– Лучше убрать все, кроме двух. Если что пойдёт не так…
Долгар с досадой крякнул.
– Чёрт, я сам должен был подумать…
Подмастерья поспешно вытащили снаряды из ленты, и оттащили ящик в укрытие. Виверн перепроверил всё ещё раз.
– Чтож, за мной.
Испытатели отошли к яме, спустились в неё, и Варан поднял над краем перископ. Его когтистая рука сжала канат.
– Готовы?
Гномы фыркнули.
– Отлично. Итак, первое испытание.
И он дёрнул за верёвку.
Грохот был таким, что земля осыпалась с краёв ямы. В перископе всё исчезло в клубах синего дыма. Подождав с минуту, виверн выскочил, и опережая гномов, бросился к пушке.
– Сработало!!! – его рёв заставил Долгара пригнутся. Добежав, мастер увидел следующее: сорванную с камня пушку, на вид не пострадавшую, огромную воронку в противоположном склоне оврага, и… Варана, который поспешно укреплял ствол вторично.
– Получилось! – гном с радостным воплем принялся скакать вокруг пушки. Виверн был счастлив ничуть не меньше.
– Отойдите, я выстрелю сам.
Долгар замер.
– Не рано?…
– Надо же начинать?
Ящер покрепче зафиксировал ствол, отошёл в сторону, и резко рванул кольцо влево. Из ствола посыпались обугленные щепки, второй снаряд со скрежетом занял место под зарядным окном.
Варан вздохнул, пригнулся, и рванул кольцо обратно.
Ему показалось, что небо рухнуло прямо на голову. Пушка дёрнулась, однако на этот раз скала удержала её на месте. Из ствола вылетел многометровый язык пламени и в склоне оврага появилась вторая воронка. Едва не оглохнув, Варан тем не менее был доволен, хотя рука сильно болела от толчка.
– Долгар, это оружие богов!
– Да! И мы сделали его!
Немного оправившись, Варан и Долгар принялись бурно обсуждать модификации. Первое, и главное – требовалась устойчивая подставка. Виверн предложил сделать стальные клинья под углом назад.
– Смотри. Я бегу. Вижу отряд. Приседаю. Пушка упирается в землю. Дёргаю за рычаг, меня подбрасывает, и всё.
– Это только для твоих пушек, которые ты на панцире потащишь. А для стационарной?
– Ха! Это даже проще. Смотри.
К вечеру уже был готов проект полностью автоматической пушки, под действием отдачи стреляющей очередями…
Глава 15
**Двигайся, двигайся! Не стой!**
– Варан, я больше не могу!
**Ещё как можешь, летучка несчастная. Для чего тебе ноги?**
– Ходить.
**Дура! Бегать. И драться.**
– Но я летать умею! Мне бегать…
**Лети.** Тень запнулась. Она тяжело дышала после забега на два километра.
– Ты же знаешь…
**Вот именно. Так что, Тень, беги, пока я совсем тебе крылья не оторвал.** Дракона тяжело вздохнула. Она совсем не этого ожидала… Нет, по ночам, а часто и днём, она получала именно то, что ожидала.
Но в остальное время Варан «делал из неё дракона», и ей совсем не нравились его методы.
Виверн с усмешкой наблюдал, как Тень упорно бегает вокруг замка. Ящер задался целью научить её уму-разуму, и хотя тренировки мешали его работе с гномами, он старался проводить их регулярно. За неделю, прошедшую после испытания, модифицированные пушки уменьшённого калибра были укреплены на боках нового панциря. Варан ждал только шлема, чтобы испытать новые доспехи в деле.
**Всё мучаешь свою подружку?** – к виверну подошёл лорд Уордон.
– Или она станет настоящим драконом, или я стану ящерицей.
