– Ведь это вы, играя, выиграли наше солнышко! – не слушая, тараторил мухомор. – Добрый гражданин, не дайте погибнуть единственной во Вселенной расе разумных оомицетов!
– Эк вас угораздило! – смущённо крякнул крановщик. – Да как же это ваше солнце в игорном доме очутилось?
– Тяжкие долги, непомерные налоги, – горестно заныл оомицет. – Пришлось заложить. Разумеется, мы хотели его выкупить после продажи гифов, но падение цен на экспортном рынке сделало невозможным своевременное погашение долга и даже выплату ссудных процентов…
– Всё ясно, – мрачно сказал Казин. – Сами профукали солнце, а теперь виноватых ищете?
– Мы виноваты, мы! – с готовностью подхватил мухоморщик. – Но ведь вам ничего не стоит, в порядке благотворительности, век будем молиться за вас всемирному мицелию!
– Нет у меня вашего солнца, – сказал Казин. – Спустил давно.
– И как же нам теперь быть? Неужто всем народом – в маринад?
– Вот и нас также хотели утилизировать, – тихо произнесла за спиной Жаклин Шамо.
– Домой бы слетать… – в тоске промямлил благодетель.
– Справедливость нужно восстанавливать по горячим слезам, – наставительно произнесла Жаклин. Русский у баронессы покуда хромал, и гуманный гуманитар не заметила, что ненароком создала афоризм.
– Ну, положим, выручу я вас, – упорствовал Казин, – а мне-то что за это будет? Халявы небось всем охота, так на халяву и уксус сладкий, тот, в котором маринуют!
– Если вы подарите нам хотя бы самую завалящую звезду, – торжественно отчеканил разумный оомицет, – микадо микологических миров дарует вам звание почётного гражданина.
– Гражданство ваше или галактическое? – предусмотрительно уточнил Казин.
– Ясен пень, галактическое, – подтвердил стоящий рядом опёнок.
– И что оно даёт по сравнению с простым гражданством?
– Звание почётного гражданина – наследственное. Все ваши потомки тоже будут галактическими гражданами.
– Если я хоть что-то понимаю в политике, – заметила Жаклин Шамо, – то в скором времени вас, Олег, нарекут «Отцом народов».
– Я, положим, и сам по себе отцом могу быть, – Олег Казин бросил многозначительный взгляд на француженку, затем повернулся к грибу и резко спросил: – Что у вас в системе осталось незаложенного?
– Четыре планетоида и газовый гигант, – убито признался мухомор.
– Негусто. Впрочем, на пару ставок хватит. Давай сюда твои планетоиды. Поедем зарабатывать вам звезду, а мне – почётное гражданство.
Над тёмным миром бубновым тузом восходило солнце надежды.
