молчаливо предлагая войти в дверь первыми.
Дверь выглядела настолько обычно и буднично (имелись даже петли, на которых она висела, и ручка, с помощью которой её, вероятно, следовало открывать), что невольно вызывала оторопь. До этого момента нормальные человеческие двери нам тут не попадались.
— Всё-таки мы на Земле? — удивился Влад. — Чертовски странно. Я был совершенно уверен, что это не так.
— Почему? — посмотрел я на Влада.
— А вы не были наверху, в одной из башен?
— Нет, а что там?
Влад коротко рассказал.
— Там же, во время перехода из башни в башню, нас пятиглазые и взяли, — закончил он.
— Ясно, — сказала Марта. — То есть ясно, что ничего не ясно.
— Перед нами дверь, — добавила Маша. — Может быть, войдём, господа мужчины?
— В том-то и дело, что дверь, — заметил Женька. — Раньше никаких дверей не было, а тут вдруг появилась. С чего бы? Подозрительно это.
— В башне наверху тоже были двери, — возразил Никита. — Две. С засовами.
— Да, но согласись, что те двери весьма странные. Нечеловеческие двери. А эта выглядит так, будто за ней расположена совершенно нормальная комната. С диваном, стульями и телевизором.
— И столом, — обрадовалась Маша. — А на столе — ваза с цветами. Согласна на ромашки.
— И чего-нибудь пожрать и выпить, — добавил Женька.
— Диван — это хорошо, — сообщил Никита. — Не знаю, как вы, а я бы с удовольствием прилёг.
— Ладно, — решился я. — Гадай не гадай, а идти надо. И вообще, двери на то и существуют, чтобы их открывать.
— Стучите, и вам откроют, — произнёс Влад. — Может быть, это как раз тот случай? Всё-таки мы здесь гости, как ни крути.
— Думаешь? Что ж, попробуем. Рука не отвалится, — я опустил оружие стволом вниз и три раза постучал. Громко и уверенно.
— Войдите! — послышался за дверью бодрый мужской голос.
Мы вошли. А что ещё оставалось делать?
И в полной оторопи замерли у порога.
Комната. Нет, зал. Зал для гостей в хорошем, не бедном доме, вот на что это было похоже.
Высокие светлые потолки и паркетный, идеальной чистоты, узорчатый пол.
Широкое, во всю стену, окно, за которым шелестели на ветру тополя вдоль просёлочной дороги, и сияло на голубом небе весёлое летнее солнце.
Здесь было два широких и на вид очень удобных дивана с яркими разноцветными подушками. Синей, зелёной, красной и жёлтой.
Здесь был камин, в котором горел самый настоящий огонь.
Здесь был овальный стол, за которым, вероятно, легко бы поместилась футбольная команда со всеми запасными игроками и тренером.
Вокруг стола на одинаковом расстоянии друг от друга — стулья тёмного дерева с высокими резными спинками.
— Шик-модерн, как мы говорили в детстве, — первым опомнился Влад. — Ну-ка, Никитушка, давай, ложись. Ты, кажется, мечтал о диване? Вот и он. Вернее, они. Любой на выбор.
Долго уговаривать себя Никита не стал, при помощи Маши доковылял до ближайшего и с явным облегчением принял горизонтальное положение.
— Бок прямо огнём жжёт, зараза, — пожаловался он. — Но теперь гораздо лучше.
— Красота, — сказал Женька, оглядываясь. — Только непонятно, кто пригласил нас войти. Очень хочется надеяться, что это не ловушка. А, Локоток, или как тебя там? Здесь безопасное место?
Но Локоток не ответил.
Он отошёл к камину, деловито подбросил в огонь полено из невеликой сложенной на полу поленицы и молча застыл у огня, сдвинув пятки вместе и совершенно по-человечески сложив руки на груди.
— Я знаю, кого он мне напоминает, — сообщила Маша.
— Кого? — спросила Марта.
— Оскара.
— Точно! — засмеялся Женька. — Похож. Правда, без меча.
— И явных мужских признаков, — подал голос с дивана Никита. — Не знаю, по мне, он скорее на Давида похож. Только не Микеланджело, а Донателло. Я как-то видел копию в Пушкинском.
— Ну, это ты загнул, — сказала Маша. — Но — красиво загнул, молодец. Ценю.
— Высота Оскара чуть больше двадцати шести сантиметров, если я не ошибаюсь, — сообщил Влад, усаживаясь за стол. — А я не ошибаюсь. Наш же Локоток повыше будет гораздо. Но Маша права, что-то от Оскара в нём есть.
— Имя — Оскар, фамилия — Локоток, — согласился я. — Так и запишем. Интересно всё-таки, чей это был голос. Эй, хозяева, покажитесь! Есть кто-нибудь?!
Тишина.
— Не отвечают, — констатировала Марта. — А кто это — Оскар?
— Блин, я и забыла, — сказала Маша. — Извини. Не кто, а что. Статуэтка такая. Голый мужик с мечом.
— Используется в качестве высшей американской кинонаграды. Да и мировой, пожалуй, тоже, — добавил Евгений.
— А Пальмовая ветвь Каннского феста?! — возмутилась Маша. — Думай, что говоришь.
— Я мог бы разбить твои доводы в пух и прах, но не стану, — с достоинством заявил Женька. — Не время спорить.
— Особенно о киноискусстве, — сказал я, глядя в окно. — Кто-нибудь узнаёт пейзаж?
— По-моему, это очень качественное стереоизображение, — предположил Влад. — Мы сверху видели совсем другое. Джунгли до горизонта, реку и горы.
— Хотя и тот вид мог быть изображением, — заметил Женька. — Запросто. То есть я хочу сказать, что не вижу разницы. И тот, и этот пейзажи кажутся настоящими.
— Загадки! — провозгласила Марта, уселась лицом к двери и аккуратно положила «беретту» перед собой на стол. — Снова загадки. Сначала приглашают войти, а потом исчезают. По-моему, это невежливо. Гостеприимные хозяева так не поступают.
— Вы правы, — прозвучал в ответ тот же мужской голос, что предложил нам войти. Был он приятного глубокого тембра и шёл, казалось, сразу отовсюду. — Прошу меня извинить. И — здравствуйте. Надеюсь, вы не успели очень уж заскучать?
— Здравствуйте, — сказал я, рефлекторно глядя в потолок. — Не успели. Скажите, мы так и будем дальше разговаривать?
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался голос.
— Вы нас видите, а мы вас — нет, — объяснил я.
— А для вас это жизненно важно — видеть собеседника? — осведомился голос.
— Нет, но желательно.
— В таком случае я хотел бы попросить вашего разрешения остаться невидимым.
— Вы такой страшный? — с самым простодушным видом осведомилась Маша.
— Я могу принять любой облик, — после короткой паузы сообщил голос. — Но это будет… несоответствие фактам. Обман. Форма и содержание связаны между собой гораздо теснее, чем обычно принято считать. Понимаете, о чём я?
— Понимаем, — заверил я. — Не дураки. И всё-таки хотелось бы знать, с кем мы имеем честь.
— Зовите меня… ну, скажем, Оскар, — у меня создалось впечатление, что обладатель голоса улыбается. — Мне нравится это имя.
— Э-э… — я уставился на Локотка, который, по-прежнему изображая статуэтку, торчал возле камина.
