сомневался), и вернуться обратно…
— Полагаю, теперь ты не будешь намекать на поддельность «алтаря». — Ядовито заметила черноволосая, когда они входили внутрь…
Киорл снова промолчал в ответ.
Внутри долго идти не пришлось. Прямой коридор, освещаемый редким светом факелов, закончился очень быстро. По его окончании начинался зал, охраняемый человекообразными тварями с кожей, больше всего похожей на кору дерева. Хотя глаза у них горели все тем же красным пламенем.
В центре этого зала находилось цилиндрическое возвышение из черного камня высотой примерно в четыре локтя. Именно оно и должно было быть алтарем. Киорл даже не успел подумать о том, как проверить истинность алтаря, а браслет на его запястье уже ответил ровным потоком могильного холода. Словно подтверждая, что это именно то место, куда и нужно было прибыть.
— Бестия? — Произнес полностью лишенный эмоций голос непонятно откуда, скорее напоминая о чем-то, чем спрашивая. Создавалось ощущение, что он произносит слова прямо в голове.
— Как и приказывали. — Черноволосая преклонила одно колено и склонила голову, опуская взгляд к полу. Демоны последовали ее примеру, разве что поклон у них получился почти до самого пола.
— Это он?
— Да. Привела, как и было приказано. — Ответила черноволосая не поднимая взгляда.
Видимо демоны слишком поздно заметили, что Киорл даже не соизволил опустить взгляд, и поспешили исправить свою ошибку. Сильный удар под колени буквально свалил его. После чего последовал не менее сильный удар по спине, окончательно опрокинувший его на пол.
— Не стоило. — Но, тем не менее, в голосе, «идущем от алтаря», прозвучало что-то вроде одобрения. — Он не обязан подчиняться нашим правилам. Как и все, кому осталось жить не так уж и долго…
От последних слов у Киорла пошли мурашки по коже. Голос говорил про убийство совершенно спокойно. Без показной угрозы или бравады. Это было естественное, вполне обыденное, для него явление. Даже Хранители, одному из которых Киорл и подчиняется, никогда не относились так к человеческой жизни. По крайней мере, Такаши. С остальными ему не довелось сталкиваться. Тем не менее, он все же поднял правую руку вверх, показывая браслет. Словно это может его спасти.
— Про браслет мне уже известно. — Продолжил голос. — А теперь расскажи о причинах, которые заставили Хранителя Храма Теней передать его тебе.
— В общем… — Киорл замялся, подбирая слова. Несложно было представить себе реакцию голоса, когда он расскажет про похищение клинка…
— Не тяни время. — Напомнил голос.
— Все началось с приказа того, кому я подчиняюсь. Приказ был достаточно странным. Мне нужно было добраться до Тайвала, столицы империи Турмион, что в мире Арнор. Там я должен был дождаться человека, который назовет мое имя и имя моего командира. — Осторожно начал Киорл. Говорить про похищение кинжала с самого начала не хотелось.
После чего продолжил в самых малейших подробностях последних двух дней. Особенно подробно он рассказывал про Калидора, надеясь своим рассказом хотя бы частично, но навредить тому… По мере рассказа обстановка в помещении определенно начала портиться. Вроде бы ничего и не происходило, но и атмосфера при этом становилась какой-то гнетущей. Словно потолок с каждым моментом держится все хуже и планирует раздавить всех, кто находится здесь. Точнее говоря, не всех присутствующих, а только его одного.
Но это оказалось мелочью по сравнению с тем, что начало происходить, когда Киорл рассказал про похищение кинжала. Даже воздух стал плотным словно камень, а потом начал давить со всех сторон… Краем глаза Киорл заметил, что досталось даже черноволосой, которую голос назвал Бестией.
— Ты хоть понимаешь, с какими силами ты рискнул связаться? Ты хоть понимаешь, к каким последствиям могут привести твои действия? — Казалось, что голос не просто произносит слова, а выжигает ими все, что находится в этом помещении. — Не для твоего мелкого, никому не нужного мирка. А для всего мироздания. Для всей вселенной?
— Я всего лишь выполнил приказ. — Ответил Киорл, выбирая самую глупую защиту, прекрасно понимая, что прикидываться дурачком и ссылаться на незнание в данной ситуации просто глупо…
— Может мне тоже отдать приказ? — Издевательским тоном спросил голос. От былого безразличия и равнодушия не осталось и следа. — К примеру, приказ растянуть тебя на дыбе, между делом четвертуя. Можно еще и иголки под ногти засовывать. Процессу четвертования это ничуть не помешает. Про то, что я могу сотворить с твоей душой, точнее говоря, с ее остатками, я промолчу… Или, как вариант, сделаю то же самое с твоей подружкой? А ты будешь смотреть, и видеть ее страдания…
Это был уже второй случай, когда ему угрожали подобным образом. Только в этот раз Киорл даже не думал возражать или оправдываться. Сначала была Тиэн`на, теперь еще и этот голос. Киорл пожалел, что позволил друзьям отправиться вместе с ним. Лучше если бы они остались в Тайвале или в том склепе. Но теперь об этом поздно было думать. Хатол мертв, а Келен стала вампиром. И он, Киорл, пока что не знает, как ей помочь…
— Молчишь? — Спросил голос, хотя это было больше похоже на констатацию факта. — Это хорошо. Значит, понимаешь, что твоя жизнь, и жизнь твоей подружки, — на последних словах в голосе зазвучали оскорбительные интонации, — зависят только от моего решения. И, как следствие, прекрасно понимаешь, что от степени твоего содействия зависят ваши жизни.
— Что мне нужно делать? — Спросил Киорл, хотя эти слова дались ему с огромным трудом. Да и прозвучало это скорее как просьба сохранить жизнь, а не как вопрос…
— Сейчас узнаешь. Только твоих сил в данном случае будет, мягко выражаясь, недостаточно.
Только сейчас Киорл заметил, что в стенах зала есть небольшие углубления прямоугольной формы. Сейчас одно из них сдвигалось назад. После чего плавно ушло в сторону. Из образовавшегося прохода вышло человекоподобное существо. По сути, это и был человек, разве что со слишком странной «кожей» и излишне развитой мышечной структурой. По телосложению тот был похож на мужчину. Широкие, просто огромные плечи и спина. Весь скрыт странными доспехами, которые срастались с телом, но даже сквозь них были видны гипертрофированные мышцы, что перекатывались словно волны. Доспехи были чем-то похожи на панцирь черепахи, разве что приросший непосредственно к телу. По цвету в нем было больше всего темных участков, но с переливающимися разными цветами прожилками. За спиной висел меч со странным лезвием. Киорл разглядел только его часть, но и этого было достаточно, чтобы понять, что это укороченный вариант фламберга со слишком широким лезвием. За такие клинки, оставляющие долго незаживающие, гноящиеся раны, в Арноре их обладателей обычно ждет весьма болезненная казнь. Поэтому их носят либо мастера боя на мечах, уверенные в своих силах, либо наемные убийцы, которым и так уже нечего терять. Глаза воина горели темно-красным пламенем. Но ничего демонического в нем Киорл не почувствовал. Тот, должно быть, прекрасно умел скрывать свою сущность. А это уже совсем другой уровень сил для мага.
— Слушаю тебя. — Тот преклонил одно колено за несколько шагов до алтаря, но взгляд не опустил.
— Сумрак. — Как бы случайно, голос представил вошедшего в помещение. — Быстр, как и всегда.
— Не более, чем выполнение приказа. — Последовал короткий ответ, словно зазубренный наизусть.
— Произошло то, что не должно было произойти. Твоя задача выявить виновных, включая и тех, кто допустил подобное, покарать, а также вернуть украденное назад. — Голос в общих чертах обрисовал ситуацию. Трактовка получилась достаточно размытой, поэтому Киорл не удивился, когда голос приказал ему повторить все то, что он совсем недавно рассказал.
Теперь Киорл рассказывал немного быстрее. Первоначальный страх если и не отступил, то хотя бы воспринимался не так остро. Рассказывая, Киорл не упускал подробностей. Особенно тех, что касались некроманта, назвавшегося Калидором.
— В Арноре семь Хранителей. Один из них старший. — Продолжил голос, когда Киорл закончил свой рассказ. — Метос, он же старший из них. Селеста, Такаши, Анакато, Селена, Димитр и Инкайла. В первую очередь тебя интересует Такаши. Не хотелось бы высказывать каких-либо предположений, но, скорее всего, его либо заставили отправить этого, — Киорлу показалось, что кто-то кивнул в его направлении, — и
