– Так кто из нас недоумок? – с торжеством спросил он ошеломлённого эльфа.
– О боги, как мог я не разгадать столь простой ловушки! – Феандр стиснул зубы.
– Ничего, теперь ты можешь наблюдать за гением, и учиться.
Иглис с трудом прервал контакт, опустив Аметист в мешочек, висевший на шее. Феандр зарычал.
– Ты, ты всё равно не уйдёшь отсюда живым, предатель! – он вскинул руки, и грифона швырнуло через весь зал, жестоко ударив о камни. С воплем Иглис ощутил, как трещат его кости, в глазах помутилось…
– Жалкий червяк!
Феандра швырнуло ничуть не хуже грифона. Иглис рухнул на пол, хватая воздух и пытаясь понять, жив ли он до сих пор. К нему подбежал Беорн.
– Ты никто, эльф! Ты насмешка над магией, ошибка богов! – Джафар хлестал противника словами, как кнутом. Феандр пытался встать, но с каждой фразой силы его покидали.
– Безумец, ты погубишь весь мир! Даже Шестёрка отказалась от Аметиста, этот камень слишком могуч для нашей Вселенной!
– Несчастный, что знаешь ты об Аметисте! Ты видел его Хранителя? Я видел! У Аметиста только один хранитель, и поэтому им может воспользоваться любой!
Оба мага внезапно замерли. Джафар беззвучно повторял свои слова, а Феандр всё шире открывал глаза.
– О боги! О БОГИ!!! Это так и есть!!! Дракон – хранитель камня!!! – принц молниеноносно бросился к грифону.
– Иглис! Быстрей! Положи камень обратно!!! О боги, как я не понял этого раньше!!!
Феандр поднялся, в ужасе глядя на Шестиугольный стол.
Джафар, увидев остекленевшие глаза Беорна, развернулся и замер. Иглис молча рухнул на пол.
Могучая стальная плита медленно складывалась пополам, словно некто, державший её на ладони, сжимал пальцы в кулак.
– Мне подлететь ещё ближе? – Тень, стараясь казаться как можно незаметнее, парила на огромной высоте над армией Эмирата. Король недовольно заметил:
– Да, намного ближе.
Дракона вздохнула и осторожно снизилась. Её голос дрожал.
– Ещё ближе?…
– Да, да! Что с тобой, Тень?
Тень сжалась.
– Мне страшно, король. Я никогда ни с кем не сражалась…
Дарий с минуту пытался сдержаться, но не смог, и расхохотался.
– Тебе страшно?! Дракону?
– Да! Мне очень страшно! Я не хочу умирать, король. Мне только тридцать лет, и я бессмертна.
Дарий вздрогнул.
– Тень, спустись ниже. Стрелы не смогут причинить тебе вреда.
Дракона тяжело вздохнула, и, решившись, резко понеслась к земле. Навстречу рванулся дождь стрел, многие попали в чешую на груди и животе, но отлетели, не в силах её пробить. Те, которые были направлены в крылья, потоком воздуха сносило в сторону. Тень чуть приободрилась. Она даже осмелилась взглянуть на землю. То, что она там увидела…
– О небо! Это же пушка!
Король встрепенулся.
– Что ты сказала?
– Это пушка! Огромная примитивная пушка на поворотном механизме!
– Что такое пушка? – озабоченный Дарий следил за перемещением противника. Бывший центр армии эмира сейчас разделился на две подгруппы. Первая поспешно соединилась с основными силами. Вторая окружила странную металлическую штуку, теперь занимавшую центр армии.
– Пушка – оружие. Но его не может здесь быть. Это невозможно!
– Тень так изумилась, что даже забыла на миг о стрелах. Пушка была довольно большой, с коротким и толстым стволом гаубицы, массивным поворотным механизмом в виде широкого колеса со спицами, и самое невероятное, она заряжалась с казённой части.
Дракона потрясла головой.
– Король, надо срочно уводить армию. Один выстрел – и половины рыцарей не станет. Это оружие из другого мира, оно не должно быть здесь!
Дарий с удивлением взглянул на дракону.
– Что ты говоришь? Как – уводить армию?! Из-за несчастного куска железа?!
Тень взмыла за пределы досягаемости стрел и повернула голову к королю.
