– Прямо вверх, – скомандовал Вольф. – Поскорее выведи нас из атмосферы.
– Принято.
«Грааль» принял вертикальное положение, и сопла его двигателей натужно загудели.
Из шлюза корабля читетов вырвалось грибовидное облако пламени. Мгновением позже корабль взорвался. Черно-серый шар с красными прожилками начал быстро расти в объеме, пытаясь поглотить «Грааль», но так и не смог опередить его стремительный подъем навстречу звездам.
Глава 15
Тетис завороженно посмотрела на свой указательный палец. Затем медленно его согнула.
– Никогда не думала, – медленно произнесла Тетис, – что когда-нибудь мне придется кого-то убить. И как, оказывается, это легко сделать. – Она еще раз пошевелила пальцем.
Вольф бросил взгляд на Либаноса. Они все вчетвером стояли на причальной платформе «Грааля». К платформе была пришвартована лодка с двойным корпусом.
Либанос погладил усы.
– Для меня все закончилось, – он вздохнул, – но мне кажется, я что-то оставил позади.
– Мы все что-то оставили, – тихо сказал Джошуа. Тетис подняла глаза.
– Со мной все будет в порядке, дедушка. Просто… наверное, до сих пор я вела слишком размеренную жизнь.
– Возвращайся к ней, – посоветовала Кандия. – Жизнь, полная приключений, не всегда лучше.
Тетис подошла и взяла ее за руку.
– Спасибо. Я сожалею о том… о том, что я порою о вас думала. – Она покраснела и поспешно спрыгнула в лодку.
Джошуа передал Либаносу толстый пластиковый пакет. Старик открыл его, увидел внутри пачку денег и сунул пакет за пазуху.
– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил Вольф.
– Во-первых, попрошу Марфа доставить нас обратно в Морн-де-Эссе и там во всеуслышание заявлю, что, пока мы помогали ему выбирать сети, какие-то хулиганы украли катер Тетис. Потом… что ж, вероятно, я покину на некоторое время свой дом и отправлюсь в плавание по островам на старой рыбацкой лодке, которая пришвартована за пределами Диаманта, стану подыскивать и сушить древесину для нового катера. Буду читать, буду размышлять. На одном из внешних островов есть небольшая рыбацкая деревушка, где я могу на некоторое время остановиться. Там живет молоденький парнишка, который нравился Тетис лет пять-шесть назад. Может быть, ей будет интересно посмотреть, кем он стал. Но есть некоторые вещи, которых я в первое время не буду делать совершенно точно: постараюсь держаться подальше от линии огня, пока все не успокоится.
– Хорошо, – сказал Джошуа.
– Сильной ли будет вонь, которая вскоре поднимется?
– Сильной, – коротко ответил Джошуа. – Взрыв в казино… один остров превращен в выжженную пустыню взрывом звездолета… если они проведут поиск следов ДНК, то всплывет целая груда тел, которые им тоже придется принять в расчет. Но я думаю, они будут искать только игрока по имени Вольф и его подругу танцовщицу.
– Меня не беспокоят представители официальной власти, – проворчал Либанос – В тот день, когда мне не удастся заставить их плясать под мою дудку, я буду готов свести с жизнью окончательный расчет. Я думал о ваших «друзьях» читетах.
– Они не передавали отчета о ходе выполнения своего задания, – сказал Джошуа. – По крайней мере после того, как прибыли сюда. Мой корабль следил за всеми частотами, и ни из Вуле, ни из Диаманта не делали никаких сообщений, адресованных за пределы планетной системы.
– Во всяком случае, будем на это надеяться. – Либанос сделал паузу. – Окажите мне услугу, мистер Вольф. Не возвращайтесь сюда слишком скоро, хорошо? Когда вы находитесь рядом, течение жизни становится несколько бурным. Даже слишком бурным, – добавил он на прощание.
Когда они остались на борту «Грааля» вдвоем, Джошуа заметил, что Кандия смотрит на него как-то странно.
– Ты уверен в том, что твоя танцовщица даже не догадывается о том, на кого ты сейчас работаешь? – спросил Циско.
– Абсолютно, – коротко ответил Вольф.
– И где ты ее оставил?
– Я не думаю, что тебе это нужно знать. Там, где она будет в полной безопасности. В одном тихом месте. Она сказала, что, как ей кажется, для нее пришло время вести более спокойную жизнь. – Вольф попытался улыбнуться. – Циско, оставь ее в покое, ладно? Она не игрок. Я хочу выяснить, сколько этих проклятых читетов охотится за мной, а ты продолжаешь увиливать от ответа на мой вопрос! Как далеко мне нужно убежать, насколько глубокую нору вырыть и какое количество кубических футов грязи необходимо набросать сверху?
Циско обдумал его вопрос, а затем медленно произнес:
– Мы не знаем.
– Что ты хочешь сказать? Сколько планет им принадлежит… сколько у них кораблей… сколько людей? Это достаточно простые вопросы. И какую, черт возьми, цель они преследуют, отправляя на тот свет людей из-за каких-то проклятых Лумин? Чем вызван их интерес к эльярам? Или разведывательной службе Федерации это тоже неизвестно?
