– Сейчас, еще минутку, – сказал Дворкин.
– А что эта штука делает? – поинтересовался я.
– Настраивается на силы, содержащиеся в тебе, – отозвался Дворкин. – Не двигайся. И не вставай пока.
Он несколько раз взмахнул жезлом, и внезапно окружавший меня агрегат ожил, загудел, забулькал и заскрипел. Я едва не подскочил, как ужаленный, с трудом сдержался и присмотрелся повнимательнее к загадочному сооружению. Колесики и шестеренки принялись вращаться, и на поверхности их заплясали голубые искры. Агрегат загудел, словно чайник, собравшийся закипеть.
Дворкин шагнул вперед и вставил серебряный жезл в отверстие в центре агрегата, и в тот же самый миг я ощутил странное давление в затылке, наподобие того, которое предшествует появлению головной боли, – но все же не в точности такое. И внезапно на меня обрушился калейдоскоп картинок, словно вся жизнь пронеслась перед глазами: детские годы с матерью, взросление, занятия с Дворкином, служба королю Эльнару... Я успел заметить Хельду и десяток других женщин, которых я любил до нее.
Картины шли не по порядку, а вперемешку. Они мелькали все быстрее и быстрее, а гудение машины перешло в оглушительный свист, терзающий душу.
Города и деревушки... сражения и изматывающие походы... празднества, светские и религиозные... мой седьмой день рождения и подаренный Дворкином меч... схватка с адскими тварями... детские игры на улице... лица давно позабытых людей...
В воздухе передо мною начал медленно проступать узор: изящные изгибы и повороты, петли и повторы – извилистые очертания, словно пришедшие из какого-то моего позабытого сна. Вокруг меня плавали голубые искорки. Все это заслонило от меня Дворкина, и я видел теперь лишь его силуэт. Дворкин вскинул руки, словно собираясь провести по возникшему узору пальцем. Когда он коснулся узора, тот налился рубиновым сиянием.
На меня накатилась новая волна воспоминаний: все новые и новые лица, сражения, давние события... Они чередовались все стремительнее и в конце концов слились и превратились в какую-то неясную, размытую картину, а свист перешел в невообразимый визг – казалось, что от него мой череп вот-вот расколется. Глаза мои жгло огнем, а по коже бежали мурашки. Я попытался вскочить, вырваться из хватки машины, но не смог даже пошевелиться. Я открыл было рот – попросить Дворкина, чтобы он прекратил, – но с губ сорвался лишь крик боли.
Машина убивала меня.
Я попытался изгнать ее из своего сознания, но она лишь загудела еще громче. С силой зажмурившись, я почувствовал, как рвутся в клочья мои мысли, как улетучиваются воспоминания. И вот я уже просто не могу думать, потому что исчезло все, и осталась лишь боль... боль... боль...
Я хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, пытался вздохнуть...
Тьма обрушилась на меня, словно камень.
ГЛАВА 9
Я спал.
Я летел... парил... плыл...
Я видел змееголовых чудищ и постоянно изменяющийся калейдоскоп миров...
Илериум в рабстве у адских тварей.
Владения Хаоса, в точности такие же, как на карте у Фреды: воздух пульсирует от жутковатых, сверхъестественных разрядов молний, а вокруг меня здания, движущиеся, словно живые существа, и изгибающиеся совершенно немыслимым образом...
Миры, заполненные огромными пустынями, бескрайними океанами и девственными лесами, где еще не ступала нога человека...
«Ко мне...»
Пустыни и болота...
Города, на улицах – снующие, словно муравьи, люди...
Изъеденные ветром скалы, безводные и безжизненные...
«Придите ко мне...»
У меня мороз пробежал по коже, а изнутри в ответ ему поднялась волна ненависти и отвращения. Этот голос... Я уже слышал его!
«Придите ко мне, сыновья Дворкина...»
Вдруг меня против воли повлекло вперед, словно мотылька к огню. Я летел сквозь непроглядную тьму, сквозь бескрайний холод и темные просторы, к миру, переливающемуся странными цветами. Вокруг во множестве кружили узоры, странные силуэты и фигуры, плывущие по воздуху, подобно снежным хлопьям, узоры внутри узоров, а в них – снова узоры. Видение прояснилось, потом снова затуманилось.
Медленно повернувшись, я обнаружил башню, построенную из черепов. И меня пронзило мрачное ощущение узнавания. Я уже бывал здесь – когда-то давно.
«Придите ко мне, сыновья Дворкина...»
Я не мог сопротивляться этому зову и проплыл, словно призрак, сквозь стену башни. Внутри вдоль стен шла винтовая лестница из костей. Вверху она уходила в непроглядную тьму, а внизу погружалась в густую, пульсирующую красную пелену.
Я поплыл вниз. Пелена обернулась мерцанием факелов. В их свете передо мной предстала знакомая жуткая сцена: огромный каменный алтарь, а вокруг – стража в доспехах. А на алтаре – скованный, истекающий кровью человек...
Тэйн!
