Другого выхода в комнате не было; и здесь была только эта машина – полумертвая-полуживая. Айяр был обескуражен отсутствием Врага.
– Это компьютер, – сказал Джервис, изучив мигание огней машины. – Ив нем работает какая-то программа.
Мирик прошел по комнате, внимательно вглядываясь в панели машины.
– Да, это компьютер. Но я никогда не видел таких. Работает только часть его. Как будто запустили программу, а потом почему-то остановили. Идите-ка сюда.
Они робко прошли за ним к одному из потемневших блоков, из которого висели сгоревшие провода. Видно было, что его пытались ремонтировать, но явно безуспешно.
– Те машины, которые набросились на Айяра в коридоре, – пояснил Мирик, – предназначались для ремонта компьютера. Похоже, они работали здесь дольше, чем мы можем представить…
– Кимон! – закричала Иллиль. – Кимон был здесь! Но машина… Зачем?
– Она предназначалась для чего-то очень важного, – сказал Джервис. – И создана не ифтами. Когда-то она была частично разрушена, а теперь часть ее снова работает. И мы видели результаты этой работы.
– Но кто поставил перед ней эту задачу? – спросила Иллиль. – Кто или что? Или это и есть То, Что Ждет?
Райзек отошел к стене, следя за мигающими огоньками.
– Я думаю, – медленно произнес он, – мы нашли то, что искали.
– К этому я и стремился! – воскликнул Айяр.
– Вряд ли эта машина создана на Янусе, – добавил Джервис. – Здесь нет ни одной детали, сделанной ифтами. А мы уверены, что именно ифты – исконные жители планеты, иначе они не могли бы так слиться с ее природой. Следовательно, эта машина…
Райзек вдруг засмеялся.
– Скажите, никому из вас не приходило в голову, что перед нами какая-то часть космического корабля?
– Корабля? – переспросил Килмарк. – Вот это все вокруг – часть? Разве корабль может быть таким огромным? Локатат как бывший поселенец предположил:
– Корабль колонизаторов!
Джервис резко обернулся, но Райзек подхватил эту мысль.
– Вполне возможно. Корабль с компьютером, запрограммированным на колонизацию. Может быть, он и не имел своей целью Янус, а просто потерпел здесь аварию. И тогда компьютер начал выполнять свою задачу в новых обстоятельствах.
Джервис развил мысль дальше – говоря уже как Пит Сейшенс, перворазведчик, знаток подобных полетов:
– Компьютер попытался изменить местность, приспособить ее для чужеземных колонизаторов. И был готов уничтожить все, что могло бы им повредить…
– Например, ифтов! – добавил Локатат.
– И тогда Кимон, – подхватила Иллиль, – пришел сюда, вооруженный Силой Танта, и разрушил часть машины. Однако со временем она восстановилась. Но почему компьютер снова ожил именно теперь?
– Вероятно, он действовал все это время, – предположил Айяр, – но из-за полученных увечий очень долго не замечал врагов, пока на Янусе не появились первые перерожденные ифты. Но почему он не разбудил колонизаторов? Или все они погибли при аварии?
– Зеркала! – Иллиль широко раскрыла глаза. – Колонизаторы – в зеркалах.
– Разумное предположение, – согласился Килмарк. – Теперь моя очередь строить догадки. Ты был прав, Джервис, когда уверял, что многое объясняют ряды ифтов и ларшей, что стояли у подножия ложного дерева. Я не знаю, на какой ступени находились ифты, но ларши были не началом процесса, а его завершением!
Джервис, кажется, понял.
– Не эволюция, а регресс. Компьютер оживил нескольких пассажиров, решив, что на Янусе можно ничего не менять и не переделывать. Но, вероятно, все ресурсы, оставшиеся у компьютера, были брошены на выполнение этой задачи, когда…
– Что ты имеешь в виду? – спросил Локатат.
– Те, кого он разбудил, не избежали перерождения, – объяснил Джервис. – Они регрессировали от поколения к поколению, и наконец из людей превратились в ларшей, человеко-зверей. Потом ларши были брошены против нас, чтобы очистить Янус, пока машина проектировала и пыталась воплотить новый мир, приспособленный для колонизаторов. Потом компьютер оказался почти разрушен – возможно, легендарным Кимоном, но наверняка этого сказать нельзя. Во всяком случае, разрушение было явно сознательным, и потребовалось много времени даже на частичный ремонт.
– Разрушение не удалось… – задумчиво протянул Мирик.
– Потому что его производил ифт, не знавший истинного назначения компьютера. Он наносил беспорядочные энергетические удары, уничтожил кое-что, но сердце машины сохранилось.
– А Клятва? В чем же тогда заключалась Клятва? Джервис пожал плечами.
– История рано или поздно становится легендой. Разве мог Кимон, ифт, объяснить даже самому себе, что он здесь увидел? Он просто сразился с Тем, Что Ждет, и всей его мощью. Но что нам делать теперь? Мирик? Как вы думаете?
– Можно, конечно, повредить компьютер, как это уже было сделано однажды. Но это опять лишь на время; хотя это «время» – века. Ведь компьютер имел неизвестную программу, охрану, ремонтников. Мало ли что еще находится в этих норах! Мы должны найти центр управления и уничтожить его навсегда.
– Джервис! – Иллиль встревоженно заглянула ему в лицо. – А что же будет с теми, кого сначала спрятали в зеркала, а потом превратили в роботов? Их можно спасти?
– Не знаю, – ответил Джервис. – Чтобы разобраться в этом, нужны время и знания. Но пока эта машина распоряжается в Пустоши, пока она способна выставить целую армию – времени у нас нет.
С ним согласились все. Айяр поднял меч, собираясь сжечь управляющие блоки, но Райзек преградил его дорогу.
– Не здесь! – он смотрел на светящиеся и пощелкивающие панели.
– А где?
– Мы не знаем, – ответил Мирик. – То, Что Ждет, контролирует здесь все, в том числе и вентиляцию. Если ты разобьешь блок, компьютер может закрыть двери, отключить доступ воздуха и заживо похоронить нас здесь. А сам при этом так и не будет уничтожен. Ничего нельзя предпринимать, пока мы не изучим все досконально.
– Смотрите! – воскликнула Иллиль.
По блоку, который они считали мертвым, пробежала вспышка. За ней – другая. Искорки вспыхивали и гасли, но никто не знал, таилась ли в этом угроза.
– Назад! – шепотом приказал Джервис, словно боялся, что машина услышит его и перекроет выход.
Айяр тоже испугался. Видимого, открыто наступающего врага, будь то келрок, лжеифт или ходячий скафандр, можно встретить лицом к лицу, но огоньки на панели компьютера, таящие в себе угрозу, – совсем другое дело. Искры трижды пробежали по панели: сначала они были голубыми, потом синими и, наконец, пурпурными. Айяр знал, что товарищи тоже напряглись и пытаются определить, откуда грозит опасность.
– Мирик, как по-твоему, где находится центр управления? – спросил Джервис.
– Где угодно. Я не специалист по древним компьютерам.
– Айяр, что говорит твой меч? – спросил Мастер Зеркала.
Айяр поднял меч и направил его на панель, в которой только что забрезжила жизнь. Он сразу почувствовал, как Сила Танта рванулась из его тела, словно ей стало тесно в оковах плоти, и она должна наконец сразиться с другой, чуждой ей и всему Янусу силой. Закрыв глаза, Айяр стал медленно поворачиваться, чтобы по этим приливам и отливам энергии определить, где находится сердце Того, Что Ждет. Наконец он почувствовал легкий толчок справа. Он еще чуть повернулся, и его охватила настоящая буря. За приливом следовал отлив, а затем – полное спокойствие. Айяр открыл глаза.
Перед ним были мертвые блоки без всяких следов ремонта, перекрещенные старыми рубцами. Глаза
