Дракону было интересно. Он протиснулся в дом, заняв почти половину всего помещения. Свернувшись возле огня, он посмотрел на вновь занявшего своё место старика.
– Меня зовут Вулкан. – несмотря на старания, стены дрожали от мощи его голоса. Старик улыбнулся.
– Меня зовут Лунг Цзы, что значит «учитель-дракон».
Вулкан растянул губы в улыбке.
– Ты не дракон, человек.
– Мы те, кем являемся в душе. Тело значит очень немногое.
– И что же в тебе от меня?
– Способность видеть мир с высоты.
Дракон улыбнулся шире.
– Ты не видишь отсюда мир, человек. Тучи закрывают тебе обзор, ты не властен взлететь над ними, ощутив гармонию неба и земли всей душой.
– Тело моё невластно, ты прав. Дух мой давно летает над миром.
– Что ты подразумеваешь, говоря «дух»?
– Дар мысленного познания реальности. Люди зовут меня философом.
– И что видит твой дух?
– Тьму.
Вулкан рассмеялся и дом едва не рухнул от его смеха.
– Для этого не надо быть философом.
– Да, Тьму видит любой. Но многие ли видят способ победить тьму?
Дракон серьёзно посмотрел в глаза старику.
– А зачем, человек?
Лунг задумался. Тем временем Вулкан поудобнее устроился у камина, положив огромную голову на свои руки. Пылающие глаза сверкали на серебрянной чешуе, как капли крови на луне.
– Очень хороший вопрос, дракон. – признал наконец старик. Вулкан не ответил, и Лунг продолжил.
– Скажи мне, в чём основное отличие тьмы от света?
– Я отвечу тебе цитатой одного великого дракона, человек. Я не знаю, откуда помню эти слова – ведь кроме меня драконов нет. Но я уверен, это сказал дракон. Слушай.
Вулкан закрыл глаза, и в доме сразу стало темней.
– 'Тьма милосердна. Когда ты во тьме – ты волен представлять себя в винограднике грёз. Свет может показать камеру палача'.
Лунг Цзы откинулся на стуле, с удивлением посмотрев на дракона.
– Интересная цитата.
– Разве он ошибался?
– С одной стороны – нет. Но подумай, ведь в данном случае милосердие выступает в качестве самообмана.
Теперь задумался Вулкан.
– Тем не менее я считаю, что если ты не в силах изменить свою судьбу – о ней лучше не знать.
Старик кивнул.
– Умное решение. Но разве ты, дракон, способен смириться с судьбой?
Вулкан встрепенулся.
– Я повелитель своей судьбы, а не слуга!
– Тогда ответь, почему ты мечешся по миру в поисках ответов на вопросы?
Дракон промолчал. Лунг улыбнулся.
– Не потому ли, что ты чувствуешь неудовлетворённость своей судьбой одинокого дракона?
Вулкан поднял взгляд горящих глаз на старика.
– Возможно, ты прав. Но это не зависит от меня. Чтобы определять свою судьбу не требуется всемогущества. Достаточно лишь не отступать, когда есть шанс схватить удачу за рога. Тогда ты сможешь сказать себе – «я сделал всё, что мог». И даже проиграв, ты победитель.
Старик сцепил руки на груди, глубоко задумавшись. Вулкан глядел в огонь. Очень долго никто не прерывал тишину, и только потрескивали дрова в камине.
– Когда я смотрю в огонь... – и Лунг Цзы поднял голову – ... я часто думаю, почему он готов пожрать всё на свете. Он живёт только убивая, он поглощает материю, превращая её в энергию. Огонь – хищник от рождения до смерти. Он воплощённая смерть, он – реакция разрушения. Огонь не может создать ничего, кроме тепла. И ценой этому теплу служит неизмеримо более сложная и превосходящая его материя, дерево. Живая материя. Плоть.
