— Профессор, бывали ли у вас такие дни, когда кажется, что все идет из рук вон плохо?
Димплеби поджал губы.
— Гм… Вы имеете в виду состояние усталости и безразличия, которое охватывает вас раз в год во время самой плохой погоды, а у вас в это время назначена самая важная встреча в этом году?
— Или, — сказала Карлин, — если бы вы захотели подкрепиться в полдень мартини и пролили бы его на свою новую одежду, а когда попытались замыть пятно, обнаружили, что отключили воду, а когда решили позвонить в компанию водоснабжения, обнаружили, что телефон не работает… Или когда миссис Трундль из соседней квартиры явилась к вам поболтать, а вы опаздываете на свидание, так?
— Нечто в этом роде, — подтвердил Люцифер, — но в более обширном масштабе.
— Это достаточно утешает, — сказал Димплеби. — Но что тут общего со вторжением?
— Все, — Люцифер развел руками.
В это время на весь зал завизжала упитанная матрона:
— Мои голубцы! Они превратились в лягушек!
— Замечательно, — сказал ее сосед по столу.
— Извините, — пробормотал Люцифер.
Он покраснел от смущения и засунул руки под стол.
— Вы что–то сказали, мистер Люцифер?
— Это они, профессор. Как вы сами видите, существует некая разновидность просачивания. Я имею в виду — их влияние.
Люцифер снова стал делать волнообразные движения руками, но спохватился и засунул руки в карманы куртки.
— Просачивание?
— Ну да. Из Ада на этот уровень. Вы ощутили лишь слабый привкус этого. А вы знаете, что творится в Аду, профессор? То есть, я хочу сказать…
— Так что же там происходит?
— В Аду происходит все, что угодно, — мрачно сказал Люцифер. — Я хочу сказать, — повторил он, — что все, что может быть сделано неправильно, делается неправильно.
Он сделал попытку сосредоточиться и взять себя в руки.
— То есть находится в противоречии с теорией вероятности, — сказал заботливо Димплеби.
— Именно это самое, профессор! Они опрокидывают законы случайности. Например, в старину, когда пара наших парней выходила наружу, чтобы немного пофехтовать по пьянке, и если один из них пьян менее, чем другой, он будет вне дома в течение этого дня, в то время как другой скоро скатывается обратно, чтобы продолжить партию.
Теперь же, если они случайно пинают в пах друг друга, они лежат, охая и тяжело стеная, до заката солнца, а это любого выведет из душевного равновесия. То же самое можно сказать и об игре на лютнях, и о любовниках: или в самый ответственный момент лопаются струны, или они случайно во время любовного свидания подбирают ядовитое растение и у них начинается понос в ответственный момент их встречи, и вы можете представить себе, что при этом происходит с моралью.
— Так, — сказал Димплеби, — к несчастью, это выглядит более мрачно, чем просто замешательство или расстройство планов, честно говоря.
— Вы так думаете, профессор? А что вы скажете, когда амброзия портится во всех кубках одновременно? Когда все население мучается от желудочных колик и цветных пятен перед глазами? Что вы скажете о путанице на паромной переправе с тремя гружеными судами, которая заставляет наших министров всю ночь проводить на этих судах? Что вы скажете об экосферном урагане, нарушающем телепатическую связь на неделю, и что привлекательного в том, что контакт осуществляется с помощью речи и жестов?
— Ну, это может быть несколько более серьезным.
— О!
Нос Карлин, как указатель, повернулся в новом направлении. Ее супруг обернулся и увидел официанта, у которого дрожали колени и который балансировал с подносом, полным стеклянной посуды, пытаясь пройти через качающуюся дверь. В этот же момент педагог, одетый в твидовый костюм, поднялся прямо позади него и галантным жестом отодвинул стул соседки.
Результат был двойной. Стул заскользил. Леди, его соседка, села прямо на пол. Поднос опрокинулся, и его содержимое блестящим водопадом обрушилось на меха стройной, изящной брюнетки, которая завыла и завертелась на месте. При этом лисий хвост ее воротника хлестнул по лицу невысокого, тщательно одетого усатого человека, который раскуривал сигару. В тот момент, когда человек в твидовом костюме нагнулся, протягивая руку рыцарственной помощи даме, он столкнулся с отскочившим официантом, получив чувствительный удар, дополненный тычком носа в угол стола.
— Мои усы! — завопил маленький человечек.
— Доктор Торндайк, вы закапали кровью мой темно–синий креп! — завизжала дама на полу.
Официант, все еще державший поднос, опустил его на старое английское окно, из которого высунулась голова негодующего управляющего, подававшего в это время стакан воды, предназначенный для горевших усов.
Люцифер, с изумлением наблюдавший за развертывающимися перед ним событиями, слегка щелкнул пальцами. Второй стакан ударил маленького человечка прямо в очаг пожара, человек в твидовом костюме промокнул нос салфеткой и помог подняться даме в темно–синем креповом платье. Официант справился со своим подносом и занялся разбитой посудой. Брюнетка вытерла руки о корсаж, что–то бормоча про себя.
Напряженность в воздухе явно спадала.
— Видели? — сказал Люцифер. — Это лишь небольшой пример их деятельности.
— Чепуха, мистер Люцифер, — сказал Димплеби. Он добродушно улыбнулся.
— Это всего тишь случайность, любопытный контакт взаимодействия событий. Любопытно, но все же случайность и ничего более.
— Конечно, но подобные случайности происходят только
при разбалансировке Поля Случайности!
— Что это такое?
— Это то самое, что заставляет работать законы вероятности. Вы знаете, что если вы щелкнете пальцами сто раз, то обычное опережение будет пятьдесят раз и отставание — тоже пятьдесят раз или очень близко к этим числам. Три тысячи попыток — процентное соотношение будет еще более близким.
Далее: монета ничего не знает о своем прошлом, не более чем металлические опилки в магнитном поле знают, где и когда они встретятся с другими опилками. Но силовые линии поля направляют их параллельно. Аналогично силовое поле случайности заставляет брошенную монету следовать статистическому распределению.
Димплеби потянул себя за подбородок.
— Иначе говоря, энтропия.
— Если вам так угодно, профессор. Но вы видите, что случается, если происходит постороннее вмешательство!
— Почему?
Димплеби навел палец на Люцифера и ухмыльнулся, как человек, который понял суть дела.
— Покажите мне мотивы поступков этих гипотетических посторонних дьяволов, делающих все, чтобы принести беду, вмешивающихся в человеческие дела!
— Им нет дела до человеческих дел, они за них не дадут и самой мелкой монеты.
Люцифер тяжело вздохнул.
— Это всего лишь побочный эффект. Они забирают энергию из определенных частей трансэйнштейновского спектра и излучают энергию в других диапазонах. В результате получается возмущение Р–поля точно так же, как пятна на Солнце создают возмущения в магнитном поле Земли.
— Фи, — сказал Димплеби, потягивая эль. — Случайные происшествия и несчастные случаи происходили с незапамятных времен, а согласно вашим собственным словам, ваши межпланетные дьяволы только что появились.
