предназначенные для использования против закованного в прочную броню противника, бессильно упали на пол. Такие как Сумрак им не по зубам.
Тем временем оказались закончены уже восемь вершин звезды. Сумрак даже успел рассмотреть часть узора. Хотя в темноте его было очень плохо видно. Мрак, тьма и хаос. Им «принадлежали» три вершины. Одна вершина характеризовала свет. Пятая — ветер. Шестая — вода. Узор около седьмой и восьмой вершин был не знаком. Оставалось только предполагать, что это какие-то местные стихии. Он внимательнее присмотрелся к тем, кто рисовал эту фигуры. Как выяснилось, это были не совсем люди. Темные эльфы. Как раз те, что некоторое время назад охраняли двор.
— Последний раз предлагаю. — Снова напомнил о себе обладатель посоха. — Либо ты сдаешься сам и получаешь честную смерть, либо смерть твоя будет самой мучительной из всех, что когда-либо доставалась некромантам…
— Смерть в бою. Вот мой выбор… Ваша смерть. — Тихо, но так чтобы услышало большинство присутствующих, произнес Сумрак. Само собой, этот фокус не обошелся без магии. Зато и результат был достигнут. Многие вздрогнули, словно перед ними промелькнула сама смерть…
— Готовьтесь к штурму. — Уже намного тише, без излишнего рвения, приказал обладатель посоха одному их воинов в дорогих доспехах. Должно быть, тысячник или полутысячник. Так как здесь собрали не меньше четырех сотен одних только солдат. Судя по его голосу, приказ был отдан без лишнего оптимизма. Что бы он ни говорил, но многие здесь прекрасно понимали, с кем им предстоит столкнуться. И никакой радости от этого не испытывали.
Предполагалось, что Сумрак не должен слышать эти слова. Но он услышал. Хотя и сделал вид, что ничего не произошло, продолжая стоять перед окном. Командир отдал несколько приказов и, повинуясь взмаху чьей-то руки, в Сумрака полетел град стрел и арбалетных болтов.
Оставаться у окна было бы просто глупо и он отошел в сторону. Не торопясь, словно показывая, что для него нет никакой опасности. И очень вовремя. Потому что пол и стены напротив окна превратились в настоящую подушку для иголок. Такой град не убил бы его, но вполне мог бы опрокинуть. А это уже лишнее. Потому что в таких случаях нельзя показывать противнику даже ложные слабости. Это вселяет уверенность и дает сил. А нужно чтобы враги испытывали только одно чувство. Страх… Ну и панику. Но это уже по ситуации.
Сумрак почувствовал странный отзвук призываемых стихий. Что-то новенькое. Но явно из репертуара темных эльфов. Так вот куда они делись. Должно быть, решили прибегнуть к стихийному чародейству. Сумрак усмехнулся про себя, жалея, что не успел до конца рассмотреть две оставшиеся вершины той звезды…
На этот раз он решил не устраивать бойню. У Гиблой горы так было нужно. Нужно, чтобы освободить дорогу Киорлу. Нужно, чтобы дать понять Хранителям, что они имеют дело с воином Некрополиса. А сейчас можно и уйти тихо. Через тот же Мир Теней. Благо в Арноре уже долгое время искореняли некромантию на корню. Так что вряд ли здесь найдется хотя бы один маг, способный остановить его в Мире Теней…
Но и здесь Сумрака ждал весьма оригинальный сюрприз. Стоило ему перейти в Мир Теней и темные эльфы тут же дали о себе знать. Эта фигура предназначалась не для противодействия Сумраку, а для содействия им. Благодаря силам стихий, что собраны в ней, те четверо смогли через Мир Теней незаметно подобраться к Сумраку. Если быть совсем точным, то это были не они, а их двойники, связанные с реальными телами, оставшимися в Мире Живых.
Клинок просвистел почти у самого лица. Второй пришлось отбивать ладонью. Третий ударил по спине, но безрезультатно. Пока что безрезультатно… Эти четверо прекрасно работали вместе. Времени на то чтобы достать меч из ножен уже не было, поэтому Сумрак отбивался руками и короткими клинками, при помощи которых он совсем недавно поднимался по городской стене.
Темные эльфы прекрасно знали свое дело. И будь перед ними просто сильный некромант, то им бы вполне удалась эта затея. Но они, скорее всего, или не знали о существовании Некрополиса и таких, как Сумрак, или просто не предполагали, что могут столкнуться с ним. Еще несколько ударов нашли свою цель. И снова без видимого вреда для Сумрака. Зато он в ответ перехватил руки одного из нападавших, вывернул их, заставив бросить клинок на пол, и несколькими ударами сломал суставы на руках и ногах. Когда тот падал на пол, Сумрак свернул ему шею. Мир Теней хоть и отличается от Мира Живых, но для смертных повреждения, полученные в нем, переносятся и на физическое тело, остающееся в Мире Живых.
Теперь тактика нападающих изменилась. Прекрасно понимая, что грубым натиском Сумрака не достать они кружились вокруг него словно осы, периодически нанося единичные удары и снова уходя на безопасное расстояние. Они прекрасно понимали, что столкнулись с более сильным противником, но и отступить не могли. Хотя бы, потому что Сумрак не позволит им отступить. По крайней мере, живыми. Вот они и кружились на относительно безопасном расстоянии, нанося короткие удары. Но и это не помогло. Сумрак тоже мог сокращаться дистанцию при таковой необходимости.
Следующий его противник погиб очень просто. Сумрак просто вырвал ему сердце. Предварительно подставившись под несколько ударов его меча. И, тем самым, сократив дистанцию до минимальной.
Осталось только двое. И эти двое вели себя очень осторожно. Если бы не старания Сумрака, то они давно бы уже покинули это место. Ибо теперь не они нападали на него, а он на них.
Еще одна смерть. Сумрак перехватил руку с мечом, вывернул ее, заставляя противника наклониться лицом вниз, и ударом ноги в горло превратил позвоночник, связки, шею, верхнюю часть грудной клетки и все, что попало под удар, в кровавое месиво… Теперь остался только один противник.
Его Сумрак решил не убивать. Просто перебил суставы, чтобы тот не мог держать меч. И еще одной парой ударов свалил на пол.
— Кто такие? Как оказались в этом мире? Почему служите Хранителю?
— За меня отомстят. — Только и ответил эльф, умирая.
— Да хоть два раза. — Словно приглашая, усмехнулся Сумрак, пока эльф еще не умер.
Возможность добровольной смерти, чтобы можно было избежать лишних вопросов в случае подобной ситуации. Немало, значит, стараний было вложено в ту звезду. Но это было бы слишком просто. Эльф хоть и умер, но душа его далеко уйти не смогла. Сумрак перехватил ее несколькими мгновениями позднее. Дабы не тратить сейчас время на лишние вопросы он заключил ее в специальный кристалл, который убрал в карман. Местные маги хоть и не столь сильны, но могут и удивить. Если постараются. А пока что не до их новых сюрпризов.
Сумрак, не торопясь, спустился по лестнице и направился к выходу. Он не мог видеть происходящее в Мире Живых. Да и не нужно было. Вряд ли после смерти четырех «самоубийц» найдутся желающие преследовать его в Мире Теней. А таинственный помощник, что уже не первый раз подставляет сначала Киорла, а потом и его, наверняка не станет столь рисковать и появляться вблизи от этого места. Хотя, в свете последних событий, это тоже представлялось весьма сомнительным. Да и искать его в такой толпе было бы не совсем разумно.
Оставаясь в Мире Теней, он прошел до самых ворот и направился вдоль улицы к сложной звезде, что позволила темным эльфам напасть на него. В центре фигуры, внутри которой разрывалась граница между Миром Теней и Миром Живых, сейчас лежали четыре тела. Они выглядели так, словно ничего и не произошло. Не считая крови на одежде. Но все они были мертвы. Потому что совсем недавно погибли их двойники в Мире Теней. Сумрак подошел к одному из них. Последний. Что добровольно прервал свою жизнь. Короткое движение ладонью, чтобы прикрыть веки. Чтобы про него не говорили, но подобные поступки он уважал. Окажись он сам в подобной ситуации, то поступил бы точно так же.
Тем временем в дом уже вламывались солдаты, внимательно осматривая каждую комнату. Но этого он уже не мог видеть. Да и не важно оно уже.
До городских ворот Сумрак добрался быстро. Но и там его ожидала засада. Можно было бы попробовать пройти напрямую, но не было никаких гарантий, что на ворота или стены не наложены заклинания, что могут заблокировать проход через них даже в Мире Теней. Все-таки в столице империи могли предусмотреть и подобный вариант. Поэтому он просто вышел обратно в Мир Живых на некотором удалении от ворот и поднялся тем же манером по стене. Разумеется, стража, что теперь постоянно патрулировала стены, обнаружила его. Но Сумрак спрыгнул вниз, даже не обращая на них внимания, и скрылся во мраке ночи.
Погоню за ним никто посылать не стал. Слишком уж хорошо местным властям запомнилась бойня у
