Весь день из-за Двины строчил крупнокалиберный пулемет. Стреляли даже из автоматов. Задевая за ветви деревьев, пули рвались, производили много шума, по никакого ущерба партизанам не наносили. Вечером гитлеровцы снова работали. Ночью выставили часовых, дозоры, патрули, освещали левый берег ракетами и все время обстреливали подозрительно молчавший лес.
На происки врага мы отвечали дальнейшим укреплением оборонительных рубежей, усилением подготовки боевых резервов, диверсиями на железных и шоссейных дорогах. В ночь на 1 февраля партизанские отряды под командованием Д. В. Тябута, В. В. Мельникова, И. Ф. Садчикова и других совершили смелый налет на железную дорогу Полоцк — Крулевщина. В ряде мест насыпи и особенно мосты приходилось брать штурмом, так как к этому времени охрана железнодорожных коммуникаций была усилена. За ночь партизаны взорвали 2500 рельсов, 7 железнодорожных мостов, уничтожили несколько километров телеграфно-телефонной связи. Магистраль замерла. На отдельных железнодорожных станциях скопилось много воинских эшелонов врага. Партизанские радиостанции сообщили об этом командованию 1-го Прибалтийского фронта, и наша авиация, как говорится в боевом донесении, «провела ряд удачных бомбовых нападений».
Ответная реакция гитлеровцев на наши удары была шаблонной. Они попытались оттеснить партизан подальше от железных дорог на этом и других направлениях. Такие попытки, в частности, были предприняты на участке бригады имени К. Е. Ворошилова, которая занимала двадцатикилометровую линию обороны у железной дороги Полоцк — Крулевщина от озера Навлицкого до деревни Рябченки. Оккупанты попытались выбить отряд «Мститель» из оборонительных укреплений у деревень Бобыничи, Забелье, Солоневичи. Первая атака была отбита огнем из пулеметов и стремительной контратакой. Однако оккупанты не успокоились. Получив подкрепление из Ветрина, они вскоре предприняли новое наступление. Силы были неравны, и противнику удалось занять деревню Забелье. Комбриг Тябут с небольшой группой партизан поспешил на помощь. Благополучно пробрались через опасную зону, которую противник держал под обстрелом. На удобной высотке установили станковый пулемет. Комбриг открыл огонь по атакующим фашистам. Цепь залегла и ползком начала ретироваться. Тябут передал пулемет партизану И. Л. Дубовскому, а сам с группой подрывников ударил противнику во фланг. Ошеломленные смелой атакой, не зная сил партизан, гитлеровцы, видимо, вообразили, что их окружают несколько отрядов, и отошли к деревне Лесово и дальше — к станции Загатье. Отступление было таким поспешным, что враги даже не подобрали раненых.
В этом бою смертью храбрых пали наши боевые товарищи А. Н. Гончаров, Л. И. Тихонович, Н. С. Дубко, С. Н. Судников. На их похороны в местечко Гомель пришли и жители окрестных деревень.
В тяжелых зимних боях с охранными и регулярными частями немецкой армии закалялись партизанские подразделения Полоцко-Лепельского края. Повышалась их боеспособность, росло тактическое мастерство. Заметно усилилась боевая активность бригад и отрядов. Они отлично сражались в обороне и из засад, в ночных операциях на железных дорогах и в гарнизонах. Жаль только, что недостаток питания к радиостанциям не позволял сообщать за линию фронта о всех операциях. С целью экономии боевые донесения мы передавали главным образом вместе с разведданными о противнике для армейского командования. Тем не менее в оперативных сводках Совинформбюро время от времени сообщалось и о наших делах. В сводке за 26 февраля 1944 года, например, говорилось:
«Несколько партизанских отрядов, действующих в Витебской области, в полуторамесячных непрерывных боях разгромили немецкие гарнизоны в 30 населенных пунктах. Уничтожено свыше тысячи гитлеровцев. За это же время советские патриоты пустили под откос 46 немецких воинских эшелонов. В течение только одной ночи партизаны взорвали около четырех тысяч рельсов»[14].
Зима тревог близилась к концу. Используя относительное затишье, мы продолжали совершенствовать оборонительные рубежи, усиливали действия разведки, готовили транспортные средства, запасались продуктами питания, еще и еще раз осматривали и налаживали оружие. Все уже привыкли к тому, что не на Двине, так под Лепелем, не в стороне Уллы, так в направлении Полоцка постоянно гремели бои, и в дни затишья невольно настораживались. Тишина обманчива: кто знает, что замышляет враг.
Беспокоились и за положение соседей — вилейских, борисовско-бегомльских, сенненско-оршанских партизан, с которыми всегда взаимодействовали. По мере вовлечения врагом в карательные экспедиции все новых сил помощь друг другу соседних партизанских бригад становилась незаменимой. В феврале на севере Минской области каратели, по всему видать, задались целью лишить партизан их баз и лагерей. 6 и 7 февраля натиск крупной группировки карателей успешно отражала партизанская бригада «Дяди Коли». В боях у деревень Скуплино, Ганцевичи, Корсаковичи партизаны уничтожили несколько десятков вражеских солдат и офицеров и подбили два танка. С помощью стремительных контратак, ударов по флангам, обходных маневров противник был отброшен и отступил в Зембин. Безрезультатными оказались попытки гитлеровцев прорвать оборону и на участке бригады имени П. К. Пономаренко.
16 февраля каратели вновь пытались совершить прорыв на участках бригад имени С. М. Кирова и имени П. К. Пономаренко. Наступление велось одновременно на нескольких направлениях. Фашистам удалось проникнуть глубоко в лесной массив и вплотную подойти к партизанским базам. Но в лесном бою им не помогли ни численное превосходство, ни сильный огонь. Перегруппировавшись, партизаны нанесли удары с разных сторон. У гитлеровцев создалось впечатление, что они окружены. Начался беспорядочный поспешный отход. Базы были спасены. Не имели успеха попытки карателей потеснить партизан и в Смолевичском районе Минской области, где действовала бригада «Смерть фашизму». Неудачи приводили оккупантов в ярость, и они усиливали репрессии против мирных жителей. В деревне Ганцевичи Плещеницкого района каратели сожгли 64 дома, расстреляли колхозницу Пелагею Устин и ее четырех малолетних детей, колхозницу Татьяну Косьян и ее десятилетнюю дочь, стариков Александра Майсюка и Степана Ковшика. Фашисты без удержу грабили население.
В Сенненско-Оршанской зоне в феврале враг создавал новые гарнизоны и наращивал в них силы. Особый интерес проявляли оккупанты к грунтовым дорогам, которые были так нужны фронтовым и тыловым войскам 3-й немецкой танковой армии. Здесь можно было ожидать активных наступательных действий врага в любое время. Соседи знали это и готовились к отпору врагу. Одновременно они продолжали боевые действия на коммуникациях Орша — Минск, на шоссе Витебск — Лепель, громили вражеские гарнизоны. Нарастала активность и наших западных соседей — вилейских партизан.
В этот период мы поддерживали регулярную связь с Большой землей. На наши аэродромы почти каждую ночь прилетали самолеты. Таким гостям мы всегда были несказанно рады. Понемногу нам удалось пополнить боеприпасы, создать резерв винтовочных и автоматных патронов. Санитарные службы и госпитали запаслись медикаментами. Желанными гостями были в зоне представители Витебского подпольного обкома партии и ЦК КП(б)Б. Обычно их первыми осаждали курильщики. Папиросы — их ласково именовали «дымок Москвы» — считались чуть ли не самым дорогим подарком. Думается, что главное было не в табаке и не в дымке, а в том, что «Беломор» и «Казбек» стали чем-то вроде дорогой приметы Родины. И не успевал еще заглохнуть мотор приземлившегося самолета, а гость уже оказывался в кругу партизан, угощал их папиросами и рассказывал о новостях. Добрым вестям радовались, невеселые встречали сдержанно. Помнится, нас очень обеспокоило сообщение секретаря Витебского обкома И. Б. Познякова о довольно крупных зимних карательных экспедициях в полосе линии фронта от Орши до Кобрина, в результате которых оккупантам удалось оттеснить могилевское соединение на запад, за реку Друть, а полесских партизан — за реку Птичь и захватить в этих зонах несколько продовольственных баз и лагерей.
Нелегко приходится также пинским и брестским партизанам на Днепровско-Бугском канале, рассказывал представитель подпольного обкома. Тяжелые бои ведет бригада М. И. Герасимова. Ей помогают другие бригады. Но силы слишком неравны. Комбриг Герасимов сообщает о неслыханной стойкости партизан, и прежде всего коммунистов и комсомольцев. Партизанские дзоты удерживаются до тех пор, пока их не разрушает вражеская артиллерия. Одна такая точка держалась восемь часов. Когда выходит из строя одно укрепление, путь карателям преграждает другое. Получив такой отпор, оккупанты несколько снизили активность и приступили к сооружению оборонительной линии на северном берегу канала. С боеприпасами у герасимовцев плохо.
