Пока Рони трудился над картой, стараясь учесть все: время, особенности местности, силы противника и его вооружение и ломал голову над тем, как недостатки собственных сил превратить в преимущества, Хрофт подчищал последние огрехи в организации и вооружении своей молодой, рвущейся наверх, «подземной» армии и вел напористую агитацию среди хватов и пластунов с тем, чтобы те поддержали боевые отряды трудней в нужный момент.
Это было совершенно необходимо, так как никто лучше хватов и пластунов не знал город и его окрестности. Впрочем, как оказалось, и агитировать особо их было не нужно.
Особенно хватов.
Пластуны, в отсутствие своего харизматичного командира, больше отмалчивались или высказывались в том смысле, что вы, мол, сначала точную дату назначьте, а там видно будет.
Хваты же идею внезапного захвата города приняли на «ура» и тут же согласились сотрудничать во всем и лично провести боевые отряды трудней во все известные им жизненно важные центры города.
Возможно, подобная активность хватов была обусловлена еще и тем, что Бес Тьюби, уходя в рейд, чуть не отправил во время дуэли на тот свет Симуса Батти. Последний хоть и не был у хватов главным начальником, но все же пользовался большим и заслуженным уважением. Хваты всегда соперничали с пластунами и чаще всего в этом соперничестве проигрывали. А тут мало того, что Тьюби при всей своей харизматичности и авторитете явно перегнул палку (где это видано – не только отбить у хвата его законную добычу, но еще и чуть жизни его из-за этой добычи не лишить!), так еще и представлялся случай раз и навсегда обойти сомневающихся, временно оставшихся без своего лидера, пластунов по всем позициям и доказать, кто на самом деле крут, а кто лишь по недоразумению таковым кажется. Конечно, – риск был большой, и на карту были поставлены не больше не меньше, а жизни каждого. Но зато и выигрыш в случае удачи и победы, превосходил всякое воображение.
В разработку плана Рони Йор вложил все свое умение и талант.
Разумеется, как только стало ясно, какой сложности задача его ждет, пришлось забыть не только о посещении гурта, но даже частично о сне и еде. Слишком много малоизвестных, а то и вовсе лишь предполагаемых параметров следовало между собою увязать в единую картину.
Основная мысль была ясна с самого начала: успех могла принести только полная внезапность.
Это первое.
И второе.
В городе на момент нападения не должно было находиться никаких вооруженных сил сестер-гражданок, кроме полицейских. А это, в свою очередь, значило, что удар следовало наносить в тот самый момент, когда армия и Служба FF начнут войсковую операцию против них, свободных людей Подземелья. И тут невероятное по важности значение приобретал временной фактор.
Чтобы вступить в смертельную игру не рано и не поздно, а именно в единственно возможный момент.
Да, все так.
По науке и по умению.
И он, Рони Йор, вложил в этот план и всю, известную ему воинскую науку, и все свое умение. И все у него, кажется, получилось и сложилось в единую картину.
Кажется.
Вот именно.
Картина была цельной, но возникало неотступное, привязчивое ощущение, что достаточно малейшего толчка чужой воли, случайной нелепицы, даже просто невовремя дунувшего ветерка и – все. Картина развалится на куски, разлетится на осколки – не собрать. И тогда…
А ведь картина эта понравилась Хрофту Шейду необычайно, он даже приобнял в порыве чувств Йора (что на него было совершенно не похоже), когда разобрался во всех деталях и сказал, что это лучший оперативный план, который он не только видел в своей жизни, но и вообще мог себе представить.
– Ты гений, Йор, – заявил он Рони. – Только ты мог разработать подобное, и, если мы не воплотим этот шедевр оперативного искусства в жизнь, то, значит, полные мы мудаки и смерть – это лучшее, что мы можем заслужить.
Да, Шейд остался очень доволен.
Но в том-то и беда, что сам Рони Йор доволен не был. Он чувствовал, что плану не хватает какой-то маленькой, но крайне важной детали, без которой он остается всего лишь красивой схемой. Эта схема, разумеется, может привести к победе. Но с таким же успехом может и не привести. А нужно было сделать так, чтобы победа стала неизбежной.
Он нашел эту деталь рано утром. Собственно, она его и разбудила. Промучившись полночи в бесполезных поисках, Рони все-таки на несколько часов уснул.
А когда проснулся, то уже твердо знал решение.
И было очень странно, почему он не додумался до такой простейшей вещи раньше.
И вот теперь он шел на встречу с Хрофтом Шейдом.
Шел для того, чтобы убедить лидера трудней в небольшом изменении плана. Изменении небольшом, но сулящем очень большие шансы на победу.
Глава XXVI
Обычно Марта сажала бронекар довольно лихо – так, чтобы все почувствовали, слетая с небес, встречу с грешной землей. Но теперь тяжелая машина опустилась точно в центр площади, словно пушинка на подставленную ладонь. Нета выключила двигатель и гравигенератор и медленно перевела дыхание.
– Я тебя прямо не узнаю, – сказала Тирен. – Не помню, чтобы и Тепси сажала машину мягче.
