Книга Бытия

бурых волосков.

– Да вы понимаете… – выдавил Конан. – Вы с ума сошли! Такое оружие стоит безумных денег…

– Оно не «стоит», – улыбнулся в бороду Фрам. – Подобные мечи бесценны. Сталь выплавлена на Изначальном подгорном огне. Украшали меч лучшие мастера, какие только существуют у народа гномов. Меч очень старый, гномы делали его много лет назад для самого великого короля Аквилонии, Сигиберта Завоевателя. Сигиберт так и не взял его в руки… Прими и владей.

– У всякого оружия есть имя, – Конан восхищенно осматривал подарок. – Как его зовут?

– Мечам положено давать женские имена, – сказал Фрам. – Но мы пренебрегли традицией. После отковки клинок наименовали… Впрочем, его имя ты сам узнаешь. Со временем. И поблагодари заодно Тотланта.

– Не понял? – Конан повернулся к волшебнику. – Тотлант, а ты здесь при чем?

– Внес свою малую лепту, – стигиец откинулся на спину и положил руки за голову. – Эрхард и Фрам попросили меня сделать тебе подарок. Что может подарить волшебник? Особенно такой, как я? Магию Равновесия! На клинке стоят несколько заклятий. Они не принадлежат к Свету или Тьме, но всегда будут бороться с тем, что не приносит блага этому миру. Прими и владей.

Конан вернул меч в ножны, вздохнул и тихо сказал:

– Спасибо.

* * *

Спустя два дня из Вольфгарда на Брийтский тракт, ведущий в сторону Заката, вышли два всадника. По особому приказу короля Пограничья в течение трех лиг путников, направлявшихся в сторону границы Аквилонии, сопровождали двадцать семь огромных матерых волчищ. Лошади, впрочем, зверей не боялись, зная, что рядом с ними идут не хищные животные, а разумные существа – оборотни.

Далеко позади остался гостеприимный Брийт, клыки Граскааля превратились в черную полосочку, отмечающую границу между землей и небом. Конан и Эмерт выбрались по заснеженному тракту Немедийского хребта на высокое плоскогорье и спустились на четыре лиги вниз.

Их глазам предстал каменный столб с глубоко выбитой надписью:

«Здесь всякий путник вступает в пределы великого и славного королевства Аквилонского, что находится под рукой короля Сигиберта. До Танасула дорога займет двести шестьдесят лиг, до Галпарана – двести лиг, до Тарантии – триста восемьдесят лиг. Да будет ровным ваш путь и чисты стремления!»

– Куда поедем? – спросил Конан у оборотня, прикрывшего лицо от ветра длинным отрезом шерстяной ткани. – И вообще, почему на столбе помянуто имя Сигиберта? Сколько лет назад он помер-то?

– Около трех столетий тому, – ответил Эмерт. – И это был самый великий государь Аквилонии. По сравнению с нынешним королем, Нумедидесом, Сигиберт – скала рядом с невзрачным обломком. Вперед?

– Тогда едем в Галпаран, – скомандовал Конан. – Сейчас Тарантия нам ни к чему.

Всадники шли под уклон, а за спиной киммерийца поблескивала синими аметистами рукоять клинка, имя которого Конан пока не знал…

ЗДЕСЬ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ПОВЕСТЬ О КАРАЮЩЕЙ ДЛАНИ И КНИГЕ БЫТИЯ, И ДАЕТСЯ НАЧАЛО ЛЕТОПИСЯМ О ВОССТАНИИ ПИКТОВ, НУМЕДИДЕСЕ, ГЕРЦОГЕ ПРОСПЕРО, БИТВАХ У ЧЕРНОЙ РЕКИ И КОНАНЕ КАНАХ, КОРОЛЕ АКВИЛОНИИ…

1998–2000,

Окленд, Новая Зеландия

,

Примечания

1

Далее следует краткий пересказ романа О. Локнита «Конан и Карающая Длань» (здесь и далее прим. переводчиков).

2

Упоминаются события повести О. Локнита «Буря Перемен».

3

Подробнее эта история изложена в повести Ш. Мура «Конан идет по следу»