– Я не просто так прилетел, Дарк.
– Знаю. Навестить старого друга просто так – на это способен лишь Рэйдэн. Скай запнулся, но продолжил.
– Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации. Долго обсуждали, бурно.
– Как всегда. – Дарк улыбнулся.
– Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня. Чёрный дракон прищурился.
– Браво. – коротко сказал он. Скай помолчал.
– И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.
– О?..
– Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть слегка похожей на то, что я видел у тебя. Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.
– Скай, ты много работал в последние дни?
– Я не сошёл с ума, как ты решил.
– Ты предлагаешь мне – ТЫ – МНЕ – занять свой пост?
– Да.
– После двух войн?
– Да.
– После тысяч лет вражды?
– Да.
– И ты не сошёл с ума?
– Нет.
Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело поглядывая на Ская. Тот молча ждал.
– Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. – наконец сказал Дарк.
– Они согласны.
– О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут, обьяснит мне многое. Скай помолчал.
– Хорошо. Я вызову их.
– Жду.
– Чем ты намерен заняться теперь, брат? – тихий голос прозвучал в темноте, подобно дуновению ветра.
– Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.
– Джафар, сколько тебе лет? – Рэйдэн не спеша повернулся от окна Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на груди.
– Шестьдесят три. Два мага улыбнулись.
– Мы не станем тебя отговаривать, брат. – сказал Линт.
– Это не приведёт ни к чему. – добавил Рэйдэн.
– Однако совет наш ты, полагаю, примешь? Джафар почтительно склонил голову.
– Конечно, массав.
Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.
– Массав… Знаешь ли ты, что значит это слово? Джафар покачал головой.
– Оно значит – отец. Маг помолчал.
– Итак, ваше напутствие? Рэйдэн долго ничего не говорил.
– Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда меня не станет. Маг вздрогнул.
– Детьми, массав?
– Я создал драконов, Джафар. Они – мои дети. Хотя и не считают так. Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн внезапно тихо рассмеялся.
– О да, в твоём возрасте – и поверить в богов? Это смешно, согласен. Можешь не прятать эмоции, сынок.
– Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.
– Согласен. А мне три миллиона лет. На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.
– Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из моих сыновей, «я родился в нужном месте и достаточно давно». Вот и всё, что я такое, Джафар. Не бог. Старик. Маг приподнял
