Между тем букет гвоздик погиб окончательно. Ветер сорвал с него целлофан, а потом вместе с дождем превратил бедные цветы в пучок переломанных стебельков.
Стараясь держаться поближе к стенам домов, Анзелму шел навстречу ветру, и дождь лупил ему в лицо. Ему хотелось плакать, и честно говоря, он немножко поплакал.
Вдруг мальчик вскрикнул от неожиданности: он со всей силы налетел на человека, как раз выходившего из дома. Котенок отчаянно замяукал, ударившись носом о твердую пуговицу.
— У тебя что, глаз нет? — услышал Анзелму раздраженный голос.
Голос принадлежал парню в кожаной куртке и белом шлеме, вышедшему из кафе.
— Извините, — пробормотал Анзелму и хотел пройти.
— Постой, постой, — сказал парень уже спокойней. Он смотрел на Анзелму, насквозь промокшего, прижимавшего к груди измызганную кошку и жалкий букет цветов, больше похожий на растрепанный кочан капусты, и не мог удержаться от смеха. — Ой-ой-ой! Что это с тобой стряслось? Нет денег на автобус?
— Меня не пустят в автобус с кошкой.
— Ах вот оно что? Как же это тебе пришло в голову прогуливать кошку в такой день? Тебе куда нужно?
— Як дяде. У него сегодня день рождения.
— А где он живет?
Анзелму объяснил, и парень вдруг предложил ему:
— Давай подвезу!
И вот уже Анзелму на заднем сиденье мотоцикла. Они мчатся по улице в густом потоке легковых машин, грузовиков, автобусов и трамваев.
— Держись крепче! — кричит время от времени мотоциклист. Анзелму держится за него одной рукой, потому что в другой у него кошка и букет.
Дождь и ветер постепенно стихали. Солнце уже проглядывало из-за туч, и весь город, еще несколько минут назад такой серый и неприглядный, светлел и постепенно хорошел. С шумом пролетел самолет, оставив за собой длинную белую полосу. Анзелму, провожая его глазами, подумал: «Вот бы полетать на самолете! Правда, сейчас мне кажется, что мотоцикл — лучшая в мире машина!».
— Как ты там? — крикнул ему парень.
— Прекрасно! — ответил Анзелму.
Когда они подъехали к дядиному дому, Анзелму долго благодарил мотоциклиста.
— Пустяки, — ответил тот. — Рад был тебе помочь. И поздравь от меня дядю.
Нетрудно себе представить, как беспокоился дядя, дожидаясь мальчика. Он уже несколько раз пытался дозвониться родителям Анзелму, но никто не брал трубку: оба были на работе. «Где он пропадает?» — думал дядя, шагая взад и вперед по комнате и охая от боли в ногах. Стол был накрыт уже два часа назад, и дядя, проголодавшись, отщипывал время от времени кусочки бисквита, чтобы заморить червячка.
Наконец раздался звонок, и дядя поспешил к дверям. Он перепугался, увидев Анзелму, промокшего и встрепанного.
— Что случилось, мальчик мой, что с тобой? Я же подарил тебе зонтик… Ты его потерял?
— Надеюсь, что не потерял, — ответил Анзелму, рассчитывая завтра утром зайти в Бюро находок Транспортной Компании. А потом добавил:
— А пока, дядя я вместо зонтика принес котенка. И букет цветов.
Дядя растерянно взглянул на то, что племянник назвал букетом. Растрепанные головки гвоздик болтались на стебельках, утратив и форму, и цвет. Он взял цветы, а потом стал рассматривать котенка, такого же мокрого, как Анзелму, и такого же непривлекательного, как букет.
— Хорош у тебя приятель, — пошутил дядя. — Как его зовут?
А действительно, как звали котенка? Анзелму не имел об этом ни малейшего понятия.
— Я не знаю, дядя.
— Да-а, — сказал дядя, — вот, оказывается, сколько сюрпризов. Что ж, нужно подобрать котенку имя. Но прежде всего следует заняться твоей одеждой.
Вскоре костюм и рубашка Анзелму висели на спинке стула, придвинутого к горящему камину. Котенок сидел рядом, наслаждаясь теплом, и лакал из плошки молоко с накрошенным туда хлебом.
А Анзелму, укутанный в халат, с удовольствием уселся за накрытый к чаю стол. После злосчастной поездки в автобусе, прогулки под дождем и ветром и гонки на мотоцикле у него разыгрался зверский аппетит.
Он съел большой кусок шоколадного торта с миндалем, потом ореховое пирожное, ванильную вафлю, бутерброд с ветчиной и еще многое другое.
— Вот это жизнь! — повторял с набитым ртом Анзелму.
Дядя не отставал от него. Он тоже с удовольствием поглощал пирожные и смотрел на сад, на мокрую, свежую, светло-зеленую листву деревьев. Ветер стих, и солнце согревало землю.
— Ты прав, мой мальчик, у жизни есть приятные стороны. Кажется, весна и в самом деле пришла.
Котенок, словно желая принять участие в разговоре, покинул свое местечко у камина и прыгнул на колени к Анзелму. Мальчик провел рукой по его разогретой шерстке. И воскликнул:
— Знаю, дядя, знаю!
— Что ты знаешь, малыш?
— Как мы назовем котенка: Мартом, Мартиком.
— Мартик? Отлично, я согласен. Великолепная идея.
А котенку до своих крестин и дела не было. Он прыгнул на подоконник, просительно мяукнул и царапнул стекло. Анзелму выпустил его. Он тут же выпрыгнул в сад, а потом быстро и ловко вскарабкался на самую верхушку липы.
Дядя посмотрел на котенка, такого крохотного среди буйной зелени, с удовольствием вылизывающего темную шерстку, и сказал:
— Март наслаждается весной.
— Знаешь, я хочу, чтобы весна и тебе принесла радость.
— Ну что ж, если завтра опять не будет дождя, — с улыбкой вздохнул дядя.
— Пусть весь год не будет дождя! Желаю тебе, дядя, здоровья!
— А я желаю тебе отыскать в Бюро находок свой зонтик. Вдруг завтра все-таки пойдет дождь? — ответил дядя.
Беатрис и платан
Когда произошла эта история, я точно не знаю. Думаю, что не так давно. А было это в одном маленьком городке, где все друг друга знают, и, что ни случится, сразу всем становится известно.
Была в этом городе улица Платана. Ее так назвали потому, что на этой улице, как раз напротив почты, стоял огромный платан. Ствол у него был такой толстый, что даже три человека не смогли бы его обхватить, а крона такая густая и раскидистая, что под ней смогли бы укрыться от дождя или солнца сразу сто человек и еще бы место осталось.
Дом, где находилась почта, совсем обветшал, к тому же почтовым служащим стало в нем тесно, вот и решили городские власти его снести и построить на том же месте другое здание, современное и просторное.
