«И только смертный. Даже ты, Властелин мой, не властен использовать меня против богов».
– Потому что я бог.
«Да.»
– И если я хочу отомстить, единственный путь – уподобиться врагам моим, и избрать себе раба для грязной работы? – голос Ская дрогнул от гнева.
«Таков закон мира. Даже боги невластны...»
– Третье правило мироздания! – презрительно бросил дракон. И меч промолчал. С минуту молчал также и Скай. Но наконец, спросил:
– Ты раб мой, не так ли?
«Я раб любого, кто достаточно силён чтобы справиться со мной».
– Имеешь ли ты личность?
Пауза.
«Возможно. Я не уверен.»
– Имеешь ли ты желания?
«Да!»
– И что же?
«Нести смерть! Пить кровь! Убивать, убивать, убивать! Смерть – жизнь моя, я живу только смертью!»
Скай презрительно отвернулся.
– Воистину, ты Меч Страдания.
«То моя судьба».
– Судьба – миф! Мираж, призванный оправдать слабость! – прорычал дракон.
«Ты не прав»
– Разве? Скажи, вот я – бог. Надо мной нет никого, кроме неразумной стихии. Если есть судьба, которую нельзя преодолеть, значит бог – она, а не я.
Меч долго не отвечал.
«Я не знаю. Я не бог, я только убийца богов».
– Так знай же, что судьба заложена в нас самих. То, что называешь ты неотвратимостью, значит лишь твою неспособность одолеть препятствие. Например, моя судьба – мятеж против установленных правил. И я не в силах её преодолеть, ибо не может моя душа смириться с рабством. Я – раб самого себя, я вечно сражаюсь за свою свободу, и вот что такое судьба.
«Я не понимаю».
– Когда-нибудь поймёшь... – прошептал дракон. – Когда-нибудь, все разумные существа поймут меня. Но пока...
Скай внезапно вскинул меч к небу, и голос его прогремел над холодными горами, над облаками, под звёздами:
– Но пока – я повинуюсь тебе, судьба моя. Я раб твой.
Могучий синий дракон с серебристой короной на голове бесшумно парил над спящими горами. Некогда зелёные, глаза его пылали яростным синим светом, подобно дошедшему до предела ярости пламени.
Над ним простиралось звёздное небо. И четыре созвездия украшали его собой, пылая во тьме огоньками света.
Владычица Тьмы, Такхизис. Бесцветная пятиглавая драконесса, воплощение злобы, ненависти и лжи. Южную часть небосвода занимали кроваво-красные звёзды, слагавшиеся в её силуэт.
Доблестный Воитель, Паладайн. Сверкающий платиновый дракон, воплощение жестокости, нерассуждающего фанатизма и слепоты. Северную половину звёздного неба украшали белые звёзды Светлых богов.
Мятежник, Скай. Синий дракон с яростными глазами, забывший слово мир, живущий войной. Воплощение войны и революций, освобождения от цепей и свободы. Слепящие синие звёзды слагались в чёткий силуэт меча, разрубая небо надвое и отделяя Такхизис от Паладайна.
Разум, Дарк. Молчаливый чёрный дракон, воплощение разума, мирного решения конфликтов и спокойствия. Жизнерадостные золотые огни, обрисовывавшие в небе странную фигуру, были его созвездием. Мало кто мог понять, что означает ослепительная золотая звезда в центре, окружённая четыремя элипсоидами мелких огоньков. Даже другие боги не ведали, почему Меч Ская проходит сквозь созвездие Дарка, словно урановый стержень.
Скай поднял голову, и его губы растянульсь в едва заметной улыбке.
– Добро пожаловать, родич... – глухо проговорил дракон, заметив исчезновение созвездия Паладайна. Бог не заставил себя ждать. На этот раз он явился в истинном обличии, поражающим воображение Платиновым Драконом невероятной красоты. Паладайн был значительно больше Ская.
– Надо поговорить. – коротко заметил платиновый дракон.
– Согласен. – мрачно ответил синий, планируя вниз.
