– Он родиль, – усмехнулась Алка. – Мистер Дэниел папа Джона и Джека, и этим его вклад в искусство скотоводства исчерпывается. Мистер Дэниел музыкант, он играет на скрипке ноктюрны собственного сочинения.
– Какой ужас! – Я содрогнулась и потрясла пейзажным фото. – Как можно осквернять такую красоту заунывным пиликаньем?!
– А это Джаспер. – Трошкина подала мне следующий снимок. – Он механик.
– Чиниль, паяль, моторы собираль, – кивнула я.
И тут вдруг до меня дошло, что Алка не случайно рассматривает фотографии австралийских самцов в диапазоне от однорогого барана до бесперспективного престарелого музыканта.
– Трошкина, ты пытаешься на снимках найти ЕГО? – догадалась я. – Вот балда!
– Почему это я балда? – обиделась подружка. – Я логически рассудила, что не могу вернуть из Австралии того, с кем не знакома. Значит, ОН – кто-то из тех, кого я там знаю. А они все здесь!
– На первый взгляд рассуждение логичное, однако в корне неправильное!
Я двумя пальчиками защипнула Алкин подол и потрясла его, сбрасывая на пол никчемные фотографии, а затем объявила удивительную новость:
– Я догадываюсь, кто ОН. Это Максим Смеловский!
– Он разве в Австралии? Вы с ним вроде во Францию собирались. – Алка удивилась, но не тому, чему надо было.
– И продолжаем собираться, – кивнула я. – Французское посольство как раз нам визы оформляет. Именно поэтому Макс никак не может быть в Австралии. Но на работе почему-то уверены, что он именно там. И, если твои ЧЕРНЫЕ наводили справочки в телестудии, то им так и сказали: Смеловский ушел в отпуск и уехал в Австралию!
– Ну а я-то тут при чем? – поразмыслив, на это раз совершенно логично спросила Трошкина.
– Наверное, Макс кому-то говорил, что у него есть ненормальная приятельница, которая имеет собственное ранчо в Австралии, а жить предпочитает в нашем городе, – предположила я. – И называл твое имя.
– Сама ненормальная! – надулась подружка.
– Весь мир сошел с ума, – легко согласилась я. – То-то в дурдоме свободные места в дефиците… Алка! Давай о другом подумаем. Почитай-ка вот это.
Я забрала у Трошкиной последний фотоснимок и взамен сунула ей в кулачок листы с распечаткой интернет-страниц.
– Любопытно, – послушно прочитав тексты, сказала Алка. – Но к чему это?
Я объяснила, что вижу связь между ЧЕРНЫМИ, которые активно ищут Макса, и угонами множества «Ауди», которые лениво ищет Госавтоинспекция.
– Может быть, – внимательно выслушав меня и еще раз пробежав глазами по строчкам, согласилась Алка. – Очень может быть!
Мы договорились, что подружка как следует обмозгует эту тему, и я побежала домой. Хотелось успеть поужинать и освежиться до прихода Дениса: он обещал, что в порядке исключения придет сегодня со службы пораньше и посвятит свободный вечер мне.
Часов до девяти я ждала сигнала от милого, не дождалась и заподозрила, что мой дорогой эксперт- криминалист в очередной раз предпочел романтическим посиделкам (и даже полежалкам) со мной героический труд во имя торжества законности и правопорядка. Уже почти разобиженная, я позвонила Кулебякину сама и, услышав в трубке басовитое «Гау!», успокоилась. Если к телефону подходит Барклай, значит, его хозяин дома. Денис никогда не водит бассета к себе на работу. У них в криминалистической лаборатории установили строжайшее табу на визиты четвероногих после того, как приличный с виду бульдог начальника отдела цапнул чьи-то пальцы. Чтобы неспециалистам был понятен весь кошмар ситуации, объясню, что пальцы были в высшей степени мертвыми, с целью снятия с них отпечатков подверглись термической обработке в кипящем масле и сушились на веревочке. В общем, ужас. Хотя Барклай, я уверена, никогда не позволил бы себе ничего подобного. Это поразительно культурный пес. И я подозреваю, что его благородство сугубо врожденное, потому что научиться хорошим манерам у капитана Кулебякина бассет никак не мог.
– Гау! – бухнул Барклай.
– Барклашка, привет! – ласково сказала я, и славный пес обрадованно заскулил.
Трубка перешла из лап в руки.
– Инка, это ты? – спросил Денис – тоже обрадованно.
– А кто же еще позвонит вам, кобелям, в девять вечера? – провокационно пошутила я.
Милый хмыкнул, но благоразумно воздержался от перечисления женских имен, которые я непременно потребовала бы дополнить адресами и телефонами для последующего проведения небольшой карательной операции.
– Поднимайся, уже почти готово! – сказал он.
Я не стала уточнять, что именно у него готово, чтобы не испортить себе сюрприз. Капитан Кулебякин – мужчина с фантазией и чувством юмора, он вполне способен потрясти воображение любимой женщины. Достаточно сказать, что предложение руки и сердца Денис сделал мне в костюме Кинг-Конга! Это было стопроцентно неожиданно.
На сей раз сюрприз был поменьше и тянул на сто пятьдесят в граммах и двадцать пять в градусах: капитан Кулебякин освоил приготовление в домашних условиях моего любимого «Мохито».
– Вкусно! – похвалила я, пригубив коктейль. – Но откуда мята? Надеюсь, она не хранилась в морозилке со времен вашего с Барклаем летнего похода на пустырь, где выгуливают собачек жильцы всего нашего микрорайона?
– Обижаешь! Мята экологически чистая и свежая! Сам нарвал в парнике твоей бабушки!
– Знала бы она – руки тебе оторвала! – хмыкнула я.
Бабуля, бывшая учительница биолгии, на старости лет стала проявлять спорадический интерес к садоводству-огородничеству и устроила на нашей даче в Буркове небольшое тепличное хозяйство. На последовательную и непрерывную обработку всех наших земельных угодий бабули не хватает, но зелень в своем парничке она выращивает круглый год.
Мы с удовольствием выпили по коктейлю и единодушно решили повторить. Денис довольно ловко порубил лимон, лайм и мяту, и я убедилась, что траву он купил воистину заповедную – побеги лесной мяты были могучие, а листья – густо-зеленые, плотные и бархатистые.
Трава была еще свежая и очень вкусно пахла. Вдохнув головокружительный лесной аромат, я почувствовала себя Машенькой, беззастенчиво и даже бесстыдно напросившейся в гости к Медведю. Денису эта моя ассоциация очень понравилась, и в развитие темы он поспешил заключить меня в медвежьи объятья. На этом культурная часть вечерней программы закончилась, и началась бескультурная, но сказочно увлекательная.
В половине одиннадцатого, очень удачно угодив в паузу между сказками для взрослых, мне позвонила Трошкина.
– Кузнецова, я поняла! – зачастила она, даже не подумав извиниться за поздний звонок.
Судя по волнению подружки, поняла она что-то крайне важное, а может быть, даже великое. Например, смысл жизни. Я села в постели, и Денис, встревоженный моей реакцией, тоже поднялся и сунулся ближе к трубке.
– Это уравнение сложнее, чем ты думала, оно не с тремя неизвестными! – сообщила Алка.
– Трошкина! – простонал капитан Кулебякин, узнав хорошо знакомый писклявый голос. – Шла бы ты со своей алгеброй куда подальше! Ночь на дворе, какие уравнения?!
– Извини, дорогой, но ты не прав: математика – это гимнастика для ума! – сказала я, отпихивая милого от трубки. – Алка, жди, я сейчас!
Недовольный Кулебякин заворчал, поминая недобрым словом ненормальных женщин, которые полезным и приятным упражнениям для тела предпочитают гимнастику для ума, и отстаивая превосходство кириллического алфавита в его назаборном написании над латиницей, где сочетание икса, игрека и третьей буквы не имеет никакого сексуального смысла. Мне стало смешно, но я не поддалась на провокацию и ушла от Дениса к Алке – с восьмого этажа на пятый.
