанна – на коленях у мамы. Ночной воздух прохладен, но ей тепло под одеялом. Над головой светят звезды.
