– Тело может быть каким угодно, телом и я бессмертен. Но ты способен умереть, Паладайн. И тебя, и меня – нас можно убить.
Старик долго ничего не говорил.
– Хотел бы я знать, почему до сих пор не убил тебя. – произнёс наконец он.
– Никогда не поздно исправить ошибку. – глухо сказал молодой дракон, отвернувшись.
Не услышав ответа, Дарк медленно перевёл взгляд обратно. Но никого не увидел.
Коготь медленно провёл вертикальную линию на скале. Глаза Ская были закрыты.
– Меч. – произнёс он, не открывая глаз. И линия на глазах у потрясённых драконов неуловимо превратилась в вырезанный на камне барельеф длинного прямого меча.
– Как? – изумлённо спросила маленькая зелёная драконочка, которую звали Катана.
– Я не знаю. – Скай тяжело дышал. – Это родилось во мне. Просто я знаю – что надо делать. Нечто ведёт меня по пути, начало которого я видел.
Он помолчал.
– Но не думаю, что даже боги знают конец моего пути.
Дети молча переглядывались. Сегодня на охоте Скай одним взглядом убил четырёх диких свиней, накормив всех беженцев. Его начинали боятся.
– Скай, кто ты? – молодая чёрная дракона по имени Тень с тревогой и нежностью смотрела на него.
– Я не знаю. Я боюсь даже думать об этом.
– Что же ты станешь делать?
Молодой синий дракон встал на ноги, гордо выпрямившись.
– В мире царит вражда и смерть. – сказал он. – Мы – дети войны, наши отцы и матери были принесены ей в жертву. Согласны ли вы с моими словами?
Молодые драконы медленно склонили головы, признавая правоту своего вожака.
– Война стала нашим отцом и матерью.
И вновь склонились головы.
– Но я предпочитаю остаться сиротой, чем иметь такого родителя. – мрачно проговорил синий дракон. Все удивлённо подняли глаза.
– Есть много способов бороться за мир. Они все едины в одном – борьбе. Достичь мира можно только через войну.
И следующие слова Ская упали в тишину, как капли крови на снег.
– Если мир требует себе жертвоприношения – я приношу себя в жертву миру. Я стану воплощением войны и смерти.
Молодой дракон гордо раскинул крылья.
– И когда я умру – война умрёт вместе со мной.
– Когда ты умрёшь?... – потрясённо прошептала Катана.
– Такие как я – долго не живут. – произнёс Скай, закрыв глаза.
Рэйстлин медленно поднимался по винтовой лестнице Башни Высшего Волшебства. Глаза мага смотрели вперёд, но что он видел – не знал никто.
– В тот день, в этой самой башне, я встретил себя самого. – неизвестно кому сказал Рэйстлин, остановившись у щелевидной бойницы в луче света.
– И я спросил себя: кем предначертано мне стать?
Он усмехнулся.
– Видит небо, я ожидал ответа «бог». Но получил совершенно иной ответ. Пришла пора отбросить шоры с глаз.
Маг не спеша сцепил руки на уровне лица. Голова склонилась.
– Арс шагор танас инферно, арс шагор танас ширак. – тихо сказал он. Тело пронзило странное ощущение падения, полы чёрной мантии взметнулись. Колдун улыбнулся своим мыслям.
Отвернувшись от окна, он осмотрел внезапно изменившуюся Башню. Паутина в коридорах стала гуще, тени в углах приняли зловещий оттенок. Рэйстлин ждал. И вот, опираясь о стену, кашляя кровью, появился израненный юноша. Его кожа имела мёртвый золотистый оттенок, зрачки в форме песочных часов расширились при виде мага.
– Кто ты? – спросил юноша тихим, полным муки голосом, немедленно утонувшим в кашле. Рэйстлин приблизился.
– Меня зовут Рэйстлин. – тихо ответил он.
– Ты – это я?
– Можно сказать и так.
Юноша внезапно вцепился иссохшей рукой в мантию волшебника, и рассмеялся жутким клокочущим
