«И истребят они нечестивых...»
Нет, это какое-то недоразумение. В писании дело обстоит не так. Адские твари убивают всех подряд, без разбора, от священников до торговцев, от дряхлых стариков до новорожденных. Никакие боги подобной армии не пошлют.
А что такое эти Владения Хаоса и как Дворкин оказался замешан во все это дело?
Похоже, Фреда почувствовала мое замешательство. Она улыбнулась и снова похлопала меня по руке.
– Я не так уж много о тебе знаю, – сказала она. – Отец оказал тебе дурную услугу, допустив, чтобы ты вырос в удаленной Тени. Хотя, с другой стороны, возможно, именно благодаря этому ты все еще жив – в отличие от многих других. Думаю, он уготовил для тебя великую судьбу.
Я нахмурился.
– Ты так считаешь? Но какую?
– Можно попробовать выяснить.
Одним ловким движением Фреда собрала карты в аккуратную стопку и, положив ее передо мной, постучала по колоде указательным пальцем.
– Здесь сорок шесть карт. Перетасуй их хорошенько, потом сними верхнюю. Посмотрим, что они нам скажут.
Я рассмеялся и покачал головой.
– Я не верю в гадание.
– Я не гадаю. Как говорит отец, даже в Хаосе есть порядок, нужно только суметь его увидеть. Карты отражают это. Тот, кто получил надлежащую подготовку, – я, например, – может иногда узреть отраженным в картах не только то, что есть, но и то, что должно случиться. Поскольку все семейство собирается сейчас в Джунипере, неплохо будет знать, где ты окажешься... и кто окажется рядом с тобой.
– Ну ладно, – пожав плечами, отозвался я. В конце концов, вреда с этого не будет.
Я взял колоду. Рубашка карт была ярко-синей, с изображением золотого льва, вставшего на дыбы. Сами карты ненамного превосходили по толщине пергаментную бумагу, но были жесткими, а на ощупь казались прохладными и напоминали полированную слоновую кость.
Разделив колоду надвое, я перетасовал ее пару раз и положил перед Фредой. Ладони мои слегка покалывало, а на лице выступила испарина. Почему-то от прикосновения к этим картам мне сделалось сильно не по себе.
– Переверни первую, – велела Фреда.
Я перевернул.
На карте был изображен Дворкин в красно-желтом одеянии – только одеяние это было нарядом шута, вплоть до бубенчиков на колпаке и длинноносых башмаков. Я едва удержался от смеха: уж чего-чего, а такого я увидеть не ожидал.
– Чушь какая! – вырвалось у меня.
– Странно... – нахмурившись, произнесла Фреда. – Первым обычно идет место, а не человек.
Она отложила карту в сторону, изображением вверх.
– И что же это означает? – поинтересовался я.
– Что Дворкин, центр нашего семейства, отныне станет для тебя центром мира.
– Дворкин отнюдь не шут, – заметил я.
– Тут важно, кто изображен на карте, а не во что он одет. Эти карты сделал для меня Эйбер, а он – известный проказник.
Неожиданно я узнал новое имя – Эйбер. Эйбер-проказник. Наверное, он бы мне понравился. А Фреда, похоже, полагала, что я его знаю.
– Переверни следующую карту, – велела Фреда.
Я подчинился. На следующей карте был изображен юноша лет шестнадцати от роду, в зелено- коричневом наряде. Несомненно, это был очередной отпрыск Дворкина – у них у всех были одинаковые глаза и подбородок, свидетельствующий о решительности. На юноше была шляпа, украшенная нелепыми оленьими рогами. Казалось, будто он скучает, – как будто ему хочется умчаться на поиски приключений, а не сидеть на этом миниатюрном портрете. В руках юноша держал палаш. Похоже было, что палаш малость длинноват и тяжеловат для него. Почему-то юноша показался мне знакомым, хоть мы никогда и не встречались. Или все-таки встречались?
Фреда изумленно вздохнула.
– Кто это?
– Аланар, – прошептала она.
Это имя ни о чем мне не говорило, но все-таки я не мог избавиться от ощущения, что мы с ним уже где-то виделись. Мне вдруг представилась картинка: этот юноша в луже крови... Но где это было? И когда?
– Возможно, он возвращается, – сказала Фреда.
– Нет, – уверенно произнес я. – Он мертв.
– Откуда ты знаешь? – спросила Фреда, испытующе заглянув мне в глаза. – Вы же никогда...
– Я... я не знаю. – Я нахмурился и покопался в памяти. Воспоминания ускользали. – А разве он не
