Сильные рыдания сотрясали его время от времени. Он сидел, представляя умственным взором проходящие вереницей миры. Слезы струились по его щекам: он ощущал сердце Карго в своих руках.
«Холодно и темно…»
— Где? — спросил Линкс.
«Какое-то маленькое помещение. Комната? Хижина? Полки с инструментами… Жужжащий звук. Холодно… странные углы… Вибрация… Больно.»
— Что он делает? — спросил Сандор.
— …Сидит, полулежит. Кушетка, паутина вокруг него. Кто-то пушистый, сидя, спит рядом с ним. Все. Нет… Больно!
— Корабль «Валлаби» скрывается, — предположил Линкс.
— Куда он направляется? — спросил Сандор.
— Больно, — закричал Бенедик.
У Сандора сердце упало в пятки. Его начало трясти. Он протер глаза тыльной стороной руки.
— У меня разболелась голова, — объявил Бенедик.
— Выпейте, — предложил Линкс.
Он проглотил залпом один стакан, второй стал пить маленькими глотками.
— Где я был? — спросил Бенедик.
Линкс пожал плечами.
Корабль «Валлаби» охотился где-то. Карго был в фазе сна. Такое неприятное чувство испытываешь, когда охотишься в полном сознании. Расстояние и время искажаются. Ты застал его в неудачный момент. Либо под действием наркотика, либо подвергнутого длительному воздействию других сил. Возможно, завтра ему будет лучше.
— Надеюсь, — ответил Бенедик.
— Да. Завтра, — сказал Сандор.
— Там было еще одно, — добавил Бенедик. — Еще одна вещь у него на уме. Там было солнце, где раньше его никогда не было.
— Огневые работы? — предположил Линкс.
— Да, — подтвердил он.
— Память? — спросил Сандор.
— Нет. Он только собирается сделать это.
Линкс встал.
— Я свяжусь с ЦМР с помощью волновода и сообщу им информацию. Они могут выяснить, какой мир сейчас минируется.
— А вы можете сказать, как скоро это будет? — спросил Линкс.
— Нет, я этого не знаю, — ответил Бенедик.
— Как выглядел мир? Какова его конфигурация? — спросил Сандор.
— Никакой. Мысль не уточнялась до такой степени. Его ум был не сосредоточен. В основном, наполнен ненавистью, — ответил Бенедик.
— Я сейчас вернусь. Будем продолжать?…
— Завтра. Я очень устал.
— Тогда ложитесь и отдыхайте.
— Да, пожалуй…
— До свидания, мистер Бенедикт.
— До свидания…
— Спите в объятиях Великого Пламени.
— Надеюсь, что этого никогда не случится.
Мала, плача, придвинулась к Карго, так как ей приснился страшный сон. Они опять вернулись в заснеженный мир Брилда. Она помогала ему идти, продвигаться вперед. А он все падал и каждый раз лежал все дольше, вставая с большим трудом и продвигаясь вперед все медленнее и медленнее. Он старался разжечь огонь, но снежинки-дьяволята, переплетаясь и беспрестанно кружась, словно сосульки с семи лун, тушили пламя, только еще рождавшееся в его руках.
Наконец на вершине огромной горы он увидел их. Они были с головы до ног объяты пламенем. Их горящие головы беспрестанно поворачивались. Затем один из них склонился к земле, понюхал ее, встал и показал им, в каком направлении идти. Потом они бежали вниз по склону горы, оставляя за собой след пламени, растапливая тропинку, по которой бежали, перепрыгивая через плавающие и нагроможденные друг на друга льдины. Их руки были вытянуты вперед.
Они шли в молчании, останавливаясь, только когда один из них нюхал воздух, землю…
Она могла слушать их дыхание, чувствовать исходящий от них жар…
В мгновение ока они окажутся здесь.
Мала, плача, подвинулась ближе к Карго.
Три дня Бенедик охотился за Карго, сжимая его сердце, как магический кристалл. Головная боль мучила его в течение нескольких часов после сеанса продолжительного воздействия. Он плакал часами. И что было необычнее всего, так это то, что слезы душили его даже вне контакта. Совсем по-другому было раньше, когда он сразу же прекращал контакт от боли, помня, что страдание — это самая сильная черта его характера.
При контакте с Карго он испытывал сильнейшую боль, словно разум его всасывало в определенное русло на небе. За эти дни он контактировал с Карго одиннадцать раз, до тех пор, пока способности его не истощились.
Карго сидел, как глыба черного металла, в корпусе «Валлаби». Он пристально всматривался в яркий очаг на расстоянии шестисот миль от него. Он ощущал себя куском металла, покоящегося на наковальне и ожидающего удара, а потом еще и еще. Бесконечного количества ударов, превращающих его в новую суть, вместо той, что знала жалость, угрызения совести, раскаяние. Удар, удар, удар. Чтобы осталась только жестокая, немилосердная форма ненависти, как железный башмак, который жил в ядре глыбы, и которому необходимы были удар и жар.
Улыбающийся Карго сжимал фотографию, вспотев от напряжения.
Когда один из девятнадцати известных паранормов на ста сорока девяти обитаемых мирах этой галактики вдруг теряет свои способности и теряет их в самый ответственный момент, то происходит все как в сказке, где Принцесса внезапно заболевает неизвестной болезнью и Король, ее отец, созывает всех своих мудрецов и лучших докторов со всего света.
Большой отеческий совет ЦМР (управляет как машина) сделал то же самое. Созвал своих мудрецов и советников из различных Мысленакопительных центров и лабораторий по восстановлению мыслительных процессов со всей галактики, включая и Межзвездный Университет на самой Земле. Но увы! Пока не было диагноза, не было и никаких предположений, которые были бы немедленно реализованы всеми заинтересованными сторонами.
Бомбардировать его жилище бета-частицами.
Подвергнуть его утробу гипнорегрессии, восстановив его на травматическом уровне.
Продолжать воздействовать на него бесконтактным способом.
Послать его на шесть недель на спутник удовольствий и прописать по два аспирина каждые два часа.
Подвергнуть его лоботомии.
Ввести в рацион огромное количество воды и зеленолиственных овощей.
Воспользоваться услугами другого паранорма.
По одной причине или другой, но основное решение задерживалось, а крайние действия предпринимать не хотелось в данный момент. В конце концов, проблема была решена медсестрой Сандора Мисс Барбарой.
Однажды после обеда, проходя мимо веранды, она увидела Бенедика. Он сидел, обмахиваясь и попивая свой ксимили.
— Как! Мистер Бенедик! — воскликнула она, усаживаясь напротив его и добавляя три капли ксимили в свой красный напиток. — Не ожидала увидеть вас здесь. Я думала, вы с мальчиками в библиотеке ломаете
