– Идём, посмотри сам, – Минас запрыгнул грифону на спину и помог залезть ящерке. – Она крутит вершиной! Недоверчиво фыркнув, Крафт разбежался и прыгнул в воздух.
Озеро оказалось маленьким и совершенно прозрачным. Берега были густо покрыты зарослями грибов и странных фиолетовых растений, напоминавших плющ, крупные камни торчали их воды, подобно спинам доисторических чудовищ. А у самого берега, наполовину в воде, стояла ржавая металлическая пирамида в рост человека.
Грифон приземлился ярдах в двадцати от находки. Едва он коснулся камней, вершина пирамиды с громким скрипом развернулась и нацелилась на гостя тёмным отверстием, в котором был отчётливо виден выпуклый глаз. Крафт невольно попятился.
– Магия… – пробормотал он. – Внутри кто-то есть…
– Не глупи, – эльф спрыгнул с его спины и помог спуститься Ри. – Это всевидящее око, только не магическое, а механическое. Мы же в стране гномов.
– За нами наблюдают? – с опаской спросила ящерка. Минас подошёл к пирамиде.
– Сомневаюсь, – заметил он спокойно. – Этой штуке, должно быть, много веков.
Все трое сгрудились вокруг находки и принялись её рассматривать. Крафт поцарапал металл когтем.
– Это не ржавчина, смотри, – он показал на блестящий след. – Наверно, известковый налёт или плесень.
– Замечательная машина! – Минас вытащил кинжал и принялся очищать налёт с глаза. Сухая корка легко поддавалась, обнажая потемневшие от времени линзы. – Похоже, гномы сильно одичали за последние века. Cейчас им такого не построить…
Очистив глаз, эльф продолжил работать над поверхностью пирамиды. Тем временем Ри осторожно приподнялась и заглянула в тёмное стекло.
– Э-эй… – позвала она робко. Внутри глаза на миг вспыхнул слабый огонёк, но больше ничего не произошло. Разочарованная Ри отвернулась.
Тем временем Минас очистил одну грань пирамиды и с интересом разглядывал знаки, выбитые в металле.
– Это не гномьи руны, – заметил он Крафту. – Я никогда не видел такого алфавита.
– Ты сам заявил, что пирамиду построили гномы.
– Но кто ещё мог построить такую машину в стране гномов?
– Маги, – коротко ответил Крафт. – Не верю, что за восемьсот лет ни один маг сюда не спускался. Они любытный народ, и могли оставить око, чтобы наблюдать, не выходя из дома…
– Магия бесполезна в Мории, – возразил эльф.
– Кто их знает, этих колдунов, – фыркнул грифон. – Может, они нашли способ.
– Я знаю магов, – ответил Минас. – Я семь лет учился в Ронненберге, и говорю тебе – это не их работа.
– Значит, в древности у гномов имелись другие руны, – спокойно отозвался Крафт. – Сейчас-то какая разница?
Оглядевшись, грифон поднял массивный обломок скалы и с размаху ударил пирамиду. Глухой гул наполнил пещеру.
– Видишь? Она пустая внутри, – Крафт рассмеялся. – А может, это просто пугало!
– Пугало? – Ри вздрогнула.
– Ага, – пернатый подмигнул ей. – Самое настоящее пугало. Грифонов да эльфов отпугивать. Он внимательно осмотрел окружающие заросли.
– Минас, набери воду и летим дальше. Что-то мне подсказывает, выход уже близко…
– Смотрите! – внезапно воскликнула Ри. Среди зарослей фиолетовых растений что-то двигалось.
– Так, – грифон припал к скале. – Вот и местные жители.
Ящерка быстро юркнула под его крыло, эльф положил руку на оружие. Несколько секунд царила тишина; и наконец, обитатель зарослей выбрался на открытое место. От удивления Ри открыла пасть, Крафт моргнул. А Минас рассмеялся.
– Это туннельный крот, – объяснил он спутникам. – Очень смышлёный зверёк. Эльфы их иногда приручают.
– Я помню, – выдавила Ри. Существо как две капли воды походило на маленькое чудище, полгода назад вытащившее вэйту из эльфийской камеры.
– А они съедобные? – с надеждой спросил грифон. Вэйта ткнула его в бок.
– Только попробуй!
– Я четвёртый день ничего не ел.
– Мы тоже, – возмущённая Ри уставилась на Крафта. – Как тебе не стыдно!
Пробормотав что-то на родном языке, пернатый обиженно распушил перья и отвернулся. Тем временем Минас медленно подошёл к зверьку. Тот, казалось, совсем не боялся: усевшись на задние лапы, он принялся водить мордочкой из стороны в сторону, смешно морща нос. Эльф оглянулся на спутников:
– Ему не нравится запах.
