Эх, дороги…
Часовой, красноармеец Петр Куликов, охранявший расположение сводного батальона майора Сидкова на посту у дороги, за прошедшее с начала войны время уже успел столкнуться с немецкими диверсантами, одетыми в советскую форму, поэтому на неожиданное появление бэтэшки с северо-запада прореагировал однозначно, выстрелив в сторону танка из винтовки. Сразу после выстрела он быстро нырнул в кусты и начал лихорадочно вытягивать из противогазной сумки спрятанную в ней противотанковую гранату. Как назло, эрпэгэшка в чем-то запуталась, и Петр никак не мог с ней справиться. Похоже, поэтому он и не заметил, как сзади к нему осторожно подобрались двое — невысокий, но мускулистый, похожий на самбиста, подвижный, как ртуть, младший лейтенант с пистолетом-пулеметом и пожилой, невозмутимый нерусского вида боец со снайперской винтовкой. «Младшой» сказал, заставив бойца подскочить от неожиданности:
— А вот стрелять не надо, товарищ, свои мы. Были бы немцы, так пока ты в сумке возишься, винтовку бросив, тебя уже сотню раз убили… И нечего за оружие хвататься… Свои, отряд батальонного комиссара Кравцова.
Появление начальника караула с дежурным взводом остановило Петра, уже собравшегося броситься в безнадежную атаку на автомат с голыми руками. Увидев, что начальник здоровается с младшим лейтенантом за руку, а боец-северянин с невозмутимым видом достает короткую, со странным орнаментом в виде точек трубку и начинает неспешно ее раскуривать, Куликов как-то вдруг успокоился и с отрешенным видом встал по стойке «смирно». Сменив его с поста, начальник караула вместе с подошедшими батальонным комиссаром, военинженером, дежурным взводом и несколькими прибывшими бойцами направился в глубь стоянки, к стоящей под прикрытием деревьев палатке.
— … Что-то у вас бойцы такие нервные, на своих бросаются? — спросил, окидывая лагерь взглядом, батальонный комиссар у начальника караула.
— Будешь нервным. Вы что, с немецкими диверсантами еще не сталкивались? — ответил ему начкар.
— Пока нет, а вы уже?..
— Да, вот у моего бойца на глазах они машину с нашими расстреляли. И собрались-то мы здесь из-за них. У нас тут сборная команда из нескольких дивизий образовалась, диверсанты под видом наших регулировщиков всех на одну дорогу направляли. Если бы не группа танков KB из 41-й танковой, вообще бы всех расстреляли. А так мы от них с трудом, но отбились.
— Понятно, — говорит уже военинженер, — «Бранденбург», есть у них такой полк. Немцы, из тех, что в Союзе раньше жили, белогвардейцы, националисты украинские. Слышали, но сталкиваться пока не приходилось.
Военинженер, как и батальонный комиссар, внимательно разглядывает стоянку батальона. Видно, увиденное ему не очень нравится, идущий сбоку Петр замечает мелькающую на его лице недовольную гримасу. Но вслух своего недовольства военинженер не высказывал, а подойдя к палатке, вообще выглядел самым веселым из всех присутствующих. Похоже, его очень обрадовала увиденная стоянка танкистов. Да, там было на что посмотреть. Среди восьмерки Т-26 мастодонтами торчали пять KB, два «первых» и три «двойки». Рядышком с ними стояли еще три необычных, бросающихся в глаза машины — Т-26СУ-5-2 с рубками в задней части корпуса, из которых торчали короткие гаубичные стволы. Увидев их, военинженер даже тихонько присвистнул, и глаза его стали как у наевшегося сметаны кота.
У палатки прибывших уже ждали. Впереди группы командиров стоял молодой, подтянутый майор- танкист в новеньком, с иголочки комбинезоне и потрепанной фуражке.
— Майор Сидков Владимир Петрович, — представился он, поздоровался с приехавшими и представил им остальных, среди которых были командиры различных подразделений двести пятнадцатой моторизованной и сорок первой танковой дивизий.
— Товарищи командиры! Я принял командование вашими частями согласно приказу командующего армией, — Кравцов стремится сразу описать истинное положение дел, — но я — заместитель командира сводного отряда, капитана Мельниченко. Он и будет командовать. А я буду помогать ему в политико- воспитательной работе. Поэтому сейчас мы с политруком товарищем Гогишвили обойдем стоянку и побеседуем с личным составом, а совещание продолжит заместитель командира отряда военинженер второго ранга Иванов. Продолжайте, товарищ военинженер.
Сергей встал и, внимательно осмотрев присутствующих, задал неожиданный вопрос:
— Товарищи командиры, а полевые кухни у вас есть? — И, дождавшись утвердительного ответа, продолжил: — А почему тогда у вас бойцы сухари жуют и даже кое-где костры палят? Первое, что необходимо, — накормить горячим обедом. Продукты достать, реквизировать, найти — но накормить. Подразделения без кухонь — поставить на довольствие туда, где они есть. Понятно? Второе… Вы как, под бомбежками еще не бывали? Уже были? Так какого х…, извините за выражение, техника практически не замаскированная стоит, бойцы толпами по стоянке бродят?! Срочно выделить группы людей под командой толковых лейтенантов, после совещания лично проинструктирую. Третье — я так понимаю, что у вас общего списка личного состава нет? Поэтому начальнику штаба батальона собрать сведения о личном составе, вооружении и материальных запасах и предоставить мне. Через… через полтора часа. Так, все, кроме майора Сидкова, свободны.
Когда остальные командиры разошлись, два танкиста завели свой, понятный только танкистам разговор о масле, бензине, соляре, газойле, регламенте и техобслуживании и прочих заклепках, гайках и параметрах, интересных каждому профессионалу. Разговор на интересные и любимые обоими темы пришлось быстро свернуть, у палатки уже строились первые подошедшие группы бойцов.
— …и еще, товарищ военинженер, я смотрю, вы на мой новенький комбез поглядываете, — закончил разговор Сидков, — увы, старый обгорел до тряпок.
— Подождите-ка. А вы, что же, не обгорели? — недоуменно спросил Сергей.
— Ерунда. По дедовскому рецепту присыпал порохом, уже и не болит.
— Ладно. Пока выполняйте мои приказания. Подъедут наши — фельдшер посмотрит, ерунда или нет. Все, идемте.
Короткий инструктаж, на что так рассчитывал Сергей, затянулся надолго. Затем еще некоторое время заготавливали материалы, перегоняли с места на место технику. В результате маскировку стоянки закончили как раз к прибытию основной части отряда.
Потом было короткое построение, уже привычная переформировка, отдых — и в дорогу.
«Эх, дороги, пыль да туман…» Опять неспешно, но неуклонно ползет на юго-восток змея из танков, автомобилей, лошадей и орудий, опять сидит на привычном уже месте Сергей, оглядывая местность. Опять грохочет дизель «Рыжего» и шлепают по грунту его гусеницы. Только теперь этот грохот не одинок, несколько сородичей добавляют свои нотки в общую песню. С удивлением вглядываются в непонятно взволнованных командиров бойцы, а через некоторое время разносится по колонне предчувствие большого и тяжелого боя.
Наконец-то у нас в руках приличная сила — целый полк. Танковый батальон, мотострелковый батальон, артдивизион, разведывательная рота, связисты, тыл — эх, теперь мы можем немцам кузькину мать показать, маленькую, но потяжелее, чем хрущевский ботинок. Мы еще и снарядами у артиллеристов
