– Пришло время дракону убивать врагов оружием, сделаным из костей дракона – глухо сказал Альтаир. Пропустив крыло под тетиву, он повесил лук на правое плечо, колчан из бронзовой чешуи пристегнул к левому бедру. Проверил, хорошо ли держатся стрелы. Тия молчала.
Затем Альтаир поднял латный пояс Рогвальда, сработанный из белого серебра, что за морями звалось «титаном». Перед глазами ярко встал день, когда гордый гном вышел из кузни, щеголяя новым украшением. Как они смеялись, когда семьдесят разбойников, ругаясь и падая, пытались разорвать пояс…
– Я знаю, ты сам отдал бы его, – тихо сказал Альтаир. Вздохнув, он протянул пояс сестре. – Держи.
– Он мне не нужен.
– Это очень хороший пояс…
– Он мне не нужен, – твёрдо повторила Тия. – Металл рассеивает магию, пояс будет только мешать.
Пожав крыльями, Альтаир надел пояс и перевесил на него свои чакры. И наконец, дракончик поднял изящный прямой меч, который Рогвальд захватил на всякий случай: «кто его знает, авось пригодится…». От гнева Альтаир до хруста сжал рукоять, так что под чешуёй на пальцах проступили жилы.
Меч тоже был изготовлен из белого серебра. Это был очень редкий, невероятно прочный и лёгкий металл, он ценился намного дороже золота среди гномов. Наземные жители почти ничего не знали о белом серебре; гномы тщательно берегли свои секреты, Альтаиру Рогвальд рассказал лишь как другу.
– Никогда не давай имён оружию, – прошептал крылатый.
– Иначе придёт день, когда оружие перестанет служить и станет хозяином мира – негромко докончила Тия. – Так говорил отец.
– Я совсем его не помню… – дракончик опустил голову. Тиамат нежно погладила брата крылом.
– Они живут в нас, – сказала она мягко. – А значит, не совсем мертвы…
– Я уже вырос из сказок, – с болью отозвался Альтаир. Помолчав, Тиамат ещё раз погладила его по голове.
– Вперёд! – она решительно дёрнула хвостом. – Прошлое осталось в прошлом. А наша судьба – творить будущее! Облизнув слёзы, Альтаир молча кивнул, сунул клинок за пояс и распахнул крылья. Их ждало будущее, их ждала яркая, опасная, полная приключений жизнь. Что, в принципе, для драконов одно и то же.
– Как – похитили?! – Даим механически сел на камень. – Кто – похитил?! Альтаир молча поднял руку и коснулся повязки на незрячем глазе атамана. Тот отшатнулся.
– Эльфы?!
– Да, – дракон опустил голову. – Это моя вина, Даим. Я не знал о них.
Атаман с трудом взял себя в руки. Десяток разбойников, стоявших поблизости, негромко переговаривались и разглядывали Тиамат.
– Это эльфы, будут, на грифонах? – после длительной паузы спросил Даим.
– Нет, – Альтаир покачал головой. – Рейд подготовили воины Наследника.
– Тогда, справимся. Атаман встал.
– Ты, будешь в пещере, не станешь вылетать, на бой, ясно? Ты, раненый!
– Нас с Тией не будет здесь, – глухо ответил дракончик. – Я улетаю, Даим. Навсегда. Все разговоры стихли.
– Как, навсегда? – недоверчиво переспросил атаман. Альтаир поднял глаза.
– Я слишком долго прятался от мира. Этот мир всё равно не оставит меня, он будет продолжать бой, одного за другим забирая всех, кто мне дорог. Дракон покачал головой.
– Пришла пора перенести сражение на землю врага. Я отправляюсь на войну, Даим. На войну против собственных страхов. Если не вернусь – что ж, значит я оказался недостоен этого неба, – Альтаир бросил взгляд на хмурые тучи. – Вернусь я лишь победителем. Тиамат тепло улыбнулась.
– Мы, Альтаир. Дракончик кивнул.
– Верно, сестрёнка. Вернёмся мы лишь с победой. Атаман беспомощно почесал в затылке.
– Какая война, друг? Не понимаю, тебя… Крылатый с трудом улыбнулся.
– Рогвальд и Ри похищены, – объяснил он. – А я, ещё не нашёл, их. Так неправильно, да? Даим встрепенулся.
– А! – он ударил кулаком в ладонь. – Понял! Мы поможем, да?
– Нет, – грустно ответил Альтаир. – В этом деле нам с сестрой никто не поможет.
– Почему?!
– Таков обычай драконов. Даим яростно почесал в затылке.
– Глупый, обычай!
– Может быть, – Тиамат положила крыло на плечо брата. – Но мы драконы. Хотим мы этого, или нет. И жить нам предстоит как полагается драконам. Она вздохнула.
– У крылатых есть поговорка. Говорят, это слова самой богини Агайт. Тия посмотрел в глаза Даима.
– Жизнь на то и дана, чтобы прожить её, как подобает дракону, – тихо сказала она. – Мы долго старались стать людьми, стать частью вас. Не вышло.
