– Ищи своего Дракона, король. Ищи…
Глава 2
Тень осторожно коснулась сенсоров. На люминесцентном экране перед ней участились вспышки. Она внимательно наблюдала за ходом эксперимента, время от времени едва заметно меняя настройки.
– Ничего? – тихо спросил Эллин.
Она покачала своей прекрасной головой, с грустью взглянув на друга.
– Никаких следов. Неужели мне померещилось тогда?
– Я тоже видел трек.
Тень вздохнула и отодвинулась от дисплея.
– Мы вторую неделю пытаемся отловить эту частицу. Ускоритель уже превысил все нормы на потребление энергии, а результат?
Молодой учёный горячо возразил:
– Зато если мы обнаружим нейтрал, то появится возможность разработки нового типа двигателя! Мы наконец избавимся от необходимости строить финиш-пункт в конце пути звездолётов, и покорим весь космос.
Тень улыбнулась.
– Если бы нейтрал обладал хоть фрагментом твоей энергии, Эллин, то ускоритель…
В это мгновение на дисплее вспыхнул длинный трек, напоминавший след от удара хлыстом. Физики бросились к приборам.
– Измерь заряд.
– 0
– Спин?
– Отсутствует.
– Масса покоя?
– Отрицательная!
Эллин засмеялся.
– Нашли!
Тень быстро зафиксировала настройки ускорителя и расслабилась в кресле. Подошли друзья.
– Что ты нашла, Тень? – спросил высокий и очень красивый Мистраль.
Она с улыбкой заложила руки за голову и кивнула на дисплей.
– Отчётливый трек частицы с отрицательной массой покоя.
Учёные переглянулись и недоверчиво просмотрели запись. Зато по её окончании, они взглянули на Тень совсем иначе – с радостью, уважением.
– Ты добилась своего, Тень. Твой нейтрал существует.
Она радостно засмеялась, обняв Мистраля.
– Да, я нашла его!
Некоторое время затем в лаборатории частиц высокой энергии царило праздничное настроение. Опыт удалось повторить, были зафиксированы два явных следа новой частицы. Эллин сумел определить траекторию нейтрала, и доказал, что эта частица не связана внутриатомными силами ни с одной из известных. Она реагировала только на сверхмощное гравитационное поле, формируемое ускорителем. В процессе измерений Тень совершила неожиданное открытие – под воздействием гравитации нейтрал получал отрицательное ускорение, т.е. уменьшал скорость!
Проверив эти результаты, учёные непонимающе переглянулись.
– Но это смешно. При уменьшении скорости происходит высвобождение энергии. Элементарная частица не может производить энергию, это нонсенс! – Такар отодвинул клавиатуру, и покачал головой.
– Возможно, нейтрал не элементарная частица? – предположил Эллин.
– Тогда он обязательно должен реагировать на сильное взаимодействие.
– Не обязательно. Ноган доказал, что нейтрино имеет структуру.
– Но нейтрино не имеет массы покоя, Тень. А нейтрал имеет, отрицательную.
Они задумались.
– Возможно, тут имеет место искривление пространства? – предположил Мистраль. – Нейтрал меняет вокруг себя локальное течение времени, и нам кажется что он имеет отрицательное ускорение.
– Но тогда эта частица должна быть источником совершенно неизвестного науке поля… – заметил Такар.
Тень улыбнулась.
– Наука совсем недавно отрицала возможность существования частиц с отрицательной массой…
