выгоняй машину из гаража. Ирка, мы начинаем расследование!
— Господи, спаси и сохрани! — буркнула Ирка, поворачиваясь и выходя из комнаты.
Показательно, что моей доброй подруге тоже не пришло в голову отказаться от этой затеи!
К расследованию мы все-таки приступили не сразу, сначала смотались на рынок и запаслись провизией в количестве, позволяющем выдержать не слишком продолжительную осаду. Заодно заехали ко мне домой. Я не стала выходить из машины, а Ирка быстренько поднялась в квартиру за модемом. Поскольку она плохо представляла себе, как именно он выглядит, то принесла сразу несколько предметов, более или менее соответствующих данному мною описанию.
— Модем — это такая небольшая плоская коробочка с хвостом, — напутствовала ее я. — Ну, то есть со шнуром. Лежит возле компьютера, размером примерно с ладонь.
— Ты не сказала, с чью именно ладонь — твою, мою или Коляна, — запоздало заметила Ирка, притащив в машину сразу несколько предметов: искомый модем, компьютерную мышь, ручной сканер и даже звуковую колонку. — Это все лежало возле компьютера.
— Странно, что ты клавиатуру не прихватила, — заметила я. — Она тоже плоская и с хвостом! Впрочем, это неважно, модем ты принесла, спасибо. Теперь я узнаю, кто прислал мне анонимку.
На выяснение этого момента по возвращении домой у меня ушел ровно час. Результат расследования по алгоритму, составленному Коляном, меня удивил: оказалось, что странное послание пришло ко мне с рабочего компьютера салона «Изида»!
После полудня, плотно пообедав на дорожку, на машине отправились в город, чтобы посетить салон магии и вытрясти из его хозяйки ответ на вопрос: кто и зачем прислал мне мозаичную шифровку?
Было невыносимо душно, небо затянули черные тучи, город замер в ожидании грозы.
Мы подъехали к «Изиде». Памятного растопырчатого стенда с бельмастым «глазом» на подступах к заведению не было, высокие окна салона скрывали тяжелые деревянные ставни, а на затейливо декорированной дубовой двери белело не давешнее объявление о подключении к космическому каналу, а узкая бумажная полоска с круглым фиолетовым оттиском и лаконичной надписью «Опечатано».
— Интересные дела, — протянула Ирка, озираясь в поисках личности, способной прокомментировать ситуацию.
Подходящая особа немедленно нашлась на противоположной стороне улицы.
— Бабулечка, не скажете, что тут произошло? — повысив голос, крикнула я старушке с мешком семечек.
— Два рубля стакан, — невпопад ответила бабушка.
— Иди, купи у старой грымзы пару стаканчиков, а то она ничего не скажет, — подтолкнула я Ирку.
— Почему я? — уперлась подруга. — Я не хочу семечек!
— А я их вообще не ем! При чем тут семечки? Я тебя за информацией посылаю! Или ты хочешь, чтобы я сама бежала через улицу с оживленным движением, вдали от светофора и пешеходной «зебры»? А если затаившиеся за углом злоумышленники собьют меня в этот момент грузовиком, тебя совесть не замучит?
— Ты сама кого угодно замучишь! — буркнула Ирка, но все-таки потопала через дорогу.
Кусая в нетерпении ногти, я смотрела, как она неторопливо отсчитывает мелочь и принимает газетный фунтик с семенами подсолнечника. Беседу со старушкой Ирка вела на пониженных тонах, поэтому до меня не доносилось ни слова.
Наконец подруга переплыла улицу в обратном направлении и, протягивая мне кулек с семечками, сообщила:
— Салон закрыт уже второй день, милиция двери опечатала…
— Это я и без тебя вижу! — перебила я ее, отпихивая кулек. — Сама ешь эту гадость… Скажи лучше, почему опечатала?
— Потому, что салон ограбили, — спокойно закончила фразу подруга.
— Как ограбили?!
— Тебя интересует, как именно? — уточнила Ирка. — Докладываю: сняли ставни, залезли внутрь и ограбили.
Я попыталась вспомнить, что такого ценного было в салоне? Вроде сейфа с деньгами я там не видела, и золотые слитки вперемежку с бриллиантами нигде не валялись. Разве что у Галки на столе стояла довольно большая, с пакет молока, хрустальная пирамидка. Может, это был алмаз? Тьфу, какая чушь лезет мне в голову! Это все от жары и духоты.
— А кто это сделал? — тряхнув головой, спросила я Ирку. — Кто ограбил дурацкий салон?
— Откуда мне знать? — пожала плечами она. — Я тебе что, ясновидящая?
Не сговариваясь, мы оглянулись на закрытые окна магического салона.
— Так я и знала, что вся эта затея с гадалками и экстрасенсами — обыкновенное жульничество, — со вздохом сказала я. — Если они такие ясновидящие, как могли не знать о грядущем ограблении? А что тут взяли-то?
— Вроде только компьютер.
— Совсем странно, — я призадумалась. — Что-что, а компьютер у них был плохонький, с подслеповатым выпуклым мониторчиком, за все про все на радиорынке больше сотни баксов не выручить… И ради этого идти на преступление? Глупость какая-то!
— Ты давай топай, — пресекла мои рассуждения подруга, за штанину стаскивая меня с высокого крыльца. — Кто тут орудовал и зачем, неизвестно, может, те же самые, кто на тебя охотится. А ты тут торчишь у всех на виду!
— Слушай, а ведь ты права! — Я схватила Ирку за руку. — Смотри, как логично все выстраивается: Галка по электронной почте прислала мне шифровку. Стало быть, эта информация была у нее в компьютере! В том самом, который украли!
— Угу, — бдительно оглядывающаяся Ирка потянула меня за угол. — Заткнись, а? Замолчи и послушай меня! Ты, конечно, не заметила, но в окне дома напротив поблескивает какая-то оптика! В нашу сторону, между прочим, поблескивает! Вдруг это прицел?
— А может, просто фотоаппарат?
— Ну да, папарацци за тобой охотятся! Звезда экрана, можно подумать! Размечталась! — фыркнула Ирка.
Я обиделась:
— Отпусти меня, я пешком пойду!
— Ага, прямиком на тот свет! — Разъяренная Ирка силой заталкивала меня в салон «шестерки». — Смотри, идиотка, за нами следят!
Я обернулась: на высокое крыльцо особняка напротив магического салона выскочил карликового роста юноша с приклеенным к уху сотовым телефоном. Прикрываясь ладошкой, он что-то говорил в трубку, неотрывно глядя на нас с Иркой.
— Уносим ноги! — прошептала я, чувствуя тяжесть в груди. Дышать стало невозможно.
В ту же секунду в глаза мне ослепительно полыхнуло и раздался страшный грохот.
— Боже, неужели ракета?! — неверяще выдохнула я, мгновенно вспомнив дурацкую шутку моего бывшенького про прямое бомбовое попадание.
Больше ни сказать, ни подумать я ничего не успела: свет в глазах померк, и крепкие руки Ирки подхватили мое обмякшее тело.
В кромешной тьме меня трясло и подбрасывало. Вот уж не думала, что переход в мир иной будет таким неуютным!
Тут меня снова сильно тряхнуло, я прикусила язык и сообразила, что еще жива.
Я открыла глаза, но светлее не стало. Присмотрелась и увидела, что по боковому стеклу машины струится вода. Лобовое стекло тоже было накрыто Ниагарой, скрипящие «дворники» мотались вправо- влево, как бешеные, но видимость приближалась к нулевой. С трудом повернув голову градусов на тридцать влево, я увидела Ирку. С самым сосредоточенным видом подруга крутила руль.
— Что это было? — слабым голосом поинтересовалась я.
— Что — это?
— Ну, это! Сначала блымц! Потом шарах!
