ответили «Не теперь». Помню, помню, — буквально блеял сэр Роджер. — Что ж, сегодня время подошло, господин динАльт? Вы стали богаты. Правильно? И мы стали богаты. Давайте сотрудничать?
— Такой вариант не исключается, — вежливо ответил Язон — Но мы с женой приехали сюда не для этого. К тому же деньги в ваш банк я мог бы положить, никуда и не перелетая, а просто воспользовавшись межзвездной компьютерной сетью. Сегодня же меня интересуют обстоятельства недавнего нападения на казино «Кассилия» и ваши соображения по поводу местопребывания Генри Моргана. Я обязательно задержу его и заставлю вернуть награбленное. Плюс компенсация материального и морального ущерба. Вы оценивали, сколько именно?
— Еще десять миллиардов, — сказал Уэйн.
Язону показалось, что это многовато, но спорить он не стал.
— Хорошо. Значит, Морган отдаст вам двадцать пять миллиардов.
Уэйн снисходительно улыбался, воздерживаясь до поры от комментариев.
— Ваши двадцать пять миллиардов непременно вернутся к вам, — повторил Язон с нажимом на слове «непременно». — Какую долю в этом случае вы обещаете выплатить мне?
Ответ был готов моментально:
— Двадцать процентов.
— Это несерьезно, — возразил Язон. — Пятьдесят.
— Двадцать пять, — предложил Уэйн.
— Пятьдесят.
— Тридцать три — мое последнее слово.
— Пятьдесят, — еще раз повторил Язон.
Наконец Уэйн, не удержавшись, рассмеялся.
— Язон, вы же очень проницательный человек. Вмиг сообразили, что пятнадцать миллиардов казино принадлежали именно мне. Почему же тогда не чувствуете, что я ни на йоту не верю в серьезность вашего предложения, а тем более в успех подобного мероприятия. Вы собираетесь выступить вдвоем на вашем утлом кораблике против целой пиратской армады?
— Господин Уэйн! — обиженно произнесла Мета. — Из вашего утлого подвала любой корабль покажется никаким. Возможности моего легкого челнока сопоставимы с возможностями боевого крейсера средних размеров…
— Но дело, конечно, не в этом, — вступил Язон, торопясь прекратить разгорающийся спор.
— Извините, леди, я был не прав, — неожиданно сдал назад Уэйн, — Теперь говорите вы, Язон.
— Я буду краток, господин Уэйн. В открытой схватке, в честном космическом бою мы однажды уже сталкивались с этой бравой командой, хоть она и выглядела тогда несколько по-другому. И победил, заметьте, флот, руководимый нами. Генри Морган был всего лишь одним из главарей плохо организованной звездной шайки. В тот раз он сбежал. Но сегодня я не собираюсь воевать с ним столь прямолинейно. Есть много иных способов одолеть врага. Думаю, некоторые и вам, господин Уэйп, знакомы. Лично я, как профессиональный игрок, не привык раскрывать собственных секретор. И сейчас нам с вами необходимо договориться лишь об общности намерений. Технику исполнения мы с Метой берем на себя.
Уэйн наклонил голову набок и слушал теперь уже с явным любопытством.
— Почему-то я начинаю верить в ваш успех, Язон динАльт. — задумчиво проговорил он.
— Ну, наконец-то! Между прочим, многие из тех, кто не верил, закончили свою жизнь не лучшим образом.
— Надеюсь, Язон, произнося эти слова, вы не хотели угрожать лично мне, — произнес Уэйн с утвердительной интонацией. — И все же ваша самоуверенность не знает границ. Это, вне всяких сомнений, хорошо для игрока, однако в бою может сослужить дурную службу. Так что не хорохорьтесь раньше времени и выслушайте меня. Наши полицейские практически сразу расписались в своем бессилии перед Морганом. Они — отличные парни, но могут работать только на планете. Кассилийская полиция действительно не оснащена элементарной космической техникой. Ну, а кто еще нам поможет? Боевой флот «Лиги Миров»? Это могучие, но слишком громоздкие и неповоротливые формирования. Разве что Специальный Корпус… Простите, вам известно, что такое Специальный Корпус?
— Да, — овет ил Язон небрежно, — мне известны имена Инскиппа, Колби, Риверда Бронса, последнему я даже был лично представлен.
Утверждение о знакомстве с Бропсом было легким преувеличением, но ведь Бервик и в самом деле однажды предлагал Язону явиться именно к этому заместителю начальника Корпуса.
— Прекрасно, — кивнул Уэйн. — Так вот. Ударный отряд Корпуса в тот же день потерял след Моргана по очень простой причине. Пираты продемонстрировали всему миру свое чисто техническое превосходство. У них и корабли, и радары лучше, чем у Корпуса. Понимаете?
— Но мозгов у них у всех, вместе взятых, меньше, чем у меня одного.
— Браво, Язон! — засмеялся Уэйн. — Еще одна такая же фраза, и я, честное слово, сообщу вам, где искать Моргана.
Язон даже не сумел сразу ответить. Только подумал: «И этот тип обвиняет меня в самоуверенности! Неужели блеф?»
Ответила Мета:
— А есть ли у вас достаточно веские основания предполагать…
— Не продолжайте, — перебил Уэйн. — Я действительно знаю, где он сейчас. Хотя… ведь надо же понимать, что найти еще не означает схватить. Ох, совсем не означает! Однако чтобы мое заявление не показалось вам голословным, попробую объяснить общую ситуацию на нашей планете. Тут есть премьер- министр со своим кабинетом, есть парламент, существует также суд, пресса, спецслужбы. Но реальной властью обладают здесь только деньги. Уж вы мне поверьте. А деньги — это я. Я контролирую все финансовые потоки на Кассилии. Подчеркиваю: все. Поэтому остальные граждане от рядового журналиста до премьера, от секретного агента до председателя парламента работают исключительно на меня. И последнее. Корабль Моргана улетал с моей планеты, с моими деньгами на борту. Так могу ли я не знать, куда он отправился? Каким образом, объяснять, надеюсь, необязательно. Пусть у меня тоже будут свои секреты.
— На ваши секреты я не претендую, — заметил Язон. — Мне и так в целом все ясно. Кроме одного: где же он теперь?
— Скажу, — пообещал Уэйн. — Только ответьте, пожалуйста, еще на один вопрос. Последний, но, может быть, самый главный для меня. Вам-то этот Морган зачем? Ведь есть же более надежные и даже более интересные способы зарабатывания денег.
— Конечно, не ради денег, — согласился Язон. — Но Морган разрушил казино «Кассилия». Это место слишком дорого мне. Как память о моем триумфе. И не только. Как память о многом… Вы даже не поймете. Видели, во что превратился мой портрет. Этот пират нанес оскорбление мне лично. Вот и все. Устроит вас такое объяснение? — поинтересовался Язон почти агрессивно.
Уэйн задумался на несколько секунд и коротко ответил:
— Устроит.
— Ну и как же насчет моего процента? — поинтересовался Язон.
— Знаете, — улыбнулся Уэйн, — лет пять назад, когда Кассилией еще фактически управляли бандиты и в экономике царили законы межклановых разборок, вышибание денег за половину суммы считалось принятым стандартом. Согласен на пятьдесят.
Язон молча и с достоинством кивнул.
— Потом Уэйн нажал какую-то кнопочку на большом пульте в середине стола — очевидно, включил систему информационной защиты — и еле слышным шепотом вкрадчиво проговорил:
— Генри Морган сейчас на Дархане, в городе Бурун-гхи, отель «Лулу»… Эй, куда вы? — окликнул он своих гостей, видя, что те, как истинные прагматики и профессионалы, попрощавшись одними глазами, уже развернулись и двинулись к двери. — Не надо так спешить. И не вздумайте лететь на собственном транспорте. Прибытие на Дархан чужого корабля не пройдет незамеченным, уж вы мне поверьте. Единственная возможность не спугнуть Моргана — отправиться туда простым пассажирским рейсом. Я сейчас вызову машину, и вас доставят прямо к трапу отлетающего через полчаса звездолета «Гордость
