Эльфа швырнуло на что-то твердое. От удара зазвенело в ушах. Перед глазами заплясали голубые искры.
Оглушенный, Олло с минуту лежал неподвижно, вниз лицом, тихонько радуясь тому, что остался жив. Когда первое потрясение прошло, эльф приподнял голову и огляделся. Безошибочное чутье на неприятности подсказало, что влип он основательно.
Ночь отступала. Непроглядная мгла медленно растворялась в чахоточной серости первых солнечных лучей. Олло лежал на длинной узкой каменной полосе, ее дальний конец терялся в сумерках. Было по- летнему тепло. Пахло чем-то противным, но чем именно, эльф определить затруднялся. Впереди, вверху, прикрытый вытянутым козырьком, ярко пылал факел. Несмотря на то, что дул небольшой ветерок, факел светил ровно, очерчивая на сером камне белый неподвижный круг.
Сзади послышалось приглушенное ругательство. Оглянувшись, Олло увидел Геремора, ошалело таращившегося по сторонам. У его ног лежала золотая коробочка Боекомплекта.
– Где мы? – прошептал Геремор.
– Вот где! – концом длинного лука Олло с чувством огрел приятеля по голове.
– Ты чего?! – обиженно завопил Геремор.
– Пытаюсь вправить твои дурьи мозги, ты, сын тролля и желудя! – прошипел Олло. – Это ты должен сказать – где мы! Куда нас забросило твое заклинание? И где этот проклятущий орк? Одним богам известно, куда мы из-за тебя угодили!
– Любой может ошибиться, – запротестовал Геремор. – Я не виноват, что эти заклинания такие сложные.
– Если бы ты хоть иногда вылезал из-под бабьих юбок, ты бы научился читать, безмозглый фанфарон! – сказал Олло. Казалось, он вот-вот растворится в собственной желчи. Вдруг взгляд Олло упал на другой конец каменной полосы.
– Во имя всех богов… Смотри, там…
В сотне шагов, пылая желтыми огнями, возвышался дворец. Возле него маячили существа, похожие на эльфов, но одеты они были настолько странно, что определить, кто же это такие, не представлялось возможным. Олло незнакомцы решительно не понравились.
– Ну что, влипли, длинноухие? – донеслось из темноты. В круге света под факелом вдруг появился нахально ухмыляющийся бугай с жабьим лицом. Его одежда состояла из черной кожаной куртки и кожаных штанов. Над головой с упоением кружилась стайка мух.
Первым опомнился Геремор. Выхватив меч, он приставил его к горлу пришельца и торжественно произнес:
– Орк, именем короля ты арестован и будешь препровожден…
Геремор растерянно огляделся по сторонам.
– Вот-вот, – сказал орк. – Догадался? Уж точно подружки любят тебя не за ум.
Он подмигнул Олло мутно-серым глазом. В ответ Олло демонстративно помахал рукой возле носа и поморщился.
– Что делать будем, белоснежные мои? – продолжал орк, игнорируя обидный жест. – Я тут разведал кой-чего, пока вы прохлаждались. Скверная история. Мир, в который нас занесло, принадлежит людям.
– С чего ты взял, что нас занесло в другой мир? – спросил Олло.
Орк бросил на него жалостливый взгляд.
– Башкой ударился, а? Ладно, оклемаешься – почувствуешь.
Олло на секунду зажмурился и… и почувствовал. Что-то неуловимо изменилось. Исчезла некая важная составляющая, незримо присутствовавшая в его родном мире, наполнявшая каждый его уголок.
Эльф распахнул глаза.
– Боги! Куда подевалась магия?!
– Даже эльфа можно научить думать, – сказал орк.
– Но откуда ты знаешь, что этот мир принадлежит людям? – спросил Олло, проигнорировав язвительный выпад.
Орк втянул воздух.
– Я чую людей. Как волк чует овечье стадо, как кошка чует мышь…
– Как свинья чует грязь, – пробормотал под нос Геремор.
– Я все слышу, патлатый!
Геремор презрительно фыркнул.
– То-то мне не по себе становится от их вида, – проговорил Олло.
– Вот-вот, – сказал орк. – Видывал я людей. С ними лучше не связываться. Сегодня в дружбе клянутся, а завтра кишки выпустят. – Эльфы дружно закивали. – Так что надо бы нам на время объединиться. Мне это не по нутру, да и вам, думаю, тоже, но вместе проще будет отсюда выбираться. А как вернемся – снова возьметесь меня арестовывать. Ну что, стража, договорились?
Олло вопросительно посмотрел на Геремора. Тот нехотя кивнул.
– Меня зовут Олло, – сказал Олло, – а он – Геремор. А ты…
– Гиллигилл, – орк широко улыбнулся. Олло показалось, что в пещерообразный рот нового знакомого
