И двинула вверх какую-то рукоять.
Теперь, казалось, вздрогнул весь корабль.
– Полегче, Тепси, – напомнила Кася, расставляя на всякий случай пошире руки для лучшего упора.
– Спокойно, командир…
Откуда-то снизу донесся едва слышный низкий гул, и тут корабль резко прыгнул, как показалось Касе, на пару-тройку метров вверх и сразу же упал вниз. Потому что пол на долю мгновения провалился, а затем снова вернулся на место.
Корабль тряхнуло.
Тирен ойкнула, Ровего крякнул, а Марта в голос выругалась.
Тепси спружинила толчок ногами, обернулась и весело сообщила:
– Ну вот и все. Еще немного и полетим. Отличная машина. И в полном порядке. Идите сюда, я покажу, что к чему, если кому интересно.
Интересно было всем.
Но прошел и весь день, и вечер, и наступила ночь, прежде чем Тепси, как сказала она сама, уверилась на девяносто процентов, что сумеет перелететь через горы.
За этот долгий летний день они узнали многое.
Например, что корабль делится на три палубы (рубка управления, жилая и двигательный отсек), где находится туалет и как включается обзорный экран. Оказалось, что Бес был прав и клык на рельс ему класть не надо – мутанты, действительно, устроили вокруг корабля засаду. Точнее, это была не засада, а пассивная осада. Потому что на обзорном экране (в первом коротком прыжке корабль освободился от многих, лежавших на нем тонн земли) было прекрасно видно, что они взяты в живое кольцо. Правда, куда-то пропали вороны, но с них хватило бы и жутких гигантских собак и крыс, в молчаливом ожидании лежащих, сидящих и беспрерывно снующих вокруг корабля.
Отчего-то, при взгляде на них, сразу становилось ясно, что ни мутанты-крысы, ни мутанты-собаки не уйдут отсюда до тех пор, пока будет оставаться хоть малейший шанс добраться до людей внутри корабля.
– Нате вам! – сделала в экран неприличный жест Тепси. – Не дождетесь, гады.
А поздним вечером, когда солнце ушло за горизонт, оставив за собой полыхающее закатными красками небо, Фат Нигга обнаружил на пульте аналог радиоприемника и сумел поймать волну одной из станций города.
Передача велась прямо из Коммуникационного Центра. И вел ее мужчина.
«… почти весь город за исключением его западной части. Но я заявляю открыто и честно, что штурма резиденции Первой не будет. Хотя, поверьте, у нас достаточно сил, а после захвата арсенала Службы FF довольно и оружия, чтобы успешно и быстро это сделать. И ни остатки армии, Службы FF или полиции не сумели бы нас остановить. Как не сумели они сделать это сегодня в горах и здесь, в городе. Но мы не желаем больше кровопролития…»
– Стоп! – воскликнул Рэй Ровего. – Знакомый голос!
– Ты его знаешь? – повернулся к нему Бес.
– Ты его тоже знаешь. Это же Хрофт Шейд – лидер молодых трудней.
– Понятно, – задумчиво сказал Тьюби. – Но я не настолько хорошо с ним знаком, чтобы узнать голос по радио.
– Надо же, – заметил Фат Нигга. – Я тоже его голос не узнал…
– Эй! – щелкнула пальцами Тепси. – Может быть, господа мужчины, которые все знают, соизволят немного помолчать и дадут послушать хотя бы нам, глупым женщинам?
– Кхм, – кашлянул Бес и приложил палец к губам.
«…сто пятьдесят лет мы ненавидели друг друга. Вместо того чтобы любить. Мы, свободные мужчины Подземелья и все свободные мужчины по всему миру охотились за вами, сестрами-гражданками. А сестры- гражданки в лице Службы FF охотились за нами, свободными мужчинами или, как вы нас называли, «дикими». Не пора ли положить этому конец и снова изменить мир? По-моему, самое время. И то, что многие из сестер-гражданок сегодня добровольно присоединились к нам, лишь подтверждает мою… нет, – нашу, нашу общую! – правоту. Я сообщаю всем, кто меня сейчас видит по ТВ, слышит по радио или наблюдает мою речь в глобальной компьютерной Сети, что не далее, как десять минут назад я получил от Первой этого города ответ на наше предложение о немедленных переговорах. И ответ этот положительный. Итак, я заканчиваю. Думаю, что для многих из нас эта ночь будет бессонной. Значит, будет время серьезно подумать над тем, как нам жить дальше. До свидания. И да поможет нам Бог… и Великая Матерь».
Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.
– Оратор этот ваш Хрофт Шейд, – сообщила, наконец, Марта. – Я прямо заслушалась.
– Он лидер, – сказал Бес. – А лидер должен уметь красиво говорить.
– А ты? – спросила Кася, – Ты веришь в то, что он говорит? Вы действительно хотите жить с нами в мире?
– Верю, – ответил Тьюби. – И снова могу тебе напомнить наш разговор – там, в заброшенной воинской части. Жаль, что кончилось все не так, как нам бы всем хотелось. Пролилось много крови. И я не исключаю, что прольется еще. Но изменения начались, и, думаю, этот процесс уже не остановить. Просто нужно постараться направить его в нужное русло.
– Значит, возвращаемся в город все вместе?
– Конечно, – подмигнул ей Бес. – Вместе-то у нас все получается, верно?
