будем делать? Я знаю о твоей мечте полететь к другим мирам, Мета мне рассказывала, но ведь и ты должен знать: мы с Арчи — твои товарищи по несчастью. А уж нам-то самим намного нужнее вырваться отсюда!
— Нет! — с неожиданной горячностью возразил Фуруху. — Мне нужнее.
— Это еще почему? — Язон прямо оторопел.
— Сказать? — спросил Фуруху и расплылся в странной глуповатой улыбке. — Я полюбил вашу девушку. Виену. Я теперь не смогу без нее.
— Постой. Но вы ведь даже незнакомы.
— А разве для того, чтобы полюбить, обязательно знакомиться? — отпарировал Фуруху.
— Вообще-то нет, — согласился Язон. — Но ты хоть знаешь, что она безнадежно слепа?
— Это вы все слепые, если не видите, какая она красивая, — обиделся Фуруху.
— Я просто хотел сказать, что с ней будет тяжело, — сдал назад Язон.
— С ней будет очень хорошо, — мечтательно протянул Фуруху. — А безнадежности на свете не существует. Ее придумали зануды и пессимисты.
Пока Язон оценивал по достоинству эту оригинальную мысль, Фуруху вдруг спросил:
— Как вы думаете, я ей понравлюсь?
Вот так вопрос! Язон замялся, оглядываясь на Арчи. (Сказать? Не сказать?) Арчи пожал плечами.
— Ты ей уже понравился.
— Правда?!
От полноты чувств Фуруху, забыв обо всяком почтении к начальству, сжал Язона в объятиях, так что хрустнули кости.
— Полегче, парень, полегче! Особенно когда будешь Виену обнимать.
— Погодите! Но она же не видела меня…
— Дурачок, — улыбнулся Язон. — Она подругому видит. Лучше, чем мы все. Слушай, — сменил он тему, — а хочешь полезть вместе с нами в жерло вулкана?
— Конечно, хочу!
«Ну, понятно! За Виеной ты полезешь хоть голышом в раскаленную лаву».
А вслух Язон сказал другое:
— Тогда иди к Стэну и поучись двигаться в жаропрочном костюме.
— Бра! — крикнул Фуруху уже из-за двери.
— Ну, — повернулся Язон к Арчи, — что я говорил? Весна на планете.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Как назовем вторую операцию? — спрашивал накануне Стэн.
И Язон не задумываясь ответил:
— «Погружение в преисподнюю-2».
Так и назвали. На полном серьезе. С чувством юмора у пиррян всегда не очень хорошо было.
В день «Погружения в преисподнюю-2» погода с самого утра не радовала. Сгустились низкие, почти черные тучи, ветер поднялся, засверкали молнии под аккомпанемент далеких еще раскатов грома, а когда пиррянский линкор вновь завис над самым кратером, хляби небесные разверзлись и мощнейшие потоки тропического ливня начали заливать все вокруг. «Арго» закрывал собою как зонтиком жерло вулкана, и это было кстати, потому что кипящая над поверхностью лавы вода сильно ухудшила бы видимость и вообще осложнила обстановку.
Подобный разгул стихий многие сочли бы недоброй приметой. Но только не пирряне. Для нихто это была вполне нормальная погода. Подумаешь, гроза! Да во время урагана или морской бури иной раз только удобнее воевать. Зверье — в панике, в растерянности, а пиррянский воин всегда собран и ко всему готов.
А вот Крумелур тихо сказал Язону:
— Вторая гроза за один месяц — это небывалое событие для Караэли. Что-то серьезно меняется в нашем климате.
— И почему же? — поинтересовался Язон.
— Честно говоря, пока не знаю. Но сейчас нырнем вместе в магму и, надеюсь, кое-что выясним.
Язон посмотрел на Крумелура долгим взглядом.
«Очень неглупый человек, — думал он, — даже, можно сказать, прозорливый. Видит многое на четыре хода вперед. Зачем же он вызвался теперь погружаться вместе с пиррянами? На что рассчитывает? Почему не боится? Впрочем, последний вопрос нелеп. Фэдеры приучены играть со смертью не хуже пиррян».
Опускались сразу двумя тектоскафами. Не то чтобы планировали широкомасштабные военные действия, а просто после первого относительно успешного путешествия обнаружилось много новых желающих. Ведь, кроме Миди, никто тогда не пострадал, да и не мог пострадать. Ментальный удар угрожал всерьез лишь раскрытому настежь сознанию экстрасенсов. Обычные же люди вроде ничем и не рисковали. Только Ронуса на «Погружение в преисподнюю-2» приглашать не стали. Хватит, достаточно уже дров наломал. Для весьма тонкого дела, именуемого контактом, кандидатура Ронуса или таких же, как он, несгибаемых воинов мало годилась. И Керк лично уговаривал заслуженного бойца не обижаться на принятое сообща решение.
Виена подготовилась основательно. Наученная чужим горьким опытом, рисковать девушка не собиралась. Строго говоря, после глубокого телепатического контакта весь опыт Миди, полученный при первом погружении, по существу, сделался ее собственным, и повторение ошибок стало маловероятным. Нет уж, она не будет раскрываться перед врагами, не будет рваться напролом или подставлять кому-либо «незащищенную спину». Виена продумала все до мелочей и погружалась в мир высокотемпературных монстров настороженно, предельно внимательно и очень медленно. Так иногда заходят в тихую холодную воду те, кто не любит резких и острых ощущений. Ведь у Виены помимо общего механического погружения параллельно проходило свое, ментальное — куда как более сложное.
Уже на глубине десяти километров девушка начала чувствовать присутствие посторонних.
— Да с ними же невозможно общаться! — вырвалось у Виены. — Они просто фантастически глупы!
— Кто? — не понял Язон.
— Не знаю точно, кто это, но они ужасно глупые — те, кто плывет нам навстречу.
— Приготовиться к бою? — поинтересовался Стэн.
— К бою мы и так всегда готовы, — резонно заметила Виена.
— Стэн хотел спросить у тебя, можно ли в них стрелять, — разъяснила Мета.
— Можно стрелять, а можно и не стрелять — как хотите, — странно ответила девушка- экстрасенс.
— Что значит «как хотите»? — возмутился Керк.
— А то и значит. От этой стрельбы просто ничего не изменится. Они глупые очень, — упрямо повторила Виена.
«Вот заладила!» — подумал Язон.
Потом вызвал на экран связи стоящего рядом с ним Арчи и увидал, что юктисианец загадочно улыбается. Он уже сделал какие-то выводы из наблюдений Виены, но пока не торопился произносить их вслух.
— Тогда я попробую поймать хотя бы одного, — предложил Стэн.
— Попробуй, — откликнулась Виена рассеянно и очень тихо.
То ли она в этот момент выставляла какую-нибудь хитрую защиту, то ли погружалась в транс для наилучшего восприятия чужеродных телепатем.
