словно робот…
– Как наши дела? – спросил Королев, повторяя свой заказ.
– Вполне, вполне… честно говоря, после этой драки я влюбился в нашу старуху.
– Может, сделаешь ей предложение? – хмыкнул Торвард.
– А-аа, я и так на ней женат! На нижних палубах нет такой дырки, куда я не совал бы свой нос. Со старухой у нас особых проблем не будет – через пару дней мы можем стартовать куда угодно и с любой нагрузкой.
Торвард водрузил на стол пару подносов и сделал приглашающий жест.
– Прошу… Ули, у меня остался прекрасный коньяк. Как ты?
– Я с почтением. Наливай.
– Как обстоят дела у Ника?
– С флагманом плохо. Я не буду утомлять тебя подробностями, но там действительно хреново. Нос ему разворотили здорово! Нагель, его первый пилот, едва посадил посудину…
Королев разлил коньяк по крохотным рюмочкам и облокотился на стол:
– Все это, конечно, мерзко, но сейчас у нас есть проблема поважнее. Порт! Через несколько суток нам на голову повалятся орегонские карго – и где мы будем их сажать? Ты сам знаешь, какие олухи летают в торговых флотах. Без привода они на стульчак не сядут. Вот так-то, Улли-Волли… – Торвард поднял свою рюмку и усмехнулся:
– Я хочу посмотреть на рожи местной публики, когда здесь некуда будет плюнуть от грузовиков. Такого они, пожалуй, еще не видели.
– Но «Валькирию»-то придется убирать! – Вольф озабоченно поскреб кончик носа и махом опрокинул в себя свою порцию. – Ладно, отправим ее на орбиту. А вот что касается порта… Башни наведения мы закончим не сегодня завтра. Но черт побери, Тор, ты знаешь, какая тут стоит аппаратура? Ей без малого полста лет! Мне кажется, что приводить их придется радарщикам «Слая» – Марри уже восстановил антенный пост и рвется в бой.
Торвард раскрыл было рот для ответа, но замер: под потолком булькнула линия боевой связи:
– Офицер фон Дитц срочно вызывает командира! Командир, ответьте по любой линии!
– Да! Соединяйте!
Комнату заполнил отчаянный голос пилота:
– Милорд, мы подбиты ракетами! Нас атакуют неизвестные летательные аппараты, «мозг» не может их идентифицировать!
– Что такое?! Кто вас атакует?
– У нас поражение главного компрессора, двигатели теряют тягу, я не могу набрать высоту!.. О ч-черт! Их уже семеро, они прижимают меня к земле!
– Какого дьявола ты не стреляешь?! Берт! Стреляй, у тебя же куча оружия!
– Я не могу, катер теряет управление! За пульт села миледи, но она… она свалила двоих, но моторы скисают с каждой секундой!
Вольф, включив вторую линию, уже командовал взлет двум десяткам катеров и штурмботов. Торвард, прыгая на одной ноге, поспешно натягивал комбинезон и продолжал орать во всю глотку:
– Садись – и запритесь в катере! Включи маяки, все маяки! Все маяки! Выбрось орбитальный зонд, скорее, пока ты еще в воздухе!
– Милорд, у меня не выходит шасси! Сажусь на брюхо, здесь какая-то болотная равнина…
– Раскачай! Скорее раскачай катер, «ноги» могло закусить при ударе ракеты!
– Я не могу! – голос Дитца срывался на мальчишеский фальцет. – У меня нет высоты!
Удар! Тонкий, выматывающий душу визг раздираемого пластика – и тишина.
– Маяк идет! – крикнул Вольф. – Идет маяк! Скорее!
Они выбежали из каюты, заскочили в лифт и ухнули вниз, к десантным декам; застегивая комбез, Торвард взревел:
– Каким же чертом можно сбить «трехсотый» катер? Каким, Волли?!
– Противокорабельной ракетой, – мрачно ответил инженер, – но клянусь тебе, мы размазали все батареи, которые были на планете!
– Так что же это?
– Увидим. Но неужели они разбились при посадке?
Последняя фраза сорвала защелку – в глазах Торварда замерцало, уходя куда-то, печальное лицо Энджи, и он заорал, с плеча всаживая свой кулак в стенку несчастного лифта:
– Крейсер Марри – к взлету! Боевая тревога всем, экипажам занять места к атаке! К атаке! Я разорву вас, сучьи дети!!!
Кабина наконец остановилась. Вбежав в уже распахнутый дек, Торвард одним прыжком залетел в рубку головного «ТР-200». Пилот дернул штурвал раньше, чем успела захлопнуться тяжелая плита люка. Через две секунды «Валькирия» содрогнулась – сразу три обзорно-поисковых зонда покинули свои шахты на ее спине.
