– Нюня? – заинтересовался Рома.
– Молодой человек – это девушка, девушка – это молодой человек! – сердито выдохнула я и потащила красавчика мимо пустившей слюни Софи в офис тети Люси.
– Тань, а кто это – Нюня? – спросил Рома по дороге в виноградную беседку, которая заменяла нашей хозяйке кабинет.
– Да есть одна такая… – Мне не хотелось сейчас распространяться о своей триединой сущности.
Тетя Люся покачивалась в плетеном кресле и читала Стейнбека. Несмотря на обилие на книжных лотках новых произведений, бывшая партработница всегда читает только проверенные временем и политически выдержанные произведения.
– Ну и? – вопросила она, увидев нас, и закрыла книжку, сунув между страницами вместо закладки сломанные очки без дужек.
– Вот! – в том же лаконичном стиле ответила я и вытолкнула вперед Рому.
– Постоялец? – спросила тетя Люся, с интересом оглядев молодого человека с растрепанной головы до мокрых ног.
– Никак нет, мэм! – гаркнул Рома, вытянувшись во фрунт.
– В каком полку служили, поручик? – сердито прошипела я ему в ухо. – Давай без «мэм», тут американизмы не в ходу.
– Я тетя Люся! – посуровев, сообщила моя хозяйка так величественно, словно далее по умолчанию следовал титул «Божьей Милостью королева Англии».
– Товарищ теть Люся! – мгновенно сменил пластинку смышленый красавчик. – Разрешите представиться: я Роман! Прибыл в ваше полное распоряжение!
– Полное, говоришь? – Наша королева повторно оглядела добровольного вассала.
Взгляд был оценивающий, и моя Тяпа занервничала:
– Чего глазеет ведьма старая?
– У него денег нет и жить негде, но он работящий! – поспешно сказала я.
– Работящий, – задумчиво повторила хозяйка, вновь пройдясь по фигуре парня инспекторским взглядом.
Тут уже и я заволновалась. Тетя Люся – дама энергичная, с большим вкусом не только к деньгам, но и к радостям жизни. А ну как она сейчас назначит моего красавчика на особо творческую работу в свою опочивальню?
– Теть Люсь, его пожалеть надо! – заканючила я, призвав в помощницы мастерицу нытья и плача Нюню. – Хороший парень, хоть и выпивает иногда, а как ему не выпивать, если у него жена-стерва налево бегает, а он на нервной почве потенции напрочь лишился?
Рома поперхнулся возмущенным возгласом и в приступе кашля согнулся пополам.
– И здоровье совсем потерял! – закончила я, умело использовав ситуацию.
– Лечиться надо, – веско сказала на это тетя Люся и задумчиво потерла лоб.
Мы в почтительном молчании ждали монаршего волеизъявления и дождались.
– Я тебя в санаторий устрою! – объявила хозяйка.
Я вытаращила глаза, не смея верить сказанному. Тетя Люся, которую в поселке за глаза называют старушкой-процентщицей, за свой счет купит чужому человеку путевку в санаторий?!
– В «Жемчужном колосе» срочно нужен смотритель бассейна, – сказала меж тем хозяйка. – Две тысячи рублей в месяц.
– Две тысячи? Мне? – повторил Рома.
По тону чувствовалось, что ничтожность суммы не соответствует его самооценке.
– Две тысячи мне, – твердо сказала тетя Люся. – Комиссионные. Ведь это я устраиваю тебя на работу, не так ли?
Мне полегчало. Зря я тревожилась, хозяйка в полном порядке, ведет себя совершенно нормально – как паук-кровосос.
– Тебе будут платить три, и на тысячу ты вполне проживешь, потому что тебе дадут жилье и позволят питаться в столовой после отдыхающих, – объяснила хозяйка. – Так вся обслуга живет.
Рома не выглядел счастливым, и тетя Люся сочла нужным его подбодрить.
– Ничего, сыт будешь! – пообещала она. – За отдыхающими остается очень много еды. Особенно плохо они кушают манку.
– Я тоже плохо кушаю манку! – пожаловался мне Рома, когда мы вышли из офисной беседки и удалились за пределы слышимости.
– А сейчас? – спросила я вредным голосом Тяпы.
– Сейчас съел бы, – прислушавшись к урчанию в пустом желудке, грустно признался красавчик.
– Вот и не выпендривайся! И знаешь что? Раздевайся!
– Здесь? – удивился он, повертев головой и послав мимолетную улыбку жадно глазеющей на нас Софи. – Сейчас?! Танька, одумайся, люди же кругом! – И красавец вопреки сказанному с готовностью расстегнул ремень на штанах.
– Застегнись! – рявкнула я. – Ты что подумал? Я тебя просто переодеть хочу, чтобы ты не был похож на короля в изгнании! Королю небось и трех тысяч не заплатят, одной манкой откупятся. Стой, где стоишь, я тебе другую одежду принесу!
Он замер вблизи барбарисового куста, как парковая скульптура, а я метнулась к себе в курятник, спешно отыскала в шкафу чистые бриджи и футболку и принесла все это Роме. Он уже не стоял под кустом один, а сидел на лавочке в компании Софи, с удовольствием поедая хачапури. И Софи, зараза такая, заботливо держала наготове второй пирог и бумажную салфеточку.
– Сонечка, тебя там тетя Люся зовет! – соврала я. – Срочно!
– Я не прощаюсь! – проворковала Софи, неохотно отклеиваясь от лавочки.
– Зря! – сказала я и забрала у нее хачапури и салфетку.
– Очень милая девушка! – радостно сказал Рома, проводив благосклонным взглядом круглую попу Софи.
Я сердито подумала, что Соньке не помешало бы похудеть. Ишь, отрастила себе задницу, весь обзор закрывает, мешает пейзажем любоваться!
– Лезь под куст и переоденься, – велела я парню. – Да поторопись, надо побыстрее шагать в «Жемчужный колос», пока вакансию не заняли. Мало ли желающих целых три тысячи получать и дармовую манку трескать!
Мои бриджи были Роме коротковаты, а майка откровенно тесна.
– Как я выгляжу? – с беспокойством спросил он, продравшись сквозь завесу зеленых веток.
– Как сирота казанская! – едва не всплакнула Нюня.
– Шикарный прикид! – весело сказала Тяпа. – Секонд-хенд от-кутюр! В таком виде ты смело можешь просить в столовой добавки, тебе даже нищий бомж захочет оказать гуманитарную помощь!
Я забрала у бывшего красавчика сверток с костюмом от Диора, дав взамен пирог, которым он и утешился.
В одиннадцать часов дня экс-миллионер уже был принят на работу в санаторий «Жемчужный колос», получил ключ от щелястого деревянного домика размером с хорошую собачью будку, познакомился с поварихой, ответственной за раздачу сирым и убогим неликвидной манки, и приступил к своим обязанностям смотрителя бассейна.
– Разумеется, без документов мы не можем оформить вас на работу официально, – сказала, вручая ему ведро и сачок, директриса заведения. – Это нарушение с нашей стороны, но за вас попросил и поручился проверенный товарищ… В общем, можете взять в кассе тысячу рублей авансом, бухгалтера я предупрежу. Кстати, как ваша фамилия?
– Иванов! – бодро отозвался тети-Люсин протеже. – Роман Иванович Иванов!
– Врет! – оценив избыточную искренность тона, убежденно шепнула Тяпа.
И на сей раз я и Нюня с ней согласились.
Глава 2
Мироздание нам поможет!
Послеполуденную жару мы с Софи пережидали в нашем курятнике. Четыре тетки, составляющие
