— Понятно. О, смотрите, и жители ожили, — невольно скаламбурил Колодяжный.
Присмотревшись к пришельцам и определив, что они ничем не угрожают и даже, вероятнее всего, свои, на улицу вышли большинство жителей деревни. Они медленно собирались неподалеку от тройки окруженцев. Вездесущая ребятня, беспечная и впечатлительная, не обращая внимания на остальное, толпилась поближе к поразившему их до глубины души Ленгу, мохнатой глыбой сидевшему рядом с Андреем. Один, видимо самый смелый, даже подошел поближе, аккуратно протянул руку, но стоило Ленгу чуть-чуть шевельнуться, мгновенно отдернул, но не убежал, что, учитывая размеры пса, было само по себе почти подвигом.
Наконец, набравшись храбрости, вперед протолкался самый старый из мужиков, видимо, как подумал Андрей, местный авторитет. Оглядев еще раз всех троих, он обратился к Колодяжному, безошибочно признав в нем командира:
— Здоровенькы булы. Вы звидкиль, хлопци? Мене, до речи, Михаилом Пэтровичем зовуть.
— Здравствуйте. Лейтенант Колодяжный, артиллерист. К сожалению, попали мы в окружение и теперь к своим пробираемся, — ответил Евгений.
— Зрозумив… Чи не вас нимци сегодни шукалы? Налэтилы, як чорты, хай господь мылуе. Пэтра вон чомусь повисылы. Вин йим объясняв, що никого мы не бачилы и начальства теж никого нема. Боны його послухалы, послухалы, з ниг збылы та повисылы. И написалы мабуть якусь гыдоту. Що хоч понапысувалы- то? — зачастил Михаил.
— Еврей, написано, и комиссар, — ответил Колодяжный, оглядываясь на Андрея.
— Ото пройдысвиты непонятливые! Якой з Петра комисар, вин счетоводом у нас у бригади був. Та й на жида не схож зовсим. А собак воны зачем пострилялы? И Анку до машины своейи уволоклы. И вообще, дэ наши? Чому Красной Армии не видно? — еще быстрее закидал вопросами Евгения мужик.
— Воюет Красная Армия, только не везде получается одинаково сильным быть. Вот сейчас немцам здесь повезло, а в другом месте наши в Румынии высадились, — ответил за лейтенанта Андрей.
— Це, чоловиче, зрозумило. Одне непонятно, скилькы нимци тут пануваты будуть, — ответил ему мужик.
— Я что, на генерала похож? Пока сказать ничего не могу, а вот припрятать все, что можно, да девок с бабами пореже на улицу выпускать посоветую. Временно… — сказал Андрей и задумался, не стоит ли предупредить, что это может и затянуться. Но решил не рисковать. А только подмигнул мужику. Тот вдруг так хитро-понимающе изобразил улыбку, что Андрей чуть не поперхнулся вдыхаемым воздухом. А мужик опять смотрел на него с видом простого непуганого деревенщины.
— Та вы мабуть йисты хочетэ, товариши? — спросил он, пока несколько других мужиков под бабьи причитания понесли покойника к его избе.
— Да не отказались бы. Но некогда, да и немцы нагрянуть могут. И товарищи в лесу ждут, — ответил смущенно Колодяжный.
— Ясно. — И мужичок вдруг рявкнул трубным басом: — Наталя! Збери товаришам красноармейцам з собою поснидать!
Одна из голосящих баб резко остановилась, развернулась и пошла в сторону соседней избы.
— Зараз Наталка моя вам торбочку збере. А за совет вам великэ спасыби. Запамьятаемо. Не думалы мы, шо нимци так оскотынылыся. У восемнацатом стоялы — ничого такого не творили, тилькы харчи уси прибрали, — продолжал тараторить мужичок.
Потом он предложил закурить. Антон и Андрей отказались, а Евгений с явным удовольствием отсыпал из кисета махорки и закурил.
После перекура и разговора о погоде троица с благодарностью взяла солидный узелок, принесенный Натальей, и уже собиралась уходить, когда Андрей вдруг остановился и рассказал про убитых и незахороненных сельчан на поле, да и про сгоревшую машину с Михалычем. Неопределенно вздохнув, Михайла обещал обязательно всех захоронить.
Машина, она ж как женщина, любит, чтобы за ней ухаживали. Жаль, конечно, что у меня полного описания KB-2 не было. Но опираясь на армейский опыт, да и вспомнив прочитанное из книги для механиков-водителей ИС-2, которая у меня дома лежит, я с помощью Кузьмы успел неплохо поработать. Подтянули и подрегулировали что смогли. Проверили состояние трансмиссии, особенно коробки передач и бортовых фрикционов, подрегулировали топливную автоматику. Дизелек на этой серии слабоват, всего пятьсот лошадей, но ничего не поделаешь, более мощные дизели пойдут позже. Уже заканчивали работы, когда вдали послышался условный свист. Это ребята из деревни возвращались, надеюсь, не пустые.
И тут меня словно по башке стукнуло. Е-мое, ну я и тормоз. А еще Сему упрекал! Ведь тут гаубица-то укороченная стоит. Из нее полным зарядом стрелять нельзя, башню клинит, а поэтому бетонобойные снаряды бесполезны. Даже более того, запрещено их применять, не раз читал! А мы их сдуру аж пять штук засандалили. Ну ладно артиллерист, он-то этого не знал, но я-то… Бить таких надо ремнем, чтобы память лучше была.
Тут и наши как раз подошли. Кузьма, взяв карабин, подменил на посту Сему. Поели мы быстренько, что крестьяне прислали. Вкусно, но мало. Андрей сразу все на три дня раскидал. Водичку, слава Семе, неподалеку нашли, вернее, он обнаружил, пока место засады выбирал. Запили все водичкой, для дезинфекции чуть спиртиком разбавленной, Кузьму подкормили и Ленга тоже. Сема опять охранять добровольно отправился, а Андрей предложил посовещаться, что дальше делать будем. Лейтенант сначала головой повертел, а потом вдруг да согласился. И сразу выдал, такое… а сам на оружие, в сторонке лежащее, поглядывал, что характерно.
— Товарищи, — говорит, — вы, конечно, наши, советские, но явно не те, за кого себя выдаете. — И на меня глядит. А его тут же Антон с Кузьмой поддержали. Антон и говорит:
— Вы, Сергей, отчества, простите, не знаю, командир кадровый, причем не ниже капитана.
Еще и Кузьма так на него посмотрел, да добавляет: — Воентехника или военинженера, причем наверняка танкиста, слишком хорошо в технике разбираетесь. — И ведь угадали почти чертяки. Майора-то я перед увольнением получил, а так все капитаном ходил из-за строптивого характера. А для здешнего мира я, как понял, моложе своего возраста выгляжу. Но это я так, в сторону подумал.
А Евгений-то на Андрея глянул и добавляет, что, мол, знания у вас специфические, и так тоном пониже спрашивает:
— Вы не из тех будете, кого разгоняли?
Мы так удивленно посмотрели друг на друга, дурака включаем и спрашиваем: что, мол, из поляков?
Тут лейтенант вообще серьезным стал и тихо-тихо говорит:
— Не притворяйтесь, товарищи, про партизан-диверсантов, что, не знаете? — Тут уж Андрей не выдержал и говорит им:
— Товарищи, наблюдательность у вас отличная, только выводы вы не те делаете. Мы, мол, к вам с душой открытой…
Ну и я не выдержал:
— Молодцы, товарищи. Бывший военный я, точно, и даже танкист. Просто потом и всякой другой техникой заниматься приходилось. Андрей тоже служил. А вопросы эти давайте замнем пока для ясности. Лучше решим, что дальше делаем.
Смотрю, переглянулись окруженцы наши понимающе и согласились, что решать надо. Погуторили, пообсуждали и пришли к выводу, что на восток пробиваться будем. Пока на танке, сколько получится, а там взорвем и пешком. Ну, тут я им выдал, что если все получится, то мы на танке этом прямо к нашим и выедем, за исправность ручаюсь. Пока работали, посмотрел я его. Видно, не простой танк, а показной какой-нибудь, детали подогнаны тщательно, отделка на высоте. Так что если топливо вовремя доставать будем, масла обязательно побольше, да парковые дни делать для ремонтов, то мы на нем не то что до наших на Востоке, но и до Берлина на Западе доберемся попозже.
Я потом лейтенанта отозвал в сторону и про гаубицу танковую ему все рассказал, что помнил. Он так ехидненько улыбнулся, но промолчал, блин горелый. Тут же мы все аврально снаряды снова поразбирали,
