Человек вздрогнул. Погладил меня, задумчиво так.
– Знаешь, Багира, я иногда думаю, что ты меня понимаешь.
Я едва не фыркнула. Но нельзя, опасно. Потёрлась о ноги, помурлыкала. Он рассмеялся.
– Много бы я дал за то, чтобы ты поняла куда мы идём. Может, тогда ты убежишь, и избавишь меня... – он вздохнул.
Интересно... Похоже, намечается интересное развитие событий. Куда это он не хочет меня вести, но должен?...
Я подтолкнула ошейник. Он вздохнул опять.
– Глупышка, сама стремишся... Ох, боюсь я, Багира. Очень боюсь. Что с тобой после опыта станет?...
Дальше я не слушала. Меня словно окатило горячим запахом. Наконец!!! Сколько я ждала! Неужели он наконец решился?! Не удержалась, опрокинула его на траву и облизала с ног до головы. Он только помрачнел.
– Ну ладно. Подожди здесь, пока я оденусь. Сидеть.
Я села, прищурившись. Он долго на меня смотрел, потом поднялся в дом. Я подождала пока он совсем пропал из вида, и одним прыжком оказалась у боковой стены дома. Прокралась на задний двор, неслышно пролезла в подвал. Минуту спустя вылезла. Было неудобно, но если мы и правда идём в комплекс...
...Они спустились полчаса спустя. Я уже устала ждать. Женщина потрепала меня по шерсти.
– Ян, может заменим Багиру?... Прошу.
– Эльза, я хочу этого куда сильнее тебя. Но её ведь готовили к испытанию почти полгода. Она самая умная пантера на планете, и потом, на кого её заменить?
Я усмехнулась, отвернувшись от людей. О да, за эти полгода я очень многое узнала о них. В том числе и весьма интересные факты о себе самой. Например, я выяснила, что кошки выдерживают перегрузки до семи G не теряя активности. Более того, наш метаболизм оптимизирован для условий с более высоким атмосферным давлением... Это когда меня в барокамере, при десяти атмосферах, держали по три дня кряду. Да и химический состав воздуха значит для кошек меньше, чем для других. К примеру, я могу дышать кислородно-гелиевой смесью без ущерба для здоровья. Попробуй не подышать, когда тебя погружают на тридцать метров за тридцать секунд. Тут вам не выйдет сморщиться, тут или дыши – или кровь закипит. В прямом смысле, азотом. А вот это уже нехорошо. Не люблю, когда у пантер кессонная болезнь начинается. Особенно если ты и есть та пантера. Впрочем, я знала на что иду. Приз слишком велик, он стоит и не таких испытаний. Зато сейчас я шутя сдала бы все тесты NASA на космонавта. Закрыв глаза, и связав ноги хвостом. При этом напевая Yesterday одновременно с игрой в шахматы.
Третий человек, высокий блондин, угостил меня кусочком колбасы. Я поблагодарила его, потёршись о ноги. Они все разом вздохнули.
– Да и потом, с ней ничего не случится! Вот увидите! – неестественно весело заявил Ян.
И мы залезли в машину. Я растянулась на спинке заднего сидения. Ехать надо было до вечера, и я погрузилась в беспокойный сон.
Горилла схватила меня за ноги и принялась трясти над пропастью.
– Что ты хочешь от этих людей?
Я разозлилась по-настоящему. Извернулась, ударила её, повалила на землю, вцепилась в загривок. Пахла горилла не слишком приятно.
– Ну уж нет, обезьяна. Отвечай, что ты хочешь от меня?
– Я хочу знать, что ты хочешь от этих людей.
Я невольно рассмеялась. Упорство зверя мне нравилось – я ведь держала её за горло. Чуть прижать... Но нет. Надо выяснить, кто она такая.
– Я ничего от них не хочу. Мне нужно то, что находится в комплексе.
– А зачем это тебе, кошка?
– Сейчас моя очередь спрашивать. Кто ты?
Она оскалилась.
– Горилла.
– А подробнее?
– Большая, чёрная обезьяна.
– А ещё подробнее?
– Крупный самец рода «Gorilla», семейства понгид, подвида «Gorilla gorilla beringei», объём мозга 600см3, рост достигает...
Я зарычала.
– Хватит. Говори, или я тебе голову отгрызу!
– Что говорить?
– Почему ты преследуешь меня?
Обезьяна хрипло засмеялась.
– Ты ненормальная, кошка. Я же сон. Как может сон тебя преследовать?
