Второй великан коснулся кнопки на шлеме. Глазам поражённых зрителей предстал не менее прекрасный золотой дракон.
– Месяц назад мы потерпели крушение в космосе, и были вынуждены совершить на вашу планету жёсткую посадку, – сказал он звучным, раскатистым голосом. – Надеюсь, наше падение не причинило много вреда. Кассандраго шагнул вперёд.
– Вы рухнули в наш мир несколько веков назад, – сказал он негромко. – Мне очень жаль, Драко. Боги недоверчиво переглянулись.
– Несколько веков назад? – переспросила Тайга. – Но это невозможно! Генератор был настроен…
Тут она заметила Пояс в руках синего дракона и запнулась. Драко приблизился к своей прекрасной подруге.
– Сколько лет? – помолчав, спросил он.
– Никак не меньше трёхсот, – ответил Касс. Золотой дракон вздрогнул.
– Кто вы? Как нашли нас?
– И кто эти дети? – добавила Тайга. Альтаир наконец нашёл в себе силы открыть рот.
– Мы… мы…
– Это дети Тандера, – помог Касс. – А я друг Коршуна – Кассандраго. Богиня окинула драконят недоверчивым взглядом.
– Дети Тандера? – её лицо тронула улыбка. – И правда, похожи!
– Коршун здесь? – спросил Драко. Тиамат тихо покачала головой.
– Нет, – шепнула она едва слышно. Касс шагнул вперёд.
– Идёмте, друзья! – старый дракон энергично взмахнул хвостом. – Нам о многом надо поговорить!
Он двинулся было к выходу из грота, но замер, заметив там вождя Мбуфату. Чернокожий воин был так бледен, что казался серым.
Касс что-то спросил на местном языке. Выслушав ответ, дракон едва не потерял равновесие. Альтаир судорожно стиснул руку сестры.
– Он сказал, что пещера окружена! – в ужасе прошептал дракончик. – Говорит, здесь целая армия!
Первым отреагировал Драко. Решительно шагнув вперёд, он положил закованную в сталь руку на крыло Касса и покачал головой.
– Никаких сражений, – твёрдо сказал золотой дракон. – Мы с Таей разберёмся.
– Нет… – Тиамат попятилась – Но вы же… Так нельзя! Тайга улыбнулась.
– Малышка, это наша профессия, – она нежно потёрлась головой о шею Драко. – Предотвращать битвы…
– Кто враг? – резко спросил золотой дракон. Касс перевёл вопрос Мбуфате и выслушал ответ.
– Он не знает. Говорит, их вождь – большой чернобородый человек, одетый как маг…
– Наследник! – в ужасе воскликнул Джихан. Драко быстро обернулся к юноше.
– Кто такой Наследник?
– Самый могучий маг нашего мира! Сглотнув, Тиамат тряхнула головой и шагнула вперёд.
– Я поговорю с ним, – выдавила крылатая колдунья. – Ждите.
Прежде чем ей успели помешать, драконочка повернулась и выбежала из грота. Драко гневно дёрнул хвостом.
– Точно, потомок Тандера, – заметил он с чувством, бросившись за Тией. Тайга и все остальные бежали следом.
У выхода из главной пещеры, где Касс устроил каменный лабиринт, на живописной лужайке расположились не менее четырёх десятков грифонов. Перед ними выстроились шеренгой люди, одетые в чёрное, каждый был вооружён луком и двумя мечами. А во главе отряда, скрестив руки на груди, замерла слишком хорошо знакомая драконятам фигура в чёрной бархатной мантии.
– Ты?! – воскликнул Альтаир, подбежав к сестре. Тиамат молча стояла в десяти шагах перед магом.
– Я, – усмехнулся Джер аль Магриб.
– Брат, – драконочка не отводила взгляда от врага. – Немедленно вернись в пещеру.
– Как же… – Альтаир стиснул когти. – Что тебе нужно? – бросил он магу.
Джер аль Магриб покачал головой.
– Я здесь не ради битвы.
– Правильное решение, – угрожающе заметил кто-то за спиной драконят.
Альтаир и Тия не оглянулись. Но сознание, что сам великий Кард стоит рядом, придало им смелости. Драконочка шагнула вперёд.
– Мы не отдадим тебе дервиша, – процедила она сквозь зубы.
Маг с некоторым удивлением разглядывал Тайгу, которая только что подошла и встала рядом с Драко. Секундой позже к богам присоединились Касс и Деви; шесть драконов в упор посмотрели на колдуна. Глаза Джера аль Магриба отразили неуверенность.
